Crocodilo fêmea viveu isolada por cerca de 16 anos no zoológico da Costa Rica antes de produzir ovo com bebê totalmente formado.
Cientistas documentaram o primeiro caso conhecido de um “nascimento virgem” de um crocodilo, que viveu isolado por cerca de 16 anos em um zoológico da Costa Rica, de acordo com um novo estudo.
O crocodilo fêmea produziu uma ninhada de 14 ovos dentro de seu recinto em 2018, apesar de não ter contato com machos por cerca de 16 anos, disseram os pesquisadores.
Embora a produção de ovos tenha sido documentada entre répteis em cativeiro, o fato mais intrigante ocorreu após três meses de incubação, quando um dos ovos continha um crocodilo bebê natimorto totalmente formado.
“Embora não seja incomum que répteis em cativeiro coloquem ovos, dado o período de isolamento dos parceiros, eles normalmente seriam considerados inviáveis e descartados”, afirma a pesquisa.
De acordo com o estudo publicado na revista Biology Letters na quarta-feira, os cientistas testaram a composição genética do feto de crocodilo. Eles encontraram sequências de DNA mostrando que era resultado de partenogênese facultativa (FP), ou reprodução sem a contribuição genética dos machos.
A pesquisa papel apresenta uma imagem da mãe e do feto natimorto totalmente formado, que os testes posteriores mostraram ser do sexo feminino.
O fenômeno da PF, que alguns cientistas chamam de “nascimento virgem”, também foi documentado em outras espécies de peixes, pássaros, lagartos e cobras. Os cientistas disseram que este é o primeiro exemplo conhecido em um crocodilo.
Na PF, o óvulo de uma mulher pode se transformar em um bebê sem ser fertilizado pelo espermatozóide de um homem.
Ao fazer um óvulo, uma célula precursora se divide em quatro células: uma se torna o óvulo e retém as principais estruturas celulares e o citoplasma semelhante a um gel, enquanto as outras contêm material genético extra.
Então, uma dessas células atua essencialmente como um espermatozoide e se funde com o óvulo para se tornar “fertilizado”.
“Essas descobertas, portanto, sugerem que os ovos devem ser avaliados quanto à viabilidade potencial quando os machos estão ausentes”, afirma o estudo.
De acordo com uma hipótese, o FP pode ser mais comum entre as espécies à beira da extinção.
O crocodilo americano, Crocodylus acutus, é considerado vulnerável e corre risco de extinção na natureza.
Os cientistas que conduziram o estudo disseram que o “nascimento virginal” na Costa Rica pode levar a novas informações sobre os ancestrais dos crocodilos que caminharam sobre a Terra no período Triássico, cerca de 250 milhões de anos atrás.
“Esta descoberta oferece insights tentadores sobre as possíveis capacidades reprodutivas dos extintos arcossauros parentes de crocodilianos e pássaros, notavelmente membros de Pterosauria e Dinosauria”, disse o estudo.
Com informações do site Al Jazeera
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