O ex-campeão do UFC Eddie Alvarez não quer ver uma revanche entre Justin Gaethje e Ilia Topuria. Na quarta-feira (9), o veterano foi direto ao ponto: para ele, Topuria não merece uma nova oportunidade depois do nocaute técnico sofrido no UFC Freedom 250, em junho.
“Não”, disse Alvarez quando questionado sobre a possibilidade. “Ele o massacrou. Se alguém te massacra, você não tem direito a revanche. Tem que ser uma luta equilibrada. Ele o massacrou. Você não tem direito a revanche. Você tem que pelo menos lutar com outro cara. Aquilo foi feio.”
O interesse pela revanche entre Gaethje e Topuria ganhou força depois que o principal comentarista do UFC, Jon Anik, revelou “conversas internas” sobre o confronto pelos pesos-leves. O CEO Dana White também demonstrou entusiasmo com a possibilidade e chegou a mencionar um eventual duelo entre Topuria e Paddy Pimblett.
Alvarez vê risco esportivo e financeiro na revanche Gaethje x Topuria
Para Alvarez, a lógica é simples: Gaethje não tem nada a ganhar. “O que o Justin ganha com isso? É melhor darem a ele 10 milhões, 15 milhões, 20 milhões de dólares. Se eu fosse o Justin, pensaria: ‘Vou precisar de 15 ou 20 milhões de dólares para lutar com esse cara. Não tenho nada a ganhar’. Se não for dinheiro, não há nada a ganhar. A luta não foi equilibrada e ele está no topo. Topuria só tem a ganhar. Justin não ganha nada com isso.”
O ex-campeão também levantou uma preocupação diferente — sobre o estado mental de Topuria após a derrota. “O cérebro dele ainda vai sofrer algum tipo de TEPT, que vai impedir que ele realmente funcione. Vai haver um bloqueio em certas coisas, tipo, ‘Espera aí, calma aí’. Ele não vai ser exatamente o mesmo Ilia Topuria de antes da surra que levou do Justin. Acho que ele precisa enfrentar um adversário mais fraco, recuperar a confiança e voltar com a fé renovada no que ele é capaz de fazer. Não pode simplesmente desistir. Mesmo que ele pense: ‘Já superei isso’, o cérebro ainda está muito afetado, principalmente considerando a extensão dos danos.”
Alvarez reconhece que o UFC tem interesse comercial em Topuria. “Eu consigo imaginar o UFC querendo coroar o Topuria. Eles querem todo esse mercado. O cara é importante, ganha muito dinheiro e pode gerar muito dinheiro para a empresa. Mas poderia ser um desastre para o UFC. Dar a ele essa outra chance… Justin e Trevor (Wittman) meio que já descobriram o que ele tem, e ele não vai simplesmente entrar lá e esquecer o que acabou de acontecer.”
O conselho para Gaethje vai além do financeiro. “Se eu fosse o Justin, me aposentaria antes de lutar com o Ilia de novo. Não estou criticando o Justin, mas ele está ficando mais velho. Não dá para regredir. É preciso escolher os oponentes com mais cuidado e não dá para lutar só por lutar, principalmente quando se é mais velho. Tem que ser algo mais profundo, tem que haver um significado por trás disso. Não pode ser só por dinheiro. Tem que haver um propósito, despertar o ego e controlar a competitividade.”
Quem Alvarez sugere para os dois lutadores
Para o próximo passo de Gaethje, o ex-campeão tem nomes em mente. “Acho que o próximo desafio para Justin será enfrentar (Mauricio) Ruffy ou Arman (Tsarukyan) – esse é o adversário mais realista”, afirmou. Já Topuria deveria, segundo ele, encarar Paddy Pimblett antes de qualquer outra conversa sobre uma revanche. “Digamos que (Topuria) vença Paddy, aí depois disso podemos falar em talvez uma luta contra Justin novamente ou algo do tipo.”
Gaethje, por sinal, já deixou claro diversas vezes que Topuria não será seu próximo adversário. Alvarez foi quem impôs ao americano sua primeira derrota no UFC, por nocaute no terceiro round, no UFC 218, em dezembro de 2017. O cartel atual de Gaethje é de 28 vitórias e 5 derrotas no MMA, sendo 11-5 no UFC. Topuria soma 17-1 no MMA e 9-1 na organização.
