Curaçao garantiu uma vaga na Copa do Mundo de 2026 em novembro de 2025 — e com isso entrou para a história do torneio como o menor país a conquistar o feito. O passaporte veio após um empate sem gols com a Jamaica, em Kingston, que bastou para selar a classificação inédita da seleção caribenha.
A equipe é comandada por Dick Advocaat, técnico holandês de 78 anos com passagem por seleções europeias. Ao lado dele, um elenco peculiar: cerca de 96% dos jogadores convocados nasceram na Holanda, mas optaram por defender as cores de Curaçao.
Um deles é Juninho Bacuna, de 21 anos, que explicou a escolha. “Comecei a jogar por Curaçao em 2019 e foi uma grande decisão para mim. Na época, eu tinha apenas 21 anos e muito tempo pela frente, para jogar pela seleção nacional holandesa. Mas tomei logo a decisão de jogar por Curaçao. Um dos motivos foi que posso jogar no mesmo time do meu irmão e a família pode nos ver jogar juntos. A outra razão foi que, realisticamente falando, eu não tive chance de jogar pela seleção nacional holandesa na época”, disse o jogador.
Juninho ainda observou que a tendência deve continuar: “Estamos observando mais jogadores ainda jovens, capazes de jogar pela Holanda, vindo jogar por Curaçao — fortalecendo ainda mais a equipe.”
Curaçao na Copa do Mundo 2026: lágrimas e festa na ilha
Do lado da dirigência, a reação ao apito final foi de emoção aberta. “Quando o árbitro apitou o final da partida, não consigo descrever em palavras. Tantas lágrimas, como se alguém tivesse morrido, mas foram lágrimas de felicidade”, afirmou Gilbert Martina, presidente da Federação de Futebol de Curaçao.
Martina também descreveu o clima em Willemstad, capital da ilha, após a confirmação da vaga. “Foi uma noite divina. Muito, muito lindo. Muito lindo no estádio, aqui em Curaçao, na ilha. Todos, todos comemorando de uma forma que nunca festejaram. Foi incrível se classificar sendo o menor país do mundo para a maior Copa do Mundo que será realizada este ano”, disse ele.
Nem todos os jogadores que comemoraram a classificação atuam em clubes profissionais europeus. Na-Jir Peny, meio-campista do Scherpenheuvel, relatou a realidade de boa parte do elenco. “Aqui não vivemos de futebol. Nós temos que trabalhar durante o dia e praticar (o futebol) de tarde, de noite. Não vivemos de futebol. É um suporte extra. Não vou deixar o meu trabalho para viver disso. Isso não é possível aqui”, contou.
A história da seleção não foi linear. A Federação de Futebol de Curaçao passou por uma crise política e financeira que levou a uma intervenção da FIFA. Antes disso, a ilha já havia conquistado a Copa do Caribe em 2017 e vencido a Copa do Rei na Tailândia em junho de 2019. O país apareceu na lista oficial de membros da FIFA em março de 2011 e ocupa hoje a 88ª posição no ranking mundial da entidade.
A estreia de Curaçao na Copa do Mundo de 2026 está marcada para 14 de junho, contra a Alemanha, no NRG Stadium, em Houston, no Texas.
