A explosão – AT2021lwx – é uma bola de fogo 100 vezes maior que o nosso Sistema Solar e 10 vezes mais brilhante que uma supernova.
Astrônomos identificaram a maior explosão cósmica já observada, uma bola de fogo 100 vezes maior que o nosso Sistema Solar, que de repente começou a arder no universo distante há mais de três anos.
Enquanto os astrônomos ofereceram na sexta-feira o que acham ser a explicação mais provável para a explosão, eles enfatizaram que mais pesquisas são necessárias para entender o fenômeno intrigante.
A explosão, conhecida como AT2021lwx, dura atualmente mais de três anos, em comparação com a maioria das supernovas que são visivelmente brilhantes apenas por alguns meses, de acordo com um estudo publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Liderados pela Universidade de Southampton, os astrônomos acreditam que a explosão é resultado de uma vasta nuvem de gás, possivelmente milhares de vezes maior que o nosso Sol, que foi violentamente interrompida por um buraco negro supermassivo.
Segundo o estudo, a explosão ocorreu a cerca de 8 bilhões de anos-luz de distância, quando o universo tinha cerca de 6 bilhões de anos e ainda está sendo detectado por uma rede de telescópios.
Tais eventos são muito raros e nada nesta escala foi testemunhado antes, dizem os pesquisadores.
No ano passado, os astrônomos testemunharam a explosão mais brilhante já registrada – uma explosão de raios gama conhecida como GRB 221009A, que foi apelidada de BOAT – para o mais brilhante de todos os tempos.
Embora o BOAT fosse mais brilhante que o AT2021lwx, durou apenas uma fração do tempo, o que significa que a energia total liberada pela explosão do AT2021lwx foi muito maior.
AT2021lwx ganhou o apelido de “Barbie Assustadora” dos pesquisadores devido à sua “energia aterrorizante”.
De acordo com Danny Milisavljevic, professor assistente de Física e Astronomia na Purdue University, AT2021lwx recebeu pela primeira vez um nome alfanumérico aleatório quando descoberto: ZTF20abrbeie. O apelido “Scary Barbie” veio de sua designação alfanumérica “abrbeie” e “assustador” por causa de seu poder.
Primeiro pensamos em AT2021lwx, também conhecido como ZTF20abrbeie, também conhecido como #ScaryBarbie foi uma supernova superluminosa de uma estrela massiva. Mas nenhum modelo teórico chegou perto de explicar a terrível produção de energia que continua até hoje. Um buraco negro supermassivo parece ser a única solução. pic.twitter.com/GldfFWltJc
— Danny Milisavljevic (@astro_dan_mil) 26 de abril de 2023
O AT2021lwx foi detectado pela primeira vez em 2020 pela Zwicky Transient Facility na Califórnia e posteriormente captado pelo Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroide (ATLAS) com sede no Havaí.
Mas até agora a escala da explosão era desconhecida.
Philip Wiseman, pesquisador da Universidade de Southampton, que liderou a pesquisa, disse: “A maioria dos eventos de supernovas e perturbações das marés dura apenas alguns meses antes de desaparecer. Para algo ser brilhante por mais de dois anos foi imediatamente muito incomum.”
Foi somente quando os astrônomos, incluindo Wiseman, olharam para ele através de telescópios mais poderosos que perceberam o que tinham em suas mãos. Ao analisar diferentes comprimentos de onda de luz, eles descobriram que a explosão estava a aproximadamente 8 bilhões de anos-luz de distância. Isso é muito mais longe do que a maioria dos outros novos flashes de luz no céu, o que significa que a explosão por trás dele deve ser muito maior.
Estima-se que seja cerca de 2 trilhões de vezes mais brilhante que o Sol, disse Wiseman.
Os astrônomos analisaram várias explicações possíveis. Uma delas é que AT2021lwx é uma estrela em explosão – mas o flash é 10 vezes mais brilhante do que qualquer “supernova” vista anteriormente.
Outra possibilidade é o que é chamado de evento de ruptura de maré, quando uma estrela é despedaçada ao ser sugada por um buraco negro supermassivo. Mas AT2021lwx ainda é três vezes mais brilhante do que esses eventos e Wiseman disse que sua pesquisa não aponta nessa direção.
O único evento cósmico brilhante comparável é um quasar, que acontece quando buracos negros supermassivos engolem grandes quantidades de gás no centro das galáxias. Mas eles tendem a piscar no brilho, disse Wiseman, enquanto o AT2021lwx de repente começou a explodir do nada há três anos e ainda está em chamas.
“Essa coisa que nunca vimos antes – surgiu do nada”, disse Wiseman.
Agora que os astrônomos sabem o que procurar, eles estão procurando nos céus para ver se outras explosões semelhantes foram perdidas.
Com informações do site Al Jazeera
