Em um país onde as grandes fortunas da indústria e da política estão muitas vezes ligadas a um vasto e entrelaçado sistema ferroviário, a Índia esbanjou recursos públicos em novos trens, mas seus cordões à bolsa foram muito mais apertados quando se trata de garantir a segurança daqueles que já estão correndo. seus rastros.
Essas decisões tomaram conta no domingo, após um devastador acidente de trem que matou pelo menos 275 pessoas no leste da Índia. Os investigadores disseram estar focados na possibilidade de que a falha do sinal possa ter levado ao acidente de três trens na sexta-feira, o pior acidente ferroviário no país em anos.
O acidente, que também feriu mais de 1.100 pessoas, ocorreu quando um trem de passageiros indo para o sul a cerca de 130 quilômetros por hora em direção à cidade de Chennai desviou para o trilho errado e atingiu um trem de carga estacionado, disseram as autoridades. Os vagões descarrilados do primeiro trem colidiram com um segundo trem de passageiros que se dirigia para ele, deixando uma cena de carnificina.
Nos últimos anos, a Índia vem polindo sua infra-estrutura em ruínas como nunca antes, e suas ferrovias, que estão no centro da quinta maior economia do mundo, têm sido as principais beneficiárias. O governo gastou quase US$ 30 bilhões no sistema ferroviário durante o ano fiscal passado, um aumento de 15% em relação ao ano anterior.
Mas o valor gasto com a manutenção básica da via e outras medidas de segurança vem caindo. A relatório no ano passado pelo auditor geral da Índia, um escritório independente, constatou que menos dinheiro estava sendo alocado para o trabalho de renovação da via e que os funcionários nem mesmo gastaram o valor total reservado.
Com mais de 20 milhões de passageiros percorrendo os trilhos da Índia todos os dias, muitos deles trabalhadores migrantes, um político não pode errar despejando dinheiro no sistema, e o primeiro-ministro Narendra Modi fez exatamente isso, com muito alarde. O orçamento para o sistema ferroviário, um dos maiores do mundo, é cinco vezes maior este ano do que quando ele assumiu o cargo.
Mas a maioria das iniciativas de Modi visa não os passos básicos necessários para levar os trens do ponto A ao ponto B sem contratempos, mas sim melhorar a velocidade e o conforto. Ele elogiou os novos trens elétricos Vande Bharat conectando várias cidades e um trem-bala de estilo japonês entre Mumbai e Ahmedabad, embora provavelmente não façam nada para melhorar a vida cotidiana dos passageiros comuns.
O governo diz que o investimento faz parte de um esforço para elevar a experiência de andar nas ferrovias da Índia a um padrão de classe mundial e atrair investimentos do exterior.
Os gastos com programas dedicados a melhorias de segurança para a frota indiana de mais de 13.000 trens antigos têm diminuído, no entanto, como uma parcela do total e até mesmo em termos absolutos, de acordo com os orçamentos publicados mais recentemente.
Partha Mukhopadhyay, membro sênior do Center for Policy Research, uma organização em Nova Delhi, citou uma necessidade em particular. “A função de sinalização talvez precise de mais atenção”, disse ele. “Estrategicamente, a sinalização é uma adição de capacidade flexível e, à medida que avançamos para trens de alta velocidade, ela se tornará mais importante.”
Por mais devastador que tenha sido o acidente na sexta-feira, as viagens ferroviárias na Índia estão muito mais seguras do que nunca.
Os descarrilamentos já foram frequentes, com uma média de 475 por ano de 1980 até a virada do século. Na década que antecedeu 2021, esse número caiu para pouco mais de 50, de acordo com um papel oficiais ferroviários apresentados no Congresso Mundial sobre Gestão de Desastres.
A segurança ferroviária na Índia, em geral, também melhorou, com o número de acidentes ferroviários graves caindo constantemente: para 22 no ano fiscal de 2020, de mais de 300 anualmente há duas décadas. Em 2020, por dois anos consecutivos, a Índia não registrou nenhuma morte de passageiros em acidentes ferroviários – um marco saudado pelo governo de Modi. Até 2017, mais de 100 passageiros foram mortos a cada ano.
Sob o comando de Modi, a Índia tem estado em uma onda de gastos, com seu Ministério das Finanças e o Banco Mundial esperando que as empresas privadas sigam o exemplo do governo e injetem mais dinheiro na economia. O Banco Mundial observou em um relatório em abril que a taxa de gastos do governo da Índia para metas de longo prazo “aumentou em relação ao nível pré-pandêmico”. O transporte, incluindo as ferrovias, desempenha um papel importante nesse aumento de gastos.
“No século 21, para o rápido desenvolvimento do país, o crescimento e a reforma das ferrovias são essenciais”, disse o senhor Modi na inauguração de uma linha de trem no ano passado. “Uma campanha nacional está em andamento para transformar as ferrovias.”
Auguste Tano Kouamé, diretor do Banco Mundial para a Índia, disse que a alta taxa de gastos públicos em distribuição de energia, novas rodovias e ferrovias iriam “aglomerar” mais gastos das empresas em busca de ganhos de longo prazo.
Há três meses, com a intenção de promover a tecnologia de segurança local, o ministro ferroviário da Índia, Ashwini Vaishnaw, fez um show de colocar a si mesmo e ao presidente do Conselho Ferroviário em dois trens em rota de colisão. A ideia era demonstrar o novo sistema, chamado Kavach, ou armadura.
Os dois trens aceleraram um em direção ao outro em um único trilho. A uma distância de 400 metros – cerca de 440 jardas – o novo sistema acionou os freios automaticamente.
Mas o sistema Kavach foi instalado em apenas uma pequena fração dos trens da Índia, cobrindo cerca de 900 milhas da rota total, mais de 40.000 milhas. Não foi usado pelos trens que bateram na sexta-feira, e um político da oposição, Mamata Banerjee, ex-ministro das ferrovias, aproveitou isso.
“Se o dispositivo estivesse no trem, isso não teria acontecido”, disse ela a repórteres.
Dr. Mukhopadhyay, o pesquisador, disse que se descobrisse que o acidente resultou de um erro de sinalização, “então algo como Kavach poderia ter sido útil”.
O Sr. Vaishnaw, o ministro ferroviário – cuja renúncia já foi exigida em alguns setores – rejeitou a sugestão.
“Este acidente não é sobre o sistema de prevenção de colisão”, disse ele.
Sameer Yasir contribuiu com relatórios de Balasore, Índia, e Mujib Mashal e Suhasini Raj de Nova Deli.
Com informações do site The New York Times
Compartilhe este post
