A Volkswagen vendeu sua fábrica de montagem e outras operações na Rússia para uma concessionária de automóveis local, mais de um ano depois que a montadora alemã encerrou a produção no país após a invasão da Ucrânia, informou a empresa na sexta-feira.
Sob o acordo, que exigia a aprovação do governo russo, uma concessionária com sede em Moscou chamada Avilon adquiriu os ativos do Volkswagen Group Rus, disse a montadora. Nenhuma das empresas especificou um preço de venda, mas a mídia russa citando registros locais disse que a Avilon pagou cerca de 125 milhões de euros (US$ 135 milhões).
se recusou a comentar mais sobre o negócio.
A mudança faz da Volkswagen a mais recente montadora europeia a se retirar da Rússia no ano passado, juntando-se a várias centenas de outras corporações multinacionais que deixaram um mercado onde muitos passaram décadas trabalhando e construindo. Mas a indignação com a guerra brutal de Moscou na Ucrânia, combinada com as dificuldades em lidar com duras sanções econômicas destinadas a punir a Rússia, tornaram o mercado russo menos atraente.
A Mercedes-Benz anunciou no mês passado que vendeu sua divisão na Rússia, incluindo uma fábrica de montagem, para a Avtodom, um investidor russo, cerca de um ano depois de ter suspendido a fabricação local e a exportação de automóveis de passageiros e vans para a Rússia. A venda incluiu uma opção de recompra limitada, disse a empresa, mas não deu mais detalhes.
No ano passado, a montadora francesa Renault negociou um acordo com o governo russo para vender sua participação de 68 por cento na AvtoVAZ, maior montadora da Rússia, para um instituto de pesquisa automotiva com sede em Moscou conhecido como NAMI pelo preço de 1 rublo, com a opção de retomar negócios no país em uma data futura.
A Volkswagen se recusou a dizer se a venda incluía uma cláusula para retornar à Rússia. Além de sua fábrica em Kaluga, cidade no oeste da Rússia, a venda da Volkswagen incluiu as divisões de componentes e leasing da empresa.
A Avilon, com sede em Moscou, não comentou a venda e não ficou imediatamente claro quais eram seus planos para a fábrica de Kaluga.
Antes da invasão em grande escala da Ucrânia, Avilon vendeu veículos Volkswagen, bem como dezenas de outras marcas ocidentais, incluindo Mercedes-Benz, Jeep e Rolls-Royce. Desde o ano passado, também começou a vender marcas líderes chinesas, como Chery, Great Wall e Zeekr.
A Volkswagen gastou 774 milhões de euros construindo a fábrica de Kaluga, inaugurada em 2007. Dois anos depois, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia voou de helicóptero para comemorar o lançamento da produção total de vários dos modelos mais vendidos da empresa, bem como modelos de sua linha Skoda.
A fábrica tinha capacidade para produzir 225.000 veículos por ano, quase o número de veículos que a empresa entregou a clientes na Rússia em 2021. Logo após a invasão em fevereiro de 2022, a Volkswagen encerrou as operações na fábrica. Ela também parou de fabricar carros em outra fábrica, em Nizhny Novgorod, que pertencia à empresa russa Gaz Group, mas era usada pela montadora alemã.
O Grupo Gaz processou a Volkswagen pela paralisação, buscando congelar os ativos da empresa alemã na Rússia. Mês passado, um tribunal decidiu a favor da Volkswagen.
No ano passado, os 4.000 funcionários da fábrica de Kaluga permaneceram na folha de pagamento enquanto esperavam por informações sobre se teriam permissão para voltar ao trabalho. A fábrica ociosa foi um dreno financeiro para a Volkswagen, que está se esforçando para expandir suas ofertas de veículos elétricos e renovar sua marca principal. Também está lutando para se manter competitiva na China, o maior mercado automotivo do mundo, onde a empresa alemã está perdendo terreno para as marcas locais.
Os observadores acreditam que as grandes empresas esperaram vários meses para avaliar a situação antes de tomar a decisão de sair. Grandes empresas multinacionais que passaram várias décadas construindo cadeias de suprimentos e redes perceberam que a complexidade e o alcance desses sistemas dificultavam sua interrupção rápida, disse Sebastian Hoppe, economista político da Universidade Livre de Berlim que pesquisa a Rússia.
“Quanto mais fornecedores você tiver na própria Rússia, mais difícil será retirar e mais demorado todo esse processo”, disse Hoppe.
As montadoras na Rússia empregaram 300.000 pessoas em 2021, de acordo com a agência de estatísticas do país, e estima-se que até 3,5 milhões a mais trabalhem em indústrias relacionadas. Esses empregos foram devastados no ano passado, já que a produção de automóveis caiu 77%, em grande parte porque as empresas ocidentais decidiram retirar suas participações e sair.
Outras empresas multinacionais também estão decidindo virar as costas para a Rússia. A Henkel, fabricante alemã de sabão em pó e outros produtos domésticos, e a Ikea, empresa sueca de móveis, venderam suas fábricas para compradores locais na Rússia no início deste ano.
A venda de fábricas e outros ativos pode ter dado prejuízo, mas muitas empresas ocidentais não esperam que a economia da Rússia volte ao crescimento normal em um futuro próximo.
“O que eu acho também importante, é claro que o mercado russo tende a ser menos atraente do que era antes da guerra”, disse Hoppe.
Com informações do site The New York Times
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