No confronto do Mar Negro, a Rússia prejudica a capacidade da Ucrânia de exportar grãos

“A nova onda de ataques aos portos ucranianos corre o risco de ter impactos de longo alcance na segurança alimentar global, em particular nos países em desenvolvimento”, disse Rosemary DiCarlo, subsecretária-geral das Nações Unidas, em uma reunião de emergência do Conselho de Segurança na sexta-feira. “Além disso, como afirmamos repetidamente, os ataques contra a infraestrutura civil podem constituir uma violação do direito internacional.”

O chefe humanitário da ONU, Martin Griffiths, alertou o conselho de que mesmo a retórica crescente ameaçava aumentar os preços dos alimentos e a instabilidade alimentar em todo o mundo. Os preços subiram esta semana, mas não tão acentuadamente quanto quando a guerra começou, e os economistas dizem que o efeito pode ser sério, mas não tão severo porque os suprimentos globais são mais abundantes. A Ucrânia aumentou suas exportações terrestres, mas não o suficiente para compensar a perda de embarques.

A Rússia renovaria prontamente o acordo, disse seu representante na reunião da ONU, mas apenas se outras nações suspendessem as penalidades impostas a ela por invadir a Ucrânia 17 meses atrás – condições improváveis ​​de serem atendidas.

Na sexta-feira, o banco central da Rússia sinalizou preocupação com sua economia, particularmente a inflação, elevando sua taxa básica de juros em um ponto percentual, para 8,5 por cento – um aumento muito maior do que os analistas esperavam. O banco central projetou um crescimento econômico relativamente saudável de 2,5% este ano, após uma contração a uma taxa semelhante no ano passado. Mas a recuperação foi alimentada pelo governo injetando dinheiro na economia com gastos militares acentuadamente maiores, incluindo pagamentos a soldados e suas famílias e programas sociais como subsídios a hipotecas.

Os russos têm mais dinheiro para gastar, mas não o suficiente para gastar, estimulando a inflação que o banco central previu que chegaria a 5% a 6,5% este ano. As sanções tornaram mais difícil para as empresas importar produtos, incluindo equipamentos de fabricação, e o recrutamento ou fuga do país de centenas de milhares de pessoas dificultou a contratação de trabalhadores.

A Ucrânia e a Rússia há muito produzem uma parte importante do suprimento global de alimentos – antes da guerra, eles representavam cerca de um quarto das exportações mundiais de trigo e cevada e uma grande parte de seu óleo de cozinha, particularmente óleo de girassol, e a Rússia era o maior fornecedor de fertilizantes. O bloqueio da Rússia à Ucrânia e as sanções ocidentais contra a Rússia fizeram com que suas exportações caíssem acentuadamente no início do ano passado, agravando a escassez e os aumentos de preços em todo o mundo e ameaçando a fome em algumas áreas, principalmente na África Oriental.

A Iniciativa de Grãos do Mar Negro, intermediada em julho de 2022 pelas Nações Unidas e pela Turquia, permitiu que navios que transportavam alimentos partissem dos portos ucranianos e continha disposições para permitir as exportações agrícolas russas. Mas o Kremlin reclamou que os elementos que beneficiam a Rússia foram lamentavelmente inadequados ou não foram totalmente honrados, mantendo as exportações baixas e forçando os produtores russos a vender para o mundo a preços abaixo do mercado – favorecendo os concorrentes europeus.

Durante meses, Moscou fez uma série de exigências para dar continuidade à iniciativa dos grãos: permitir que o banco agrícola estatal da Rússia reintegrasse o sistema de mensagens SWIFT que permite transações internacionais; garantir que companhias de seguros e de navegação estrangeiras possam fazer negócios com exportadores agrícolas russos sem violar as sanções; permitir que a Rússia retome a importação de peças de reposição para equipamentos agrícolas; acabar com as sanções contra os produtores russos de fertilizantes e seus executivos; e restaurar um oleoduto que transporta amônia russa para Odesa.

Deve haver um “levantamento real e não teórico das sanções”, disse o vice-embaixador da Rússia nas Nações Unidas, Dmitry Polyanskiy, na reunião do Conselho de Segurança na sexta-feira, citando algumas das mesmas exigências. “Assim que todas essas condições forem atendidas, chegaremos imediatamente ao acordo.”

Mas as ações da Rússia vão muito além de apenas interromper o acordo de grãos, ameaçando outras remessas do Mar Negro e prejudicando a capacidade da Ucrânia de enviar alimentos por via marítima em um futuro próximo, lançando onda após onda de mísseis e drones de ataque em instalações portuárias nesta semana. Ataques de mísseis e artilharia russos em outras partes do país durante a noite mataram oito pessoas, disseram autoridades ucranianas.

Falando no Fórum de Segurança de Aspen na sexta-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken disse: “A Rússia, ao transformar alimentos em armas, está fazendo algo verdadeiramente inescrupuloso”.

Em Moscou, Sergei Vershinin, vice-ministro das Relações Exteriores, disse a repórteres em um briefing que o acordo de grãos não seria retomado a menos que as demandas russas fossem atendidas e que, enquanto isso, a Rússia poderia parar e inspecionar navios civis no Mar Negro em busca de carga militar.

Na quinta-feira, a Casa Branca alertou que Moscou poderia estar preparando uma operação de bandeira falsa para atacar navios civis e culpar a Ucrânia. As ameaças paralisaram o tráfego marítimo na área. Dados de rastreamento mostram que navios que se dirigiam para o Mar Negro estão parados nos portos de Istambul, esperando para ver se um acordo para retomar os embarques de grãos pode ser alcançado.

Vershinin disse que ainda não há negociações em andamento, mas que o presidente Vladimir V. Putin e o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia devem discutir a questão em breve.

Ele acusou a Ucrânia de ter usado indevidamente o corredor de passagem seguro destinado a navios de grãos para lançar drones de ataque contra uma base naval na Crimeia ocupada pela Rússia e a ponte que liga a Crimeia à Rússia propriamente dita. A Ucrânia negou usar o corredor para fins militares.

O Institute for the Study of War, com sede em Washington, escreveu em uma avaliação publicou na noite de quinta-feira que “o Kremlin provavelmente vê a Iniciativa dos Grãos do Mar Negro como uma de suas poucas avenidas restantes de influência contra o Ocidente”. A Rússia, acrescentou, está “tentando criar um senso de urgência conduzindo ataques intensificados contra portos ucranianos e infraestrutura de grãos e ameaçando atacar navios civis”.

A Rússia está instável desde o motim fracassado do grupo mercenário de Wagner contra a liderança militar, no mês passado, que levou à demissão de alguns comandantes de alto escalão e questionou o que era visto como o punho de ferro de Putin.

“Para muitos russos assistindo a isso, acostumados com a imagem de Putin como o árbitro da ordem, a pergunta era: ‘O imperador está sem roupas?’”, disse o diretor da CIA, William J. Burns, ao Fórum de Segurança de Aspen na sexta-feira, em seus comentários públicos mais extensos sobre o motim. “Ou, pelo menos, ‘Por que está demorando tanto para ele se vestir?’”

Burns disse esperar que Putin eventualmente punisse o líder de Wagner, Yevgeny V. Prigozhin, que permaneceu livre e ileso.

Igor Girkin, um comentarista ultranacionalista que tem sido um crítico pró-guerra da forma como a invasão foi conduzida, foi preso na sexta-feira, sinalizando que a única forma de dissidência pública permitida pelo governo pode não ser mais permitida. Os promotores o acusaram de divulgar apelos públicos para se envolver em atividades extremistas, puníveis com até cinco anos de prisão, e pediram a um tribunal de Moscou que o mantivesse em prisão preventiva.

Belarus, o aliado mais próximo da Rússia, recebeu alguns caças Wagner nas últimas semanas, e eles estão treinando tropas de operações especiais bielorrussas, disse o governo da Bielo-Rússia na quinta-feira. O local de treinamento fica a apenas cinco quilômetros da Polônia, um membro da OTAN que desconfia profundamente da Bielorrússia e da Rússia.

Em resposta, a Polônia disse na sexta-feira que moverá forças militares para perto da fronteira com a Bielo-Rússia. Putin, por sua vez, atacou a Polônia, dizendo que a Rússia responderia à “agressão” contra a Bielo-Rússia “com todos os meios à nossa disposição”.

Ivan Nechepurenko relatado de Tbilisi, Geórgia, Victoria Kim de Seul e Farnaz Fassihi e Richard Perez-Pena de nova York. A reportagem foi contribuída por Anatoly Kurmanaev de Berlim; Neil MacFarquhar, Gaya Gupta e James C McKinley Jr. de nova York; Eric Schmitt, David E. Sanger e Julian E. Barnes de Aspen, Colorado; Shashank Bengali de Londres e Erin Mendell de Seul.