Felipe Sousa-Lazaballet foi eleito deputado estadual pelo Distrito 42 da Flórida na terça-feira (3), tornando-se o primeiro brasileiro a conquistar uma cadeira na Assembleia Legislativa do estado. Filiado ao Partido Democrata, ele derrotou a candidata republicana Bonnie Jackson com cerca de 63% dos votos.
O resultado encerra uma trajetória que começou em 2001, quando Sousa-Lazaballet deixou Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, e emigrou para os Estados Unidos aos 14 anos, levado pela irmã mais velha. Entrou com visto de turista. Só dois anos depois tomou consciência de que estava em situação migratória irregular — condição que manteve por 15 anos.
Felipe Sousa-Lazaballet: da Flórida a Washington como ativista
Em 2010, organizou a marcha conhecida como “Trail of Dreams”, caminhada de cerca de 1.500 km pela Flórida até Washington em defesa da legalização de jovens imigrantes. A mobilização projetou seu nome no ativismo pelos chamados “dreamers”. Mais tarde, o programa DACA permitiu que obtivesse permissão de trabalho.
Em 2016, atuou na Prefeitura de Orlando prestando apoio a vítimas do massacre na boate Pulse. Casou-se com Luis Sousa-Lazaballet em 2020 e naturalizou-se cidadão americano em 2021. Tinha 40 anos ao ser eleito.
A candidatura veio por convite da deputada democrata Anna Eskamani, em 2025. O Distrito 42, que abrange parte do Condado de Orange e cidades como Kissimmee e Sanford, tem mais de 200 mil habitantes.
Suas propostas de campanha concentram-se em custo de vida, moradia, educação e saúde. Em declaração após a vitória, Sousa-Lazaballet disse: “Cheguei nos EUA com 14 anos, literalmente com uma mala, um coração cheio de sonhos e nada mais. Foi justamente por causa desse processo tão difícil, de ser uma pessoa imigrante nesse país, que eu me envolvi com a política. Para ajudar as pessoas e buscar mudanças sociais. Minha história de superação indica que eu sei o que é sofrer e ter que lutar pelo sonho americano.”
Em outro momento, resumiu a trajetória de forma direta: “Minha história é o sonho americano. Cheguei aqui sem documentos, sem nada em meu nome, e agora terei o incrível privilégio de lutar pelos meus amigos e vizinhos como representante eleito.”
