TORONTO (AP) – O governo canadense está expulsando um diplomata chinês que a agência de espionagem do Canadá alegou estar envolvido em uma conspiração para intimidar um legislador da oposição e seus parentes em Hong Kong.
Um alto funcionário do governo disse que o diplomata de Toronto, Zhao Wei, tem cinco dias para deixar o país. O funcionário falou sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto. Não ficou imediatamente claro se ele já saiu.
A ministra das Relações Exteriores, Mélanie Joly, disse em comunicado que o Canadá declarou o diplomata Zhao Wei, com sede em Toronto, “persona non grata”.
“Não toleraremos nenhuma forma de interferência estrangeira em nossos assuntos internos”, escreveu ela.
“Os diplomatas no Canadá foram avisados de que, se se envolverem nesse tipo de comportamento, serão mandados para casa”.
O serviço de espionagem do Canadá indicou que em 2021 o legislador conservador da oposição Michael Chong e seus parentes de Hong Kong foram alvos depois que Chong criticou o histórico de direitos humanos de Pequim. A agência de espionagem do Canadá não divulgou detalhes publicamente.
Chong criticou o tratamento dado por Pequim aos muçulmanos uigures na província chinesa de Xinjiang.
Tornou-se público após uma reportagem do Globe and Mail na semana passada. Chong disse que soube disso por meio desse relatório, e o primeiro-ministro Justin Trudeau negou saber disso antes.
“Isso deveria ter acontecido anos atrás”, disse Chong na segunda-feira.
“Espero que isso deixe claro não apenas para a República Popular da China, mas para outros estados autoritários que têm representação aqui no Canadá, que cruzar a linha da diplomacia para atividades de ameaça de interferência estrangeira é totalmente inaceitável aqui em solo canadense.”
Na segunda-feira, a embaixada da China em Ottawa divulgou um comunicado acusando o Canadá de violar a lei internacional e agir com base em sentimentos antichineses. Ele disse que a medida “sabotou” as relações entre a China e o Canadá e prometeu medidas retaliatórias não especificadas.
A China já insistiu anteriormente que não interfere nos assuntos internos de outros países, mas diz que responderá ao que chama de provocações.
O governo canadense demorou para decidir se prosseguiria, com Joly e Trudeau alertando sobre a reação de Pequim.
Na semana passada, Joly disse que Pequim poderia ameaçar a segurança dos canadenses e a prosperidade do país em retaliação a qualquer expulsão, mas Joly agora diz que vale a pena correr esse risco.
“Esta decisão foi tomada após uma consideração cuidadosa de todos os fatores em jogo”, escreveu ela.
A revelação sobre Chong é a mais recente de uma série de tentativas de interferência estrangeira supostamente feitas pelo governo chinês no Canadá nos últimos anos, incluindo esforços para se intrometer nas eleições federais de 2019 e 2021.
Trudeau nomeou o ex-governador-geral David Johnston para estudar mais a questão, incluindo se é necessário um inquérito público.
Fonte: AP News
