Alarme sobre Myanmar, rivalidade marítima sob os holofotes da cúpula da ASEAN

Os Estados Unidos e a China não fazem parte da cúpula semestral, mas sua crescente rivalidade paira sobre o encontro asiático de alto nível. Pequim alertou que os esforços dos EUA para fortalecer as alianças de segurança e intensificar os exercícios de preparação para o combate com aliados asiáticos colocariam em risco a estabilidade regional.

Fundada em 1967 na era da Guerra Fria, a ASEAN tem lutado para evitar se envolver na competição entre as grandes potências como um bloco. Mas isso muitas vezes parecia inútil, dada a diversidade de membros do grupo regional – desde o autoritário Camboja, Laos e Mianmar, que estão geopoliticamente alinhados com Pequim, até democracias liberais como as Filipinas, que é o mais antigo tratado de Washington aliado na Ásia e recentemente permitiu uma expansão da América presença militar no país, para indignação da China.

O restante – Brunei, Indonésia, Malásia, Cingapura, Tailândia e Vietnã – têm fortes compromissos econômicos e de segurança com os EUA e a China.

“A ASEAN quer permanecer aberta, cooperar com qualquer pessoa”, disse o presidente da Indonésia, Joko Widodo, presidente da ASEAN este ano. “Também não queremos que a ASEAN seja a procuradora de ninguém.”

Princípios fundamentais de não interferência nos assuntos domésticos uns dos outros e decisão por consenso mantiveram o pesado clube de tiranos, monarcas e democracias juntos por décadas. Mas essa abordagem também o impediu de lidar rapidamente com crises que ultrapassam as fronteiras.

Esses princípios estavam sendo testados depois que o exército de Mianmar tomou o poder do governo eleito de Aung San Suu Kyi em fevereiro de 2021 e mergulhou o país em um caos mortal. Tornou-se uma das crises mais graves da ASEAN desde a sua criação.

Ataques aéreos militares em Mianmar em abril mataram até 100 pessoasincluindo muitas crianças, que estavam participando de uma cerimônia de oponentes do governo do exército, segundo testemunhas.

Lina Alexandra, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Jacarta, disse que a incapacidade da ASEAN de abordar de forma persuasiva e rápida uma possível conflagração política como a crise de Mianmar deve levá-la a reavaliar seus princípios fundadores.

“A ASEAN não pode mais se esconder sob os princípios de não-interferência e consenso”, disse ela à AP. “Tudo isso pode funcionar em uma situação não urgente que não exija velocidade e tomada de decisão imediata para controlar uma crise.”

No fim de semana, na época em que Widodo pedia freneticamente o fim de tal violência, um comboio que levava ajuda a aldeões deslocados e levava diplomatas indonésios e cingapurianos foi atacado por homens não identificados armados com pistolas no estado de Shan, no leste de Mianmar. Uma equipe de segurança do comboio respondeu ao fogo e um veículo foi danificado, mas ninguém no comboio ficou ferido, informou a televisão estatal MRTV.

A Indonésia providenciou a entrega da ajuda depois de uma avaliação demorada, “mas foi uma pena que no meio da viagem houve um tiroteio”, disse Widodo na segunda-feira.

“Isso não diminuirá o nível da ASEAN e da Indonésia para pedir novamente o fim da violência”, disse Widodo a repórteres na segunda-feira, renovando seu apelo ao diálogo entre as partes em conflito em Mianmar. “Essa condição não vai fazer ninguém ganhar.”

Mais de 3.450 civis foram mortos pelas forças de segurança desde que os militares de Mianmar assumiram o poder à força, e milhares permanecem presos, disse a Associação de Assistência para Presos Políticos, que mantém registros de baixas e prisões ligadas à repressão do governo militar.

Como atual líder da ASEAN, a Indonésia abrandou consideravelmente suas duras críticas aos militares de Mianmar e adotou “uma abordagem diplomática sem megafone” para encorajar o diálogo e o fim imediato da violência, que fazem parte de um plano de paz de cinco pontos forjado pelos líderes do Sudeste Asiático com o principal general de Mianmar em 2021, disse o ministro das Relações Exteriores da Indonésia, Retno Marsudi.

Sob pressão internacional para fazer mais para lidar com a violência, os líderes da ASEAN pararam de convidar o principal general de Mianmar para suas cúpulas, permitindo apenas representantes não políticos. Os governantes liderados por militares de Mianmar protestaram contra a medida como uma violação da política de não interferência do bloco.

“Para dizer o mínimo, a organização agora enfrenta nada menos que uma crise existencial”, disse Richard Heydarian, professor de assuntos internacionais na Universidade estatal das Filipinas.

Mesmo os diplomatas regionais que estiveram envolvidos no trabalho da ASEAN antes foram cautelosamente otimistas em relação ao bloco ou duramente críticos dele. Quando perguntado pela Associated Press para dar uma palavra que melhor descrevesse o status atual do bloco, um diplomata do Sudeste Asiático respondeu: “Ameaçado”. Outro disse: “Opróbio”.

Eles falaram sob condição de anonimato devido à falta de autorização para comentar publicamente sobre o assunto.

Em um comunicado pós-cúpula a ser emitido por Widodo em nome dos líderes da ASEAN, eles planejam renovar um apelo à autocontenção no disputado Mar da China Meridional, onde a China disparou alarmes de tempos em tempos devido às suas ações cada vez mais assertivas para fortalecer suas reivindicações expansivas.

“Preocupações foram expressas por alguns estados membros da ASEAN sobre as reivindicações de terras, atividades e incidentes graves na área, incluindo danos ao ambiente marinho, que corroeram a confiança, aumentaram as tensões e podem minar a paz, a segurança e a estabilidade em a região”, disse um rascunho do comunicado, obtido pela AP, sem citar a China.

Em uma sessão a portas fechadas da cúpula, o presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., planeja promover um encontro em 6 de fevereiro, no qual um navio da guarda costeira chinesa usou um laser de nível militar. que temporariamente cegou pelo menos dois tripulantes de um navio de patrulha filipino em um banco de areia disputado, disse um oficial filipino à AP sob condição de anonimato devido à falta de autorização para discutir o assunto publicamente.

No início deste ano, Marcos concedeu às forças americanas acesso a mais quatro acampamentos militares filipinos sob um pacto de defesa de 2014. Pequim ficou furiosa com esse acordo, que temia fornecer às forças americanas bases para interferir nas disputas territoriais no Mar da China Meridional e em Taiwan. Pequim reivindica Taiwan como seu próprio território para ser colocado sob seu controle pela força, se necessário.

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Os jornalistas da Associated Press Andi Jatmiko e Achmad Ibrahim contribuíram para este relatório.