Uma eleição sob a sombra do ódio em Karnataka, na Índia

“Alunos e professores vinham e falavam sobre como as meninas podem fazer qualquer trabalho e ir para a faculdade que quiserem, mas talvez nunca tenham se referido às meninas muçulmanas”, disse Khan, cuja vida universitária foi reduzida a ser a garota-propaganda de uma grande briga sobre hijab, um lenço usado por muitas mulheres muçulmanas, no estado no ano passado.

“Minha vida virou de cabeça para baixo desde então”, disse ela à Al Jazeera.

Em 8 de fevereiro do ano passado, um grupo de homens hindus importunou Khan por usar o hijab na entrada de sua antiga alma mater – o PES College of Arts, Science and Commerce.

Em vez de se intimidar com a multidão que pediu que ela removesse o hijab em meio aos gritos de “Jai Shri Ram” (“Vitória ao Senhor Rama”, um canto religioso que se transformou em um grito de guerra da supremacia hindu), Khan continuou andando. A certa altura, ela gritou de volta: “Allahu Akbar” (“Allah é grande”).

Mais de um ano depois que o estado governado pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) proibiu o uso do hijab em instituições educacionais, Khan foi forçado a sair da faculdade e se matricular em um curso a distância.

“No processo, minha filha perdeu um ano de educação. Nós a admitimos na Indira Gandhi National Open University. Como ela, muitas meninas mudaram para novas faculdades, principalmente instituições administradas por minorias, onde o uso do hijab ainda é permitido, ou abandonaram a educação”, disse o pai de Khan, Mohammad Hussain Khan, à Al Jazeera.

A mágoa de Khan e de seu pai é compartilhada por muitos, já que Karnataka – conhecida como uma potência econômica e o principal centro de TI da Índia – deve ir às urnas da assembléia estadual em 10 de maio.

alvos estratégicos

Comentaristas políticos dizem que o BJP de direita, sob o comando do atual ministro-chefe do estado, Basavaraj Bommai, que assumiu as rédeas de seu antecessor, BS Yediyurappa, em julho de 2021, manteve a panela comunitária fervendo.

“O BJP mirou estrategicamente as minorias religiosas, especialmente os muçulmanos, por meio de uma série de incidentes e leis em Karnataka. Isso está de acordo com a agenda do partido açafrão de tornar a Índia um Rashtra hindu [nation]. Também é eleitoralmente benéfico para eles, como vimos”, disse Mansoor Ali Khan, secretário-geral do partido de oposição do Congresso, à Al Jazeera.

Os críticos dizem que a “política comunitária e divisiva do BJP estava em plena exibição” no lançamento de seu manifesto eleitoral em Bengaluru na segunda-feira.

Juntamente com as promessas de um milhão de novos empregos e cilindros de gás de cozinha gratuitos, o BJP em seu documento de visão prometeu implementar o Código Civil Uniforme (UCC) e o controverso Registro Nacional de Cidadãos (NRC) em Karnataka.

A UCC busca substituir as leis pessoais, baseadas em textos religiosos e costumes de várias comunidades indígenas, por um conjunto comum de regras que regem todos os cidadãos do país.

O NRC, por outro lado, é uma lista de cidadãos indianos legais. Foi proposto pela primeira vez em 1951 no estado de Assam, no nordeste do país, onde milhões de migrantes e refugiados muçulmanos, principalmente do vizinho Bangladesh, enfrentaram a revogação de sua cidadania e a ameaça de serem declarados “ilegais”.

Grupos muçulmanos e políticos dizem que as duas propostas em Karnataka – e eventualmente em todo o país de maioria hindu – visam diretamente a comunidade minoritária.

“O BJP quer aterrorizar a comunidade muçulmana levantando assuntos polêmicos como o UCC e o NRC durante as eleições. Quer dividir os votos em nome da religião”, disse o escritor e tradutor Mohammad Azam Shahid à Al Jazeera.

Os oponentes do UCC dizem que ele viola o direito constitucional à liberdade de religião. Há também o medo de que a UCC introduza um “código hindu” para todos.

Da mesma forma, o NRC, em nome de “detectar, privar de direitos e deportar imigrantes ilegais de Bangladesh” é considerado como alvo dos muçulmanos. “O UCC e o NRC não são problemas em Karnataka. É outro estratagema comum do partido no poder”, disse o líder do Congresso Khan.

Os muçulmanos constituem cerca de 13 por cento da população de 60 milhões de Karnataka.

‘Laboratório Hindutva’ no sul

O estado de Karnataka é frequentemente chamado de “Hindutva [Hindu supremacist] laboratório” ou “o Uttar Pradesh do sul da Índia”.

A comparação com o estado do norte é feita tendo como pano de fundo uma série de leis e políticas antimuçulmanas, bem como numerosos incidentes de violação de direitos e ataques relatados no estado nos últimos anos.

Dos cinco estados do sul da Índia, o BJP até agora conseguiu formar um governo apenas em Karnataka, pela primeira vez em 2007 sob a liderança de Yediyurappa, um político da comunidade Lingayat, o maior grupo de castas do estado que forma 17 por cento da sua população.

Além da proibição do hijab, outras leis e políticas promovidas pelo estado nos últimos dois anos incluem o cancelamento da reserva de 4% em empregos governamentais e instituições educacionais concedidas a outras classes atrasadas (OBCs) dentro da comunidade muçulmana em março. Pelo menos 17 comunidades muçulmanas marginalizadas social e educacionalmente em Karnataka aproveitaram os benefícios do sistema de cotas.

As outras leis aprovadas recentemente pelo governo do BJP incluem a Lei de Proteção do Direito à Liberdade de Religião de Karnataka, 2022 (também conhecida como lei anticonversão); Lei de Prevenção do Abate de Vacas e Preservação do Gado de Karnataka, 2021; e Lei de Estruturas Religiosas de Karnataka (Proteção), 2021.

A aprovação dessas leis e políticas foi feita em meio a ataques exacerbados a homens e meninos muçulmanos em nome da “jihad do amor”, uma teoria da conspiração de direita hindu não comprovada que afirma que homens muçulmanos cortejaram mulheres hindus para convertê-las ao Islã. Muçulmanos também foram agredidos e até mortos por alegações de que consumiam carne bovina – a mais recente foi o assassinato brutal de um comerciante muçulmano em Mandya em 31 de março.

Também houve apelos de grupos hindus em Karnataka para proibir a carne halal, proibir o uso de alto-falantes para adhan, o chamado islâmico para orações e impedir que comerciantes muçulmanos administrem negócios perto de templos hindus.

‘Polarização comunitária mais visível’

A corrida para as eleições de 10 de maio viu uma virulenta campanha de ódio do BJP em comícios eleitorais, nas ruas e nas redes sociais.

“Em comparação com as eleições anteriores, a polarização comunal é mais visível em Karnataka agora”, disse o analista político Sandeep Shastri à Al Jazeera.

Mohammed Yusuf Kanni, vice-presidente da Jamaat-e-Islami Hind Karnataka, uma organização social e religiosa, disse que a campanha do BJP está repleta de “declarações provocativas e animosidade religiosa”.

Em um comício no final do mês passado, Amit Shah, ministro do Interior federal e assessor mais próximo do primeiro-ministro Narendra Modi, disse que Karnataka verá tumultos se seu principal oponente, o partido do Congresso, chegar ao poder.

O Congresso disse que Shah fez o “discurso de ódio com o objetivo claro de tentar criar uma atmosfera de desarmonia comunitária”. O partido apresentou queixa contra Shah à polícia e à comissão eleitoral.

O BJP nega as acusações de perseguir a política religiosa para ganhos eleitorais.

O porta-voz do BJP, Anand Gurumurthy, defendeu a proibição do hijab, dizendo que o objetivo era unificar os estudantes, independentemente de sua casta e religião. “Não queremos que ninguém seja visivelmente religioso em instituições educacionais. Na verdade, não somos comunitários”, disse ele à Al Jazeera.

“Nós trouxemos uma lei anti-conversão para impedir conversões forçadas. Como a vaca é considerada sagrada por muitos, nosso partido tornou a matança de vacas ilegal e punível”, disse Gurumurthy.

Shastri, no entanto, disse que não tinha certeza se o aprofundamento do cisma religioso traria dividendos eleitorais para o BJP ou para o Congresso.

“Primeiro, o voto muçulmano foi consolidado com o Congresso no passado. Assim, não há dúvida de qualquer mudança. Em segundo lugar, a polarização da maioria já atingiu o nível de saturação em Karnataka e não vejo nenhuma mudança a esse respeito também”, disse ele.

Shaima Amatullah, um estudioso pesquisador de hijab de Bengaluru, disse à Al Jazeera: “A política de ódio permeou todos os lugares. Também entrou em nossas vidas privadas.”

“O ódio contra os muçulmanos em Karnataka não é mais um segredo. É triste e assustador ao mesmo tempo”, disse ela.

A escalada política de ódio é mais evidente na costa de Karnataka, “o centro da política comunitária”, como diz Sanjal Shastri, um estudioso que trabalha com políticas religiosas na região.

Shastri diz que o perfil demográfico na área costeira é diferente do resto de Karnataka.

“Os muçulmanos constituem pelo menos 25 por cento da população e os hindus são 64 por cento. Assim, numericamente os muçulmanos, embora uma minoria, estão em uma posição melhor no litoral de Karnataka. Da mesma forma, eles têm recursos financeiros e políticos. Todo o negócio na região é dividido entre as comunidades Konkanis, Bunts e Muçulmanas. Portanto, os muçulmanos são assertivos sobre sua identidade”, disse ele.

Muitos em Karnataka esperam que 10 de maio veja um forte voto anti-incumbência contra o BJP. O sentimento anti-incumbência tem sido forte em Karnataka, que, desde 1989, não vê um partido do governo obter a maioria, forçando-o a administrar governos de coalizão.

Há também uma crescente resistência cívica contra a política de ódio no estado. Muitos ativistas e grupos da sociedade civil iniciaram uma campanha “não ao ódio” e instaram os partidos políticos a se concentrarem em questões reais, como educação e saúde.

Um coletivo chamado Hate Speech Beda, ou Campaign Against Hate Speech, não está apenas catalogando o número de discursos de ódio, mas também abordando as autoridades para conter a ameaça.

“Táticas de ódio e distração são a agenda central do BJP. Eles querem vencer as eleições alimentando as divisões comunitárias”, disse Shilpa Prasad, advogado e membro do Hate Speech Beda, à Al Jazeera.

Da mesma forma, Bahutva Karnataka, outro grupo, está realizando uma campanha pedindo aos cidadãos que votem contra o ódio e a discriminação.

Tanto Prasad quanto Sreenivasa admitem que lutar contra o ódio é exaustivo, mas não querem ceder espaço sendo espectadores mudos.