A resposta para qual é a montanha mais alta do mundo depende do que se quer medir. O Monte Everest, na fronteira entre o Nepal e o Tibete, domina quando o critério é a altitude em relação ao nível do mar. Já o Monte Chimborazo, nos Andes equatorianos, supera o rival em outro quesito: é o ponto da superfície terrestre mais próximo do espaço.
Everest: o topo mais alto acima do nível do mar
Com 8.848,86 metros de altitude, o Everest é reconhecido como o ponto mais elevado do planeta em relação ao nível do mar. Faz parte da Cordilheira do Himalaia e surgiu pelo choque entre placas tectônicas, num processo geológico que ergueu toda aquela cadeia montanhosa ao longo de milhões de anos.
O nome da montanha é uma homenagem ao topógrafo britânico George Everest, que mapeou a região no século XIX. Em 29 de maio de 1953, o neozelandês Edmund Hillary e o sherpa Tenzing Norgay foram os primeiros a atingir o cume — feito que entrou para a história do alpinismo.
Por que o Chimborazo chega mais perto do espaço
O Chimborazo fica bem abaixo do Everest em altitude tradicional. Mesmo assim, bate o rival quando o critério muda: a distância até o centro da Terra. Isso acontece porque o planeta não é uma esfera perfeita. A Terra tem formato geoide — mais larga na linha do Equador do que nos polos. Por estar próximo do Equador, o Chimborazo se beneficia desse “inchaço” natural do planeta e fica cerca de 2,4 quilômetros mais próximo do espaço do que o Everest.
Em outras palavras: quem está no topo do Chimborazo está mais distante do centro da Terra — e, portanto, mais perto do espaço — do que quem está no cume do Everest.
Dois critérios, duas respostas diferentes
A distinção não é apenas curiosidade geográfica. Ela revela como a própria forma do planeta interfere nas medições. Altitude em relação ao nível do mar e distância ao centro da Terra são métricas distintas, e cada uma aponta um vencedor diferente.
O Everest segue sendo o símbolo do alpinismo mundial e a referência histórica quando se fala na montanha mais alta. O Chimborazo, por sua vez, ocupa um lugar singular: nenhum outro ponto da superfície terrestre chega tão perto do espaço.
