A presidente da Texas A&M University renunciou ao cargo após uma discussão pública sobre a contratação de um proeminente professor negro para iniciar o programa de jornalismo da escola.
O anúncio na sexta-feira representa a última virada no que emergiu como um alvo conservador proeminente nas chamadas “guerras culturais” dos EUA: programas raciais e inclusivos em escolas e universidades.
Katherine Banks, presidente da universidade pública do Texas, disse em sua carta de demissão que “a imprensa negativa se tornou uma distração”, segundo a agência de notícias Associated Press.
Banks foi criticada pela forma como seu governo lidou com a contratação de Kathleen McElroy, uma ex-editora do New York Times escolhida para reiniciar o programa de jornalismo da universidade de 70.000 alunos.
A contratação de McElroy foi recebida com oposição devido ao seu trabalho na promoção de programas de raça e diversidade nas redações, embora ela não estivesse sendo contratada para esse cargo na universidade. O New York Times relatou que os opositores incluíam um grupo de ex-alunos conservadores.
Em meio à reação, McElroy disse ao Texas Tribune que a oferta de emprego feita pela universidade havia mudado, apesar das autoridades inicialmente elogiarem sua contratação em uma cerimônia preliminar de assinatura.
O que começou como uma posição estável encolheu para um contrato sem prazo de cinco anos, disse McElroy. A oferta finalmente diminuiu para um contrato de um ano, pelo qual ela poderia ser demitida a qualquer momento.
A oferta final, ela disse ao jornal, “realmente deixa claro que eles não me querem lá”.
A indignação do corpo docente da escola logo se seguiu com o porta-voz do senado do corpo docente da escola condenando em uma carta a Banks a “aparência de influência externa na contratação e promoção do corpo docente”.
McElroy acabou optando por não aceitar o acordo.
Última guerra cultural
O imbróglio é emblemático da atmosfera carregada em torno de raça e educação nos EUA, que se tornou uma questão central nas legislaturas estaduais dominadas pelos republicanos em todo o país.
Isso ocorre depois que o governador republicano do Texas, Greg Abbott, assinou um projeto de lei em junho que desmantela programas de diversidade, equidade e inclusão e treinamento em universidades públicas. Essa lei deve entrar em vigor em janeiro e fez com que as escolas se esforçassem para cumpri-la.
De acordo com o Chronicle of Higher Education, 40 projetos de lei que visam aspectos desses programas de diversidade e inclusão foram apresentados nas legislaturas estaduais até agora em 2023. Sete se tornaram lei em cinco estados: Texas, Flórida, Carolina do Norte, Tennessee e Dakota do Norte.
Tópicos relacionados a raça e educação também se tornaram questões centrais para muitos candidatos republicanos antes da eleição presidencial de 2024.
Em junho, vários dos principais candidatos – incluindo o ex-presidente Donald Trump, o governador da Flórida Ron DeSantis e a ex-embaixadora dos EUA na ONU Nikki Haley – falaram na conferência Moms for Liberty.
O grupo, que cresceu rapidamente nos dois anos desde a sua fundação, visa transformar currículos escolares que lidam com orientação sexual e identidade de gênero, ao mesmo tempo em que se opõe a algumas iniciativas de diversidade e inclusão.
Moms for Liberty e muitos republicanos proeminentes também apontaram como as questões de raça são ensinadas na educação dos EUA.
Na quinta-feira, o Conselho de Educação da Flórida aprovou novas diretrizes para o ensino da história negra americana, provocando indignação.
A orientação para alunos do ensino médio dizia que a instrução deveria incluir “como os escravos desenvolveram habilidades que, em alguns casos, poderiam ser aplicadas para seu benefício pessoal”.
As diretrizes também dizem que as instruções sobre massacres motivados pelo racismo devem incluir “atos de violência perpetrados contra e por afro-americanos”.
Entre os eventos citados estão o massacre de Ocoee em 1920 na Flórida, no qual uma multidão de brancos matou dezenas de negros no dia da eleição, e o massacre racial de Tulsa em 1921, no qual uma multidão de brancos destruiu uma grande parte de um rico bairro negro em Oklahoma.
Em um tweet, Martin Luther King III, filho mais velho do ícone dos direitos civis Martin Luther King Jr, chamou a orientação de “hedionda”.
Com informações do site Al Jazeera
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