Empresas estrangeiras da China no limite após ataques de segurança nacional

As autoridades chinesas devem “delinear mais claramente as áreas em que as empresas podem ou não conduzir tal due diligence”, disse Zheng em comunicado.

“Isso daria mais confiança às empresas estrangeiras e permitiria que cumprissem os regulamentos chineses.”

As observações de Zheng seguem um alerta semelhante do grupo empresarial dos EUA no mês passado de que a recente expansão da lei de espionagem da China “aumenta drasticamente as incertezas e os riscos de fazer negócios na República Popular”.

O embaixador da UE na China, Jorge Toledo Albinana, disse na terça-feira que a legislação “não é uma boa notícia” para aqueles que esperam ver uma maior abertura da economia chinesa.

A Câmara de Comércio da UE disse em um comunicado que as repressões de Pequim “enviam um sinal muito confuso”, já que a China busca restaurar a confiança dos negócios após o fim abrupto de sua estrita estratégia “zero COVID” em dezembro.

A mídia estatal chinesa disse na segunda-feira que as autoridades iniciaram uma investigação sobre a Capvision, uma empresa de consultoria com escritórios em Nova York, Xangai, Pequim, Suzhou e Shenzhen, por se oferecer para compartilhar segredos de Estado e inteligência crítica com empresas no exterior.

Em uma longa reportagem na segunda-feira, a CCTV disse que países ocidentais não especificados realizaram “roubo desenfreado” de inteligência em setores críticos relacionados às forças armadas e à economia da China e acusou “instituições no exterior” de usar empresas de consultoria para coletar informações confidenciais.

O relatório acusou a Capvision de pressionar especialistas locais para revelar segredos da empresa ou do estado em nome de clientes desconhecidos, e disse que um pesquisador sênior de uma empresa estatal foi condenado a seis anos de prisão por acusações de espionagem relacionadas ao seu trabalho para a empresa de consultoria.

A investigação ocorre depois que a aplicação da lei chinesa questionou no mês passado funcionários da gigante de consultoria norte-americana Bain & Company e, em março, invadiu o escritório de Pequim da empresa de due diligence Mintz Group, com sede em Nova York, e deteve cinco funcionários.

Capvision, Bain e Mintz, todas sediadas nos EUA, fornecem informações e dados sobre empresas chinesas para clientes como bancos de investimento, fundos de hedge e empresas privadas que podem investir na China ou fazer negócios lá.

Pequim sinalizou uma crescente desconfiança em instituições estrangeiras nos últimos meses, expandindo a lei antiespionagem do país em abril para abranger todos os “documentos, dados, materiais e itens relacionados à segurança e interesses nacionais”.

Embora a legislação alterada não entre em vigor até julho, ela já causou calafrios nas empresas estrangeiras, que relataram ter sido cortadas do acesso a registros corporativos contendo informações valiosas sobre empresas chinesas.

Embora as investigações recentes afetem diretamente apenas um punhado de empresas estrangeiras que operam na China, a falta de transparência em torno das investigações gerou ansiedade em toda a comunidade empresarial estrangeira, disse Nick Marro, analista de comércio global e China da Economist Intelligence Unit.

“Entendemos e concordamos com o fato de que as autoridades chinesas precisam punir a violação da lei quando ela ocorre. No entanto, dado que muitas dessas atividades estão ocorrendo com um alto grau de opacidade, e muitas pessoas não sabem o que está acontecendo, estamos operando com base em rumores, e não em fatos”, disse Marro à Al Jazeera. “E essa incerteza realmente prejudica os esforços do governo chinês para realmente restaurar essa confiança.”

O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, disse em março que haveria “amplo espaço” para empresas internacionais operarem na China e profissionais estrangeiros retornarem após o fim das restrições pandêmicas e dos controles de fronteira.

A economia da China cresceu apenas 3 por cento no ano passado em meio a bloqueios generalizados e restrições de viagens, mas o produto interno bruto está a caminho de atingir a meta de crescimento de cerca de 5 por cento de Pequim para este ano.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse na terça-feira que as autoridades estavam realizando “ações normais de aplicação da lei” com o objetivo de garantir o “desenvolvimento sólido da indústria e salvaguardar a segurança nacional e os interesses de desenvolvimento”.

O foco da repressão nas empresas americanas em particular ocorre em meio a relações tensas entre os EUA e a China, que estão travadas em uma competição acirrada por poder e influência geopolítica.

Cerca de 87 por cento dos entrevistados em uma pesquisa da AmCham em abril disseram estar pessimistas sobre as relações bilaterais, mesmo quando 59 por cento relataram uma perspectiva positiva sobre a recuperação econômica da China.

Um empresário estrangeiro que trabalha em uma empresa de consultoria de médio porte na China disse que a maioria de seus colegas estava menos preocupada com os ataques à segurança nacional do que com a velocidade e a forma da recuperação da China de “zero COVID” e a pesada regulamentação da indústria privada.

“Acho que as pessoas estão muito preocupadas com o governo da China e com o que farão a seguir”, disse a pessoa à Al Jazeera sob condição de anonimato.

“Há muita hesitação em ir para a China – não por causa de preocupações de espionagem, mas porque no ano passado, durante o bloqueio, houve uma forte pressão sobre as pessoas que ganham muito dinheiro na China e preocupações sobre como a campanha de prosperidade comum afetaria os ricos. e empresas de sucesso.”

“Do nosso ponto de vista, isso coloca em risco sua propriedade intelectual na China e isso é diferente das notícias recentes sobre empresas que fazem due diligence em empresas chinesas e vendem as informações para empresas de Wall Street”, acrescentou o empresário.