Fort Bragg trocou seu homônimo confederado para se tornar Fort Liberty em uma cerimônia que alguns veteranos disseram ter sido um pequeno, mas importante passo para tornar o Exército dos Estados Unidos mais receptivo aos atuais e futuros membros do serviço negro.
A mudança na sexta-feira fez parte de uma ampla iniciativa do Departamento de Defesa dos EUA, motivada pelos protestos de justiça racial de George Floyd em 2020, para renomear as instalações militares que receberam o nome de soldados confederados.
A prevalência de estátuas e locais em homenagem aos membros da Confederação, muitos dos quais eram proprietários de escravos, continua sendo uma questão controversa e persistente nos Estados Unidos enquanto as discussões sobre o legado de racismo do país continuam.
A Confederação foi um grupo de 11 estados do Sul que se separou da União em 1860. O desejo desses estados de preservar a instituição da escravidão foi a principal motivação para a secessão e a causa raiz da subsequente Guerra Civil dos Estados Unidos.
Embora as estátuas confederadas tenham sido erguidas nos Estados Unidos, a maioria está concentrada nos estados do sul que lutaram pela Confederação durante a guerra, que durou de 1861 a 1865 e matou mais de 600.000 pessoas.
As manifestações Black Lives Matter que eclodiram em todo o país após o assassinato de Floyd por um policial de Minneapolis, juntamente com esforços contínuos para remover monumentos confederados, chamaram a atenção para as instalações do Exército.
Uma comissão de nomeação criada pelo Congresso dos Estados Unidos visitou as bases e se reuniu com membros das comunidades vizinhas para obter informações.
Enquanto outras bases estão sendo renomeadas para soldados negros, presidentes dos EUA e mulheres pioneiras, a instalação militar da Carolina do Norte é a única que não foi renomeada com o nome de uma pessoa.
O brigadeiro-general aposentado do Exército dos EUA, Ty Seidule, disse em uma reunião da comissão no ano passado que o novo nome foi escolhido porque “a liberdade continua sendo o maior valor americano”.
“Fayetteville em 1775 assinou um dos primeiros acordos declarando nossa vontade de lutar pela liberdade e liberdade da Grã-Bretanha”, disse o tenente-general Christopher Donahue, comandante geral do XVIII Airborne Corps e Fort Liberty, referindo-se à cidade adjacente à base. . “A liberdade sempre esteve enraizada nesta área.”
O custo para renomear Fort Bragg – uma das maiores instalações militares do mundo em população – totalizará cerca de US$ 6,37 milhões, de acordo com um relatório da comissão.
“O nome muda, a missão não muda”, disse a porta-voz da base, Cheryle Rivas, na manhã de sexta-feira, antes da cerimônia.
Fort Polk, na Louisiana, será a próxima instalação a mudar de nome em 13 de junho para Fort Johnson, em homenagem ao sargento William Henry Johnson.
A base da Carolina do Norte foi originalmente nomeada em 1918 em homenagem ao General Braxton Bragg, um general confederado de Warrenton, Carolina do Norte, conhecido por possuir escravos e perder batalhas importantes da Guerra Civil que contribuíram para a queda da Confederação.
Várias bases militares receberam o nome de soldados confederados durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial como parte de uma “demonstração de reconciliação” com sulistas brancos em meio a um esforço mais amplo para reunir a nação para lutar como uma, disse Nina Silber, historiadora da Universidade de Boston .
“Foi meio que um gesto de ‘Sim, reconhecemos seu patriotismo’, o que é meio absurdo reconhecer o patriotismo de pessoas que se rebelaram contra um país”, disse ela.
O processo de nomeação original envolveu membros das comunidades locais, embora os residentes negros tenham sido deixados de fora das conversas. As bases recebiam o nome de soldados nascidos ou criados nas proximidades, não importando a eficiência com que desempenhavam suas funções. Bragg é amplamente considerado entre os historiadores como um líder pobre que não tinha o respeito de suas tropas, disse Silber.
Para Isiah James, oficial sênior de políticas do Black Veterans Project, as renomeações de base são uma mudança “muito esperada” que ele espera que leve a melhorias mais substanciais para os membros do serviço negro.
“A América não deveria ter vestígios de escravidão e secessionismo e celebrá-los”, disse ele.
“Não devemos elogiá-los, segurá-los e venerá-los, pois toda vez que um soldado negro entra na base, eles recebem a mensagem de que esta base Bragg recebeu o nome de alguém que queria mantê-lo como propriedade humana.”
O secretário de defesa é obrigado por lei a implementar as alterações propostas pela comissão de nomes até 1º de janeiro de 2024.
Com informações do site Al Jazeera
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