SEUL – A sirene de emergência começou a soar às 6h32. Vários minutos depois, celulares pessoais em torno de Seul estavam estridentes com um alerta do governo pedindo aos residentes que se “preparassem para evacuar”, crianças e idosos e fracos primeiro.
Por meia hora na manhã de quarta-feira, confusão e pânico varreram esta cidade de 10 milhões de habitantes, à medida que se espalhava a notícia de que a Coreia do Norte havia disparado um foguete. Então, a próxima onda de mensagens chegou: o Ministério do Interior do Sul emitiu um aviso dizendo que o alerta anterior era um “alarme falso”.
A ansiedade logo se transformou em raiva e exasperação.
“Eles erraram muito”, disse Lee Jae, um funcionário de escritório em Seul que acordou com as sirenes.
Os sul-coreanos, que se acostumaram com as frequentes provocações da Coreia do Norte, tiveram uma amostra perturbadora de como seu país pode responder a um grande ataque militar na quarta-feira, quando seu governo falhou em administrar seu sistema de alerta público adequadamente em um momento de alta tensão no país. a região.
A confusão começou depois que a Coreia do Norte lançou um foguete da ponta noroeste da península coreana às 6h27. apesar da ação violar várias resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.
Os dados que o Norte divulgou sobre a trajetória pré-programada do foguete mostraram que ele voaria para o sul, sobre o mar entre a península coreana e a China e sobre as águas a leste das Filipinas.
É raro um projétil norte-coreano voar para o sul. Em 2016, quando um foguete norte-coreano carregando um satélite voou em uma trajetória para o sul, a Coreia do Sul emitiu um alerta em Baekryeongdo, uma ilha perto da fronteira noroeste com o Norte.
Dois minutos após a decolagem na quarta-feira, a Coreia do Sul emitiu um alerta semelhante em Baekryeongdo, mas as autoridades estão investigando por que o mesmo alerta também foi emitido para Seul, embora o foguete tenha voado centenas de quilômetros a oeste da cidade.
Depois de emitir o alerta sobre Baekryeongdo, o Ministério do Interior deixou para os governos regionais decidir se seguiriam o exemplo, de acordo com o governo da cidade de Seul. Autoridades em Seul disseram que decidiram emitir um alerta na cidade como precaução, mesmo que tivessem que retirá-lo. O prefeito de Seul mais tarde emitiu um pedido público de desculpas.
Para Chung Sung-hee, 62, a resposta confusa foi irritante. Chung disse que estava preparando o café da manhã em sua casa no centro de Seul quando ouviu o alerta do telefone, seguido por uma transmissão por alto-falante. Quando ela abriu a janela e treinou os ouvidos, tudo o que conseguiu entender foi que era “uma situação real”, não um exercício.
“Eles deveriam ter dito o que estava acontecendo e para onde ir”, disse Chung. “Quem evacuaria com uma mensagem como essa?” Quando ela recebeu o segundo alerta dizendo que era um alarme falso, a Sra. Chung disse que não pôde deixar de amaldiçoar as autoridades.
“Eu deixei escapar: ‘Esses malucos – não há uma coisa que eles possam fazer certo?’”, disse ela. “O governo deveria dizer a você, ‘esta é a situação.’ Se eles do nada disserem ‘evacuar’, o que alguém pode fazer?”
Os sul-coreanos nutrem um profundo ceticismo sobre a capacidade de seu governo de lidar com grandes desastres. O governo do presidente Yoon Suk Yeol foi amplamente acusado de não prevenir ou responder com rapidez suficiente ao esmagamento mortal da multidão em Seul, que matou quase 160 pessoas em outubro.
Críticos dizem que a resposta falhada na quarta-feira foi sintomática de um governo que defendeu uma postura dura contra a Coreia do Norte, mas falhou em garantir ao público sua segurança em meio à crescente ameaça nuclear do Norte.
“É certo que o governo Yoon tenha uma sensação de crise com a Coreia do Norte”, disse Ahn Byong-jin, cientista político da Universidade Kyung Hee, em Seul. “Mas tem havido pouco treinamento para o público em geral sobre como conviver com isso. A comoção que tivemos esta manhã resume como o governo está falhando em entender e responder a esse novo normal com a Coreia do Norte”.
Min Yun-geun, um estudante universitário em Seul, temia que alarmes falsos, se repetidos, pudessem dessensibilizar as pessoas para emergências reais. “Estou percebendo como na verdade não estamos tão preparados para a guerra”, disse ele.
O gabinete de Yoon condenou o lançamento do foguete pela Coreia do Norte como uma “provocação grave”, chamando-o de teste de míssil de longo alcance disfarçado de lançamento de satélite.
A Coreia do Norte confirmou que o lançamento falhou e que o projétil caiu no mar a oeste da Península Coreana depois que seu veículo de segundo estágio apresentou defeito. O país prometeu agendar outro lançamento o mais rápido possível. A Coreia do Sul estava coletando destroços para obter pistas sobre a tecnologia de foguetes do Norte.
Ao lançar um foguete para o sul e tentar colocar um satélite espião militar em órbita, o Norte está aumentando sua ameaça nuclear, disse Lee Byong-chul, pesquisador de política nuclear do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam, em Seul.
“A Coreia do Norte já mostrou que seus mísseis são poderosos o suficiente para voar as distâncias que deseja, mas o que falta é a capacidade de guiá-los para alvos com precisão”, disse Lee. “Satélites espiões militares podem ajudar a fornecer ao Norte essa capacidade.”
Embora alguns tenham ficado frustrados com a resposta do governo sul-coreano ao lançamento, outros disseram que prefeririam que as autoridades cometessem um erro de cautela em tais situações. “É melhor eles terem feito isso e serem repreendidos do que não fazer nada e serem repreendidos”, disse Lee Jae-hee, 45.
Depois de ver o alerta, Lee disse que viu uma reportagem de que era sobre o lançamento espacial que o Norte havia avisado que realizaria e voltou a dormir. “Se você está ouvindo prédios explodindo e coisas rugindo, provavelmente é tarde demais para ir a qualquer lugar de qualquer maneira,” ele disse com um encolher de ombros.
A Coreia do Sul realizou regularmente exercícios de defesa civil durante a Guerra Fria, com sirenes tocando e megafones instando as pessoas a se abrigarem em estações de metrô, estacionamentos subterrâneos e porões de grandes edifícios. As ruas foram desocupadas do tráfego.
O país agora tem milhares de abrigos subterrâneos para emergências.
Mas esses exercícios se tornaram uma memória distante para muitos em todo o país, principalmente depois que Seul começou a se envolver mais na diplomacia com a Coreia do Norte sob o comando do antecessor de Yoon, Moon Jae-in. A Coreia do Sul realizou um exercício de ataque aéreo pela última vez em 2017.
Com o aumento das tensões na região, o governo de Yoon demorou a reintroduzir exercícios de defesa civil. Em 16 de maio, a Coreia do Sul realizou seu primeiro exercício nacional de defesa civil em seis anos, mas limitado a funcionários públicos e crianças em idade escolar.
Jeung Yeon-cheon, 36, que mora no 18º andar de um prédio de apartamentos em Seul, disse que participou do treinamento de maio, embora ache que qualquer risco de um ataque norte-coreano seja remoto. Ele rapidamente descartou o alarme na quarta-feira como um pontinho.
“Não parecia tão sério”, disse ele.
Com informações do site The New York Times
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