A secretária do Tesouro dos Estados Unidos, Janet Yellen, disse que o governo ficará sem fundos para cobrir suas obrigações financeiras até 5 de junho se o atual limite de gastos de US$ 31,4 trilhões não for aumentado antes disso.
O anúncio de Yellen, que veio na forma de um carta ao Congresso dos EUA na sexta-feira, adia o prazo para um possível calote de uma estimativa anterior de que o Tesouro poderia ficar sem dinheiro em 1º de junho.
“Durante a semana de 5 de junho, o Tesouro está programado para fazer pagamentos e transferências estimados em US$ 92 bilhões”, o que inclui um ajuste trimestral de quase US$ 36 bilhões para os fundos fiduciários da Previdência Social e do Medicare, escreveu Yellen na carta.
“Portanto, nossos recursos projetados seriam inadequados para cumprir todas essas obrigações”, disse ela.
O prazo ampliado dá aos legisladores mais espaço para respirar enquanto tentam chegar a um acordo para aumentar o limite de gastos dos EUA.
O Congresso tem a tarefa de aumentar o teto da dívida do país, e os legisladores republicanos usaram sua maioria na Câmara dos Representantes dos EUA como alavanca para exigir cortes nos programas sociais em troca de um aumento do teto, já que um default se aproxima no horizonte.
Onde estão as coisas?
Nas últimas semanas, o líder da maioria republicana na Câmara, Kevin McCarthy, esteve em negociações com o governo do presidente Joe Biden enquanto eles tentavam chegar a um acordo e evitar o calote, o que, segundo especialistas, pode ter efeitos devastadores nos EUA e na economia global.
Falando mais cedo na sexta-feira, McCarthy disse que os negociadores estavam trabalhando para “terminar o trabalho”, mas não sabia se um acordo seria alcançado dentro de 24 horas.
Os dois lados estão analisando um acordo que aumentaria o teto da dívida por dois anos – até depois da próxima eleição presidencial – cortando gastos para 2024 e impondo um teto de 1 por cento no crescimento dos gastos para 2025.
Não está claro se o prazo afrouxado dará aos legisladores espaço para acertar os detalhes finais ou se os conservadores vão insistir e usar o tempo extra para pressionar por maiores concessões e cortes de gastos. A maioria dos legisladores partiu para o fim de semana do Memorial Day, mas foram avisados de que precisarão se reportar a Washington, DC para votar em um acordo, caso haja um.
De acordo com o Departamento do Tesouro, o teto da dívida aumentou 78 vezes desde 1960 – 49 vezes sob presidentes republicanos e 29 sob democratas.
O que cada partido quer?
Os republicanos pressionaram por exigências mais restritivas sobre benefícios como assistência alimentar e assistência médica para beneficiários de baixa renda – que o partido deseja que tenham empregos – dizendo que o país deve diminuir seus níveis de gastos.
Os democratas estão resistindo aos novos requisitos de trabalho para programas de benefícios e foram rápidos em apontar que, durante o governo do ex-presidente Donald Trump, os republicanos pareciam mostrar pouca preocupação em aumentar os limites de gastos.
Na quinta-feira, os meios de comunicação informaram que McCarthy e Biden estavam se aproximando de um acordo que incluiria aumento dos gastos militares, recuperaria os fundos de ajuda COVID-19 não utilizados atualmente reservados para coisas como alívio de desastres e pesquisa de vacinas e cortaria o financiamento para o Internal Revenue Service. (IRS).
Mais importante ainda, o acordo incluiria um limite para gastos discricionários não militares em coisas como habitação, educação, segurança rodoviária e outros programas federais.
Embora um teto de gastos provavelmente sirva como um corte de fato nos programas de rede de segurança social, dada a inflação crescente, tal acordo provavelmente seria mais palatável para os democratas do que os cortes drásticos que os republicanos haviam proposto anteriormente.
O que acontece se os EUA não cumprirem o prazo?
Os riscos de inadimplência também são consideráveis, com Yellen alertando anteriormente que a inadimplência seria uma “catástrofe econômica e financeira” que “elevaria o custo dos empréstimos para a perpetuidade”.
Algumas agências de classificação alertaram que podem rebaixar o crédito dos EUA, o que aumentaria os custos dos empréstimos e prejudicaria a posição global do país.
Quando os republicanos em 2011 também pressionaram por cortes de gastos em troca de um aumento do teto da dívida – e desencadearam uma suspensão temporária de vários serviços governamentais – o Government Accountability Office descobriu que o aumento do teto atrasado custou aos EUA cerca de US$ 1,3 bilhão em custos de empréstimos elevados em um único ano. .
Uma análise recente da Brookings, um think tank dos EUA, descobriu que taxas de empréstimos mais baixas, que o governo atualmente desfruta, economizarão cerca de US$ 50 bilhões no próximo ano e mais de US$ 750 bilhões nos próximos 10 anos. A análise afirma que se “uma parte dessa vantagem fosse perdida ao permitir que o limite da dívida viesse, o custo para o contribuinte poderia ser significativo”.
Outro relatório da Moody’s, um grupo de análise econômica, também descobriu que a falha em chegar a um acordo antes do prazo poderia resultar em um aumento de 1,6% no desemprego, mesmo que o teto fosse aumentado logo depois.
A questão de qual efeito uma inadimplência teria sobre os serviços do governo e quais pagamentos o Tesouro priorizaria também permanece uma questão em aberto.
Em 2011, um acordo foi fechado apenas dois dias antes de o Tesouro estimar que ficaria sem dinheiro para cumprir suas obrigações financeiras.
Os Estados Unidos mantêm seus compromissos financeiros desde 1789, pagando suas contas em dia. O Congresso impediu a inadimplência 78 vezes. É essencial que o façam novamente. pic.twitter.com/azPjhFdUry
— Secretária Janet Yellen (@SecYellen) 22 de maio de 2023
À época, o Tesouro planejava priorizar os pagamentos de juros e principal, com possíveis atrasos em outras obrigações, como aposentadoria, assistência médica e salários de militares.
O governo Biden não deixou claro quais pagamentos priorizaria em caso de inadimplência.
No entanto, uma reportagem recente da National Public Radio nos EUA descobriu que $ 12 bilhões em benefícios de veteranos e $ 47 bilhões para provedores de assistência médica vencem em 1º de junho, $ 25 bilhões em benefícios de seguridade social vencem em 2 de junho e $ 4 bilhões em salários federais vencem em 9 de junho.
Se ocorresse uma inadimplência, esses pagamentos poderiam não ser cumpridos.
“Se o Congresso não aumentar o limite da dívida, isso causaria graves dificuldades às famílias americanas, prejudicaria nossa posição de liderança global e levantaria questões sobre nossa capacidade de defender nossos interesses de segurança nacional”, diz a carta de Yellen. “Continuo instando o Congresso a proteger toda a fé e o crédito dos Estados Unidos, agindo o mais rápido possível.”
Com informações do site Al Jazeera
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