Jovens iraquianos remam em uma flotilha de barcos de madeira tradicionais no rio Tigre, em Bagdá, celebrando uma antiga herança náutica no país, agora atingido pela seca.
Outrora uma visão comum nos riachos e pântanos do sul do Iraque, os barcos alongados com proas e popas cônicas conhecidas como meshhouf existem “desde a época dos sumérios”, disse o organizador do evento Rashad Salim.
Mas as elegantes embarcações há muito são superadas em número por embarcações motorizadas modernas e estão ameaçadas ainda mais, já que as hidrovias do Iraque sofrem com as secas ligadas às mudanças climáticas.
O Iraque deve salvar “da extinção uma faceta essencial de nossa civilização que existe há quatro ou cinco milênios”, disse Salim, co-fundador da Safina Projects, que trabalha para preservar a cultura náutica tradicional do Iraque.
Salim, 62, é um pintor, escultor e eco-artista com gosto pela aventura que em sua juventude se juntou ao famoso explorador norueguês Thor Heyerdahl em uma longa viagem marítima em um tradicional navio de junco iraquiano.
Cinco anos atrás, Salim partiu para encontrar os últimos fabricantes de meshhouf do Iraque, localizando-os em Huweir, na orla dos famosos pântanos da Mesopotâmia do Iraque, onde eventualmente ele faria pedidos para a construção de novas embarcações.
Salim então foi para clubes náuticos e ajudou a criar equipes que ensinariam os jovens a navegar nas gôndolas.
A flotilha no Tigre em Bagdá foi um marco nos esforços de Salim – 18 dos barcos foram para a água em uma tarde de primavera como parte de um festival cultural.
Sete clubes meshhouf foram fundados em Bagdá, na província central da Babilônia e partes do sul do Iraque, com financiamento da Grã-Bretanha e da Aliph Foundation, que trabalha para proteger o patrimônio cultural em zonas de conflito.
O Iraque ainda está se recuperando de décadas de ditadura e guerra, mas enfrenta um perigo adicional. As Nações Unidas o classificam como um dos cinco países do mundo mais afetados por alguns efeitos das mudanças climáticas.
O Iraque sofre um calor escaldante no verão e frequentes tempestades de poeira. O declínio das chuvas, bem como as barragens a montante, reduziram o fluxo dos rios Tigre e Eufrates, onde floresceram civilizações antigas.
Com informações do site Al Jazeera
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