Ponte ferroviária mais alta do mundo será inaugurada na Caxemira em breve

No auge do inverno, grande parte da região disputada é isolada do restante da Índia.

A ponte, mais alta que a Torre Eiffel em Paris, fica entre as aldeias de Bakkal e Kauri, no distrito de Reasi, na área sul de Jammu, na Caxemira.

Construída a um custo de US$ 168 milhões, a ponte faz parte do projeto Udhampur-Srinagar-Baramulla Rail Link (USBRL), que conectará a principal cidade da região, Srinagar, com a Índia continental por meio de redes ferroviárias nas quais os trabalhos começaram em 1999.

maravilha da engenharia

A ponte em arco, feita de 28.000 toneladas de aço, é considerada uma maravilha da engenharia, pois foi construída em uma área propensa a alta atividade sísmica. O terreno acidentado e irregular também apresenta deslizamentos de terra frequentes e condições climáticas adversas.

O projeto ferroviário de 119 km (73 milhas) compreende 38 túneis e 931 pontes com um comprimento combinado de 13 km (8 milhas) para tornar possível a ligação ferroviária.

Antes de sua construção, os engenheiros tiveram que fazer uma estrada de acesso de 26 km (19 milhas) e um túnel de 400 metros de comprimento (1.300 pés) para chegar ao local da ponte.

Ao inspecionar a conclusão da ponte no mês passado, Ashwini Vaishnaw, ministro ferroviário da Índia, admitiu que foi o desafio de engenharia mais difícil para o departamento.

“Esta ponte e os outros túneis foram difíceis porque toda esta área é altamente propensa a sísmicos. Para fortalecê-lo de qualquer atividade sísmica, uma tecnologia especial de fortalecimento foi usada”, disse o ministro.

As dúvidas sobre o projeto tão atrasado foram abordadas quando o ministro disse que a conectividade ferroviária para Srinagar será concluída em dezembro deste ano ou janeiro do próximo ano.

A beleza intocada da natureza atua como um cenário perfeito para esta maravilhosa façanha da engenharia.

📍Ponte Chenab, Reasi- Jammu e Caxemira 🌁#NayeBharatKiNayiRail pic.twitter.com/QymhBHLxxQ

— Darshana Jardosh (@DarshanaJardosh) 26 de abril de 2023

A ponte, segundo documentos oficiais, foi construída para resistir a ventos fortes e terremotos de alta magnitude.

Demorou duas décadas para que milhares de trabalhadores e centenas de engenheiros concluíssem a façanha.

“Este projeto foi o trabalho mais assustador realizado pela Indian Railways pós-independência”, disse um engenheiro que trabalha no projeto à Al Jazeera.

Ele não revelou seu nome porque não estava autorizado a falar com a mídia.

“A conclusão da ponte também mostra um grande avanço na tecnologia de engenharia da Índia”, acrescentou.

Conectividade há muito esperada

Não há ligação ferroviária direta entre o Vale da Caxemira e a Índia continental.

A atual linha ferroviária que atravessa o vale transporta passageiros locais do distrito de Baramulla da região, no norte, para Banihal, no distrito de Ramban, na área de Jammu.

A nova ponte ferroviária conectará o Vale da Caxemira com Katra em Jammu, reduzindo o tempo de viagem em cinco a seis horas de Katra a Srinagar.

Portanto, é uma parte crucial do projeto da Indian Railways conectar o vale com o resto da Índia, que até agora depende de redes rodoviárias.

A rodovia Srinagar-Jammu, que é a única conectividade rodoviária entre a Caxemira e a Índia continental, é frequentemente bloqueada devido a fortes nevascas durante o inverno, deslizamentos de terra e avalanches. O trânsito na via fica parado por dias, fazendo com que as pessoas e o comércio sofram.

A estrada traiçoeira propensa a acidentes também ceifou muitas vidas. No ano passado, pelo menos 648 acidentes rodoviários ocorreram nas estradas, levando a 93 mortes, segundo dados do Ministério Federal dos Transportes Rodoviários e Rodovias.

Centímetro por centímetro, atravessou o enorme Chenab!
Dê uma olhada na linha do tempo da estrutura que se destaca agora como o ponto culminante de décadas de desenvolvimento: a Ponte Chenab em Jammu e Caxemira. pic.twitter.com/3ItpylIltR

— JAMMU LINKS NOTÍCIAS (@JAMMULINKS) 20 de abril de 2023

Moradores locais dizem que pessoas de diferentes partes da Índia visitam o local para ver a ponte.

“Esta ponte deu emprego a muitos locais que lá trabalharam durante anos. Tornou-se um ponto turístico”, disse Gulzar Khan, 36, morador da vila de Khurru em Reasi, à Al Jazeera.

Javed Ahmad Tenga, chefe da Câmara de Comércio e Indústrias da Caxemira (KCCI), um sindicato de comerciantes da região, disse à Al Jazeera que a conectividade ferroviária impulsionará o comércio da região.

“As tarifas de transporte de mercadorias vão diminuir. Isso beneficiará a comunidade empresarial. Pela estrada, leva muito tempo para as coisas chegarem aqui. Também fortalecerá o negócio de frutas”, disse Tenga.

apreensões locais

No entanto, muitos caxemires temem que a conectividade do trem assimile a região disputada ainda mais na Índia continental. Eles temem que o projeto afete a demografia da única região de maioria muçulmana da Índia.

Os temores decorrem da revogação da autonomia limitada da Caxemira em 2019 pelo governo nacionalista hindu do primeiro-ministro Narendra Modi e colocando-a sob o controle direto de Nova Délhi.

Entre as muitas mudanças que a mudança trouxe, estava permitindo que os não caxemires se estabelecessem permanentemente na região e iniciassem negócios.

“Esta ferrovia facilitará a conectividade, mas também estamos preocupados que haja uma corrida de não-locais para a região. Qualquer um que queira vir aqui deve pegar o trem”, disse Khursheed Ahmad, morador de Srinagar.

No mês passado, o governo disse ao parlamento que 185 não-locais haviam comprado terras na Caxemira, enquanto 1.559 empresas haviam investido na região.

Em 2020, apenas um não local havia comprado terras na região, segundo dados do governo.

Sendo uma das regiões mais militarizadas do mundo, a conectividade ferroviária aprimorada também transformará o cenário de segurança com fácil mobilização de suprimentos, tropas e equipamentos.

“O trem ajudará a trazer logística e estoques para o exército para a Caxemira”, disse DS Hooda, ex-comandante do exército indiano do norte, à Al Jazeera.

O acadêmico e analista político da Caxemira, Siddiq Wahid, disse que a conectividade ferroviária significaria maior controle sobre a região.

“Isso ajudará economicamente, sem dúvida. Certamente, trens ecologicamente corretos são melhores que estradas. A conectividade será uma grande ajuda para Nova Deli em termos de controle. Acho que essa é a ambição deles”, disse ele à Al Jazeera.