Reivindicações altas, ganhos modestos no primeiro ano de mandato de Marcos Jr

Mas nem o destino dos jeepneys nem o agravamento da crise de transporte no país figuraram no discurso de 75 minutos de Marcos, no qual ele também andou na ponta dos pés em torno de outras controvérsias urgentes, como disputas territoriais com países ao redor do Mar da China Meridional e investigações sobre os milhares de assassinatos durante a guerra às drogas de seu antecessor, Rodrigo Duterte.

Em vez disso, Marcos descreveu um país em renascimento e recuperação robusta de uma crise socioeconômica que ele atribuiu à guerra na Ucrânia e à pandemia do COVID-19, mas que, segundo os críticos, também foi consequência do tumultuado governo de Duterte, a quem a família de Marcos ajudou a levar ao poder e que, por sua vez, abriu o caminho para sua presidência.

“Sei que o estado da nação é bom e está melhorando. A ‘Nova Filipinas’ chegou”, concluiu Marcos, divulgando o novo slogan de seu governo, lançado uma semana antes.

Foi uma nota final para um discurso que começou com ele reconhecendo que a inflação era até agora o “maior problema” de seu governo. Citando a tendência de queda da inflação, que passou de uma alta de 14 anos de 8,7% em janeiro para 5,4% em junho, Marcos disse que “apesar de todas as dificuldades, estamos transformando a economia. Estamos estabilizando os preços de todas as commodities críticas”.

Há uma destreza retórica em Marcos, disseram observadores à Al Jazeera, e isso impulsionou o desempenho medíocre de seu governo na percepção do público, principalmente por causa do contraste com o governo desordenado de Duterte e suas mensagens grosseiras e dissonantes.

“Agora temos um presidente mais parecido com um estadista, que sabe como fazer um discurso de maneira presidencial”, disse Joyce Ilas, co-organizadora do grupo de defesa Democracy Watch Filipinas, à Al Jazeera.

É uma característica que deu a Marcos “controle narrativo”, disse outro analista, e que lhe permitiu manter a alta confiança do público e índices de aprovação de 82 por cento em pesquisas de opinião, apesar de alguns problemas econômicos graves que os filipinos enfrentaram no ano passado.

Popular apesar das crises

A inflação, como disse Marcos, foi a maior praga de seu primeiro ano no cargo e as pesquisas de opinião mostram que também é a principal preocupação para a maioria dos filipinos, seguida por baixos salários, desemprego e pobreza. E, no entanto, sua popularidade mostra que Marcos conseguiu se proteger da culpa.

“Em primeiro lugar, a inflação não deveria ter atingido 8,7% porque é realmente muito alta”, disse JC Punongbayan, economista da Universidade das Filipinas e autor de False Nostalgia: The Marcos “Golden Age” Myths and How to Debunk Them, à Al Jazeera.

“Reduzir a inflação significa que ainda há inflação – os preços dos alimentos ainda estão subindo”, disse ele. Com mais de 40 pesos (US$ 0,73) por quilo (2 libras), o arroz, alimento básico do país, é o dobro do preço que Marcos prometeu durante sua campanha. O açúcar chega a custar 136 pesos (US$ 2,50) o quilo.

Em dezembro, um quilo de cebola – um ingrediente-chave em muitos pratos filipinos – era vendido por até 800 pesos (US$ 15). Marcos, que havia se nomeado secretário da Agricultura, ordenou então importações intempestivas que acabaram concorrendo com a produção local.

“Não parecia haver um senso de urgência [on Marcos’s part] em lidar com a inflação”, disse Punongbayan, que descreveu a governança de Marcos como “preguiçosa”.

Em sua SONA, Marcos atribuiu a inflação a “contrabandistas” e “açambarcadores” que, segundo ele, “manipulam os preços” dos produtos agrícolas. “Vamos caçá-los e processá-los… Seus dias estão contados”, disse ele sem entrar em detalhes.

Panaceia econômica?

Na semana passada, Marcos assinou uma lei para criar um fundo soberano chamado Maharlika Investment Fund, que reuniria fundos “subutilizados” do Banco Central das Filipinas e de dois outros bancos estatais destinados a apoiar o desenvolvimento industrial e a agricultura, para impulsionar o investimento financeiro e econômico no país.

Assemelha-se ao fundo de investimento estatal 1MDB da Malásia, fonte de um escândalo de fraude e corrupção de US$ 4,5 bilhões que provocou investigações internacionais e levou à queda do ex-primeiro-ministro Najib Razak.

“O fundo (Maharlika) será usado para fazer investimentos de alto impacto e rentabilidade”, disse Marcos em seu discurso. “Os ganhos do fundo serão reinvestidos no bem-estar econômico do país.”

Marcos disse que Maharlika ajudará a financiar projetos de infraestrutura urgentemente necessários, como aeroportos e ferrovias, que devem custar 8,3 trilhões de pesos (US$ 152 bilhões) no total.

Economistas da Universidade das Filipinas, incluindo Punongbayan, criticaram a medida Maharlika desde que Marcos a propôs em novembro. Eles disseram que os bancos estatais não têm fundos “subutilizados” de sobra; tomar esses fundos prejudicaria as funções dos bancos; o fundo soberano seria gerido pelos indicados de Marcos – uma receita para a corrupção.

Apesar da oposição inicial de muitos legisladores, a medida Maharlika ultrapassou o Congresso em tempo recorde, levantando suspeitas de que Marcos, cuja família foi destituída do poder em 1986 em parte devido à ostentação de riqueza ilícita, e seus associados tinham segundas intenções para apressar sua aprovação.

“Eles parecem depositar todas as suas esperanças em Maharlika”, disse Punongbayan. “Eles parecem estar pintando isso como uma panaceia, uma panaceia econômica, quando na verdade não é e os riscos são realmente abundantes.”

Guerra às drogas, disputa com a China

O que até mesmo os críticos de Marcos o elogiam é sua postura decididamente desafiadora sobre a ocupação pela China do que as Filipinas reivindicam como seu território no Mar da China Meridional, que os filipinos chamam de Mar das Filipinas Ocidental. Um veredicto de 2016 de um tribunal do Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia desmentiu a reivindicação abrangente de Pequim sobre a hidrovia estratégica e rica em recursos e afirmou o direito de Manila a uma zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas.

Duterte havia arquivado o prêmio, que Pequim rejeitou, e usou uma retórica apaziguadora em troca de promessas econômicas chinesas que permanecem em grande parte não cumpridas. Em seus primeiros discursos após assumir a presidência em julho de 2022, Marcos usou uma linguagem forte e patriótica, prometendo nunca ceder “nem um centímetro quadrado” de território no mar disputado.

Isso sinalizou um afastamento da abordagem “derrotista” de Duterte para a disputa, disseram analistas, e levou a marinha e a guarda costeira a relatar com mais transparência encontros entre navios chineses e filipinos em águas reivindicadas pelas Filipinas. Também permitiu que jornalistas se juntassem a eles em patrulhas marítimas, colocando o assunto no topo do ciclo de notícias local.

“Marcos falou sobre a ordem internacional baseada em regras e sobre ser amigo de estados que pensam da mesma forma”, disse Ilas no Democracy Watch Filipinas. “Isso encorajou as agências governamentais a finalmente se levantarem e defenderem nossas reivindicações soberanas.”

Mas essa mudança na política externa, que incluía um acordo concedendo aos Estados Unidos, um tratado aliado, maior acesso às instalações militares filipinas como um impedimento à invasão estrangeira, não foi mencionada na SONA de Marcos.

Entre os presentes ao vivo estava Huang Xilian, o embaixador da China, a quem Marcos agradeceu a doação de fertilizantes. A China já havia criticado a reaproximação de Marcos com os EUA e sempre se irritou com o envolvimento dos EUA na geopolítica da Ásia-Pacífico.

Marcos também deixou de abordar a recente decisão do Tribunal Penal Internacional de prosseguir com a investigação de supostos crimes contra a humanidade na guerra às drogas de Duterte – que matou cerca de 6.000 suspeitos de drogas não julgados de acordo com a polícia, ou até 30.000 pessoas de acordo com grupos de direitos humanos.

Embora tenha dito anteriormente que rejeitaria qualquer intervenção do TPI para “proteger a soberania do país”, Marcos se distanciou dos assassinatos e omitiu a palavra “guerra”.

“A campanha contra as drogas ilícitas continua, mas ganhou uma nova cara”, disse Marcos em sua SONA. “Agora é voltado para tratamento, reabilitação, educação e reintegração baseados na comunidade para reduzir a dependência de drogas entre nossos cidadãos afetados.”

Bom o bastante?

Marcos também abordou questões de educação, saúde, trabalho, mudança climática, conectividade e energia – ele ordenou uma revisão de desempenho da privatizada National Grid Corporation, que é 40 por cento de propriedade da estatal chinesa Grid Corporation.

Após o discurso, vários grupos de defesa criticaram Marcos por negligenciar questões cruciais. O grupo Piston de ativistas de transporte deu a ele uma “nota negativa” por ignorar a situação dos motoristas de jeepney. O grupo trabalhista Kilusang Mayo Uno (Movimento Primeiro de Maio) questionou sua alegação de “proteger o setor trabalhista” à luz de um recente aumento simbólico de 40 pesos (US$ 0,73) no salário mínimo diário, que os ativistas trabalhistas há anos reclamam ser muito baixo. E a aliança política Bagong Alyansang Makabayan criticou a ausência de um programa de direitos humanos na campanha “Novas Filipinas” de Marcos.

Embora Marcos pudesse fazer mais para resolver os problemas perenes, os analistas dizem que ele, na maioria das vezes, disse a coisa certa em seus discursos públicos e isso ajudou a restaurar o respeito e a confiança do público no governo. Ao contrário de Duterte, Marcos tem comparecido pontualmente aos seus compromissos, tem se comportado adequadamente em eventos internacionais e faz discursos com desenvoltura e sem fugir do roteiro.

“A retórica é muito importante porque dá o tom – você está dizendo para onde quer que seu governo vá”, disse Ilas, observando as declarações de Marcos defendendo a digitalização das transações do governo para garantir a transparência e conter a corrupção.

“O primeiro ano do presidente é uma espécie de período de adaptação. Vamos dar-lhe essa margem de manobra. Agora terminamos com isso e queremos ver a ação”, disse Ilas.

controle narrativo

A propensão para uma boa ótica e mensagens bem selecionadas é uma marca registrada da família política de Marcos. Ferdinand Marcos Sr, o pai do presidente, manteve seu regime autoritário de duas décadas, de 1965 a 1986, por meio de um regime marcial que incluía rigorosa censura à mídia.

Sua mãe, Imelda, foi filmada dizendo: “A percepção é real; a verdade não é.” O casal era conhecido por encantar multidões com vestidos elegantes, discursos apaixonados e, ocasionalmente, duetos melodiosos.

O jovem Marcos foi eleito presidente em maio de 2022, após um dilúvio de desinformação online que criou uma “falsa nostalgia” entre os filipinos pela suposta “era de ouro” do governo de seu pai, escreveu Punongbayan em seu livro.

Já Marcos usa termos associados ao governo do pai. “Maharlika”, que significa “real”, foi a proposta de seu pai para renomear as Filipinas – “Nova Sociedade” era o slogan – de maneira a encobrir o legado sombrio de sua família: até US$ 10 bilhões em riquezas ilícitas, 70.000 pessoas presas, 34.000 torturadas e 3.300 pessoas mortas durante o primeiro governo de Marcos.

Como administrador do patrimônio de seu pai, Marcos supostamente deve ao governo cerca de 203 bilhões de pesos (US$ 3,72 bilhões) em impostos, que ainda não foram pagos.

Mas deixando de lado seu histórico, Marcos até agora teve uma atuação bastante convincente como presidente – ele segue praticamente os mesmos movimentos de seus antecessores mais respeitados. O problema disso, como notaram alguns observadores enquanto assistiam ao SONA, é que poderia “normalizar” o retorno da família Marcos ao poder e fazer os filipinos esquecerem que é uma anomalia.

“Há um esforço consciente da parte de Marcos para reabilitar a imagem de sua família para o público”, disse Punongbayan.

“Eles têm controle narrativo.”