Q&A: Afrobeats é ‘uma das maiores exportações culturais da África’

O marco é um reconhecimento da estrada percorrida pelos Afrobeats, um agrupamento solto de muitos sons dentro da África com influências da diáspora negra, que agora se espalhou das pistas de dança em Lagos para outras partes da África Ocidental e além do continente.

A Al Jazeera conversou com Jocelyne Muhutu-Remy, MD do Spotify na África Subsaariana, sobre o que isso significa para o continente e os planos da empresa de levar artistas africanos a novos públicos.

Al Jazeera: Como o Afrobeats influenciou a cena musical na África e ao redor do mundo nos últimos anos?

Jocelyne Muhutu-Remy: É justo dizer que o Afrobeats é provavelmente uma das maiores exportações culturais da África no momento, e está definitivamente influenciando a música que está sendo feita tanto no continente quanto em outras partes do mundo. Pela sua própria natureza, o Afrobeats é uma amálgama de sons, que se presta lindamente a fusões com outros estilos musicais, bem como a colaborações com artistas do continente e de todo o mundo.

A música Afrobeats mais tocada de todos os tempos na plataforma Spotify é a colaboração Calm Down de Rema com Selena Gomez, por exemplo. Mas se você olhar para a colaboração de Davido com um produtor amapiano como Focalistic, por exemplo, você pode ver como a música está realmente cruzando fronteiras e quebrando fronteiras.

A recente introdução de uma categoria de música africana no Grammy provavelmente também se deve, em grande parte, à enorme popularidade de gêneros como Afrobeats e Amapiano em todo o mundo agora.

Além de influenciar apenas a música, no entanto, também estamos vendo o impacto que gêneros como o Afrobeats estão tendo na exportação de outros aspectos da cultura, da moda à comida e até mesmo à linguagem.

Al Jazeera: Na sua opinião, o que distingue o Afrobeats de outros gêneros musicais e quais são algumas de suas características únicas?

Muhutu-Remy: Acho que a resposta está realmente no nome – a batida é o que distingue os Afrobeats. Esse ritmo único 3-2 ou 2-3 forma a base da música e, em seguida, é coberto com várias influências musicais como hip-hop ou R&B e, em seguida, as letras que geralmente incorporam idiomas da África Ocidental como Pidgin, Yoruba e Twi. Não é só música pela música, é cultura também.

Al Jazeera: O que há no Afrobeats que o tornou tão popular globalmente e atraente para um público mais amplo?

Muhutu-Remy: A diáspora africana e o desejo de se conectar com alguma parte do lar desempenharam um papel na forma como esse gênero se espalhou, mas sua popularidade também tem muito a ver com sua natureza de bem-estar. A maior parte da música classificada como Afrobeats é animada e está associada a bons momentos e comemorações – pense em casamentos e clubes.

O gênero também está em constante evolução e sua fusão com outros gêneros de toda a África e do mundo – como trap, UK garage, reggae, entre outros – significa que atrai pessoas de todo o mundo, aumentando ainda mais seu público.

A colaboração é outro importante impulsionador do crescimento do gênero – vimos artistas do Afrobeats colaborando com grandes nomes internacionais como Justin Bieber, Ed Sheeran e Selena Gomez, para citar alguns, o que, juntamente com o poder do streaming, está permitindo que os artistas do Afrobeats se conectem com o público em todo o mundo.

Al Jazeera: Como o Spotify fez parte dessa jornada, promovendo o Afrobeats e a música africana em geral?

Muhutu-Remy: Nossos recém-lançados Afrobeats siteque conta a história do Afrobeats, é apenas um exemplo de como estamos fazendo isso.

O streaming fornece uma plataforma global para que os artistas possam encontrar público em qualquer lugar do mundo. [We have] vários programas de apoio a artistas como o EQUAL, que visa aumentar o perfil de talentosas artistas femininas, o RADAR, nosso programa voltado para apoiar artistas emergentes, e o Fresh Finds, voltado para artistas independentes.

As listas de reprodução do Spotify, como Amapiano Grooves e African Heat, bem como os recursos do Spotify, como o hub Made for You, também ajudam a impulsionar a descoberta, permitindo que os ouvintes encontrem músicas que amam e os artistas se conectem com novos fãs.

Também anunciamos uma série de novos recursos que permitirão aos fãs não apenas ver onde e quando seus artistas favoritos estão se apresentando, mas também comprar ingressos e produtos, dando aos artistas a oportunidade de ganhar vários fluxos de renda.

O Spotify também trabalha com artistas e suas equipes em vários projetos diferentes para ajudar a comercializar suas músicas de uma forma que impulsiona a descoberta e permite que eles prosperem. Isso inclui o uso de nosso outdoor na Times Square de Nova York, que apresentou vários artistas africanos. Beat School, uma série de vídeos em três partes, que explora vários gêneros africanos com artistas locais, Music that Moves, um documentário sobre a ascensão do amapiano na África do Sul, e Spotify Talks, que apresenta discussões com artistas locais como Them Mushrooms, do Quênia.

Al Jazeera: Quais são alguns dos desafios que os artistas africanos ou o gênero Afrobeats enfrentam ao entrar no mercado global?

Muhutu-Remy: O mundo realmente se sentou e percebeu o Afrobeats, então muitos dos desafios do gênero sendo desconhecidos estão começando a se dissipar para os artistas que buscam esse cenário global, e o streaming teve um papel importante a desempenhar aqui.

Mas, para artistas emergentes, artistas independentes ou mulheres que estão encontrando seus pés em uma indústria ainda muito dominada por homens, haverá desafios e é por isso que estamos tão comprometidos em fornecer programas e apoio que ajudarão os artistas a aumentar seu público e construir suas carreiras.

Outro aspecto que acho importante focar é o aspecto comercial de ser um músico de carreira. Para muitos criativos, isso pode não ser o forte deles, portanto, aprender as habilidades, encontrar mentores e escolher equipes que possam ajudá-los a navegar pelos aspectos comerciais da música é muito importante.

Al Jazeera: Há algum artista ou produtor de Afrobeats que devemos ficar de olho?

Muhutu-Remy: Nosso artista EQUAL de junho, Qing Madi, é definitivamente alguém a se observar. Com apenas 16 anos, ela já combina Afrobeats com Soul e R&B e desbrava novos caminhos.

Nosso artista RADAR nigeriano para 2023, Ria Sean é outro para assistir. As mulheres desempenharam um papel tão importante nas origens do Afrobeats e, daqui para frente, veremos mais e mais mulheres ao lado dos gigantes do gênero.

Al Jazeera: Como os ouvintes africanos se comparam em seus hábitos de ouvir música a outras regiões globais em termos de gênero, artista e padrões de consumo?

Muhutu-Remy: Uma coisa que notamos em nossos dados do Wrapped divulgados no ano passado foi que muitos de nossos principais mercados na África subsaariana viram um aumento nos fluxos de música local, o que é uma tendência realmente promissora.

Nossos dados nos mostraram alguns padrões realmente interessantes em torno dos Afrobeats especificamente. Por exemplo, alguém poderia pensar que a Nigéria é o maior consumidor do gênero, mas, na verdade, tanto os EUA quanto o Reino Unido estão superando-os. A África do Sul, embora não seja um dos 10 principais mercados para Afrobeats, está, no entanto, vendo um crescimento maciço e o streaming do gênero cresceu mais de 2.000 por cento desde 2018. Quando se trata de mercados em crescimento, estamos vendo mercados como México, Holanda , e Afrobeats amantes da Índia.

Esta entrevista foi editada para estilo e clareza.