Um helicóptero que fazia cobertura aérea para as emissoras NBC4 e Telemundo 52 caiu na terça-feira (15) em Chatsworth, bairro de Los Angeles, matando três pessoas e deixando uma quarta hospitalizada. A aeronave, operada pela empresa Angel City Air, atingiu uma área entre dois prédios comerciais, provocou uma explosão e um incêndio que mobilizou mais de 70 bombeiros.
O Corpo de Bombeiros de Los Angeles (LAFD) avaliou quatro vítimas no local. Em comunicado oficial, o órgão informou:
“Quatro pacientes foram avaliados. Três foram declarados mortos no local. Um foi levado a um hospital da região, em estado de saúde desconhecido.”
Entre os mortos estão a repórter Eliana Moreno, o piloto George Marciniw e um pedestre que estava nas proximidades. O capitão do LAFD, Branden Silverman, descreveu o cenário ao chegar ao local: “O próprio helicóptero está bastante destruído, então teremos que vasculhar os destroços para ver quantas vítimas havia a bordo, bem como identificar a aeronave.”
A aeronave realizava cobertura de uma colisão entre um ônibus e um SUV ocorrida cerca de duas horas antes no mesmo bairro. Aquele acidente de trânsito havia deixado dois mortos e seis feridos. Com as três mortes do acidente aéreo, Chatsworth registrou cinco vítimas fatais em uma única noite.
As chamas destruíram completamente a aeronave e danificaram quatro automóveis e dois contêineres na área. Segundo o LAFD, nenhuma estrutura predial foi atingida pelo fogo.
A NBC4 e a Telemundo 52 divulgaram nota conjunta lamentando o acidente:
“Estamos profundamente entristecidos ao compartilhar que um helicóptero que fazia cobertura aérea de notícias para a NBC4 e a Telemundo 52 esteve envolvido em um acidente fatal em Los Angeles. Estendemos nossas mais sinceras condolências às famílias, amigos e colegas daqueles que perderam suas vidas.”
A âncora Colleen Williams, que estava ao vivo quando a notícia chegou à redação, pediu um momento de pausa na transmissão: “Vamos dedicar alguns minutos para pensar sobre isso, para processar a situação.”
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, lamentou as mortes em declaração que abrangeu os dois acidentes da noite: “Estou absolutamente devastado com a perda de vidas em Chatsworth. Meu coração está com as famílias e entes queridos daqueles que perdemos na trágica colisão de ônibus e no acidente de helicóptero.” Ela acrescentou: “Perder cinco moradores de Los Angeles é muito doloroso.”
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também se pronunciou: “Nossos corações estão com as vítimas e familiares dos devastadores acidentes de ônibus e helicóptero do Metrô que ocorreram esta noite em Chatsworth, e com toda a família NBC4. Agradecemos aos socorristas que trabalharam incansavelmente esta noite.”
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) e a Administração Federal de Aviação (FAA) iniciaram trabalhos de perícia nos destroços para apurar as causas da queda.
