Confrontos armados na segunda-feira entre forças israelenses e militantes palestinos dentro e ao redor da cidade de Jenin, na Cisjordânia ocupada, deixaram pelo menos cinco palestinos mortos, incluindo um menino de 15 anos, e dezenas de outros feridos, segundo autoridades de saúde palestinas.
Sete membros da força de segurança israelense também ficaram feridos, disseram os militares.
A batalha dentro e ao redor de Jenin, por muito tempo um centro da militância palestina e alvo de freqüentes ataques israelenses, foi extraordinariamente intensa, de acordo com o tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz do exército israelense. Isso levou as forças israelenses a enviar um helicóptero para apoiar as tropas terrestres que combatem os militantes, acrescentou.
Pelo menos um poderoso dispositivo explosivo lançado por militantes palestinos e outros disparos desativaram vários veículos blindados israelenses em um vilarejo perto de Jenin por volta das 7h da segunda-feira, complicando o que começou como uma operação de prisão, disseram os militares.
As forças israelenses então chamaram pelo menos um helicóptero Apache que disparou contra atiradores palestinos para tentar limpar a zona enquanto forças adicionais trabalhavam sob fogo para retirar os veículos danificados, disseram os militares. Especialistas disseram que esse foi provavelmente o primeiro uso de um helicóptero na Cisjordânia ocupada desde o segundo levante palestino, cerca de 20 anos atrás.
O coronel Hecht disse que o helicóptero disparou em áreas abertas para manter os atiradores palestinos à distância e que os esforços de evacuação do exército continuaram em meio a trocas de tiros mais de cinco horas depois que os veículos foram atingidos.
O ataque antes do amanhecer começou como uma operação de rotina para prender dois suspeitos palestinos, desencadeando imediatamente confrontos pesados entre as forças israelenses e homens armados na área, disseram os militares. Dispositivos explosivos foram lançados contra as forças que responderam com fogo real, resultando em baixas, acrescentou.
Dois dos palestinos foram reivindicados pelo grupo militante Jihad Islâmica.
Quando as forças israelenses deixaram Jenin, uma poderosa bomba explodiu na estrada, visando a parte inferior vulnerável de um veículo blindado Panther, disse o coronel Hecht, em uma cena que alguns analistas israelenses descreveram como uma reminiscência da guerra de um mês que Israel travou no sul do Líbano em 2006 contra a organização militante Hezbollah, apoiada pelo Irã.
Um comunicado de um braço local da ala militar do grupo militante islâmico Hamas, baseado no campo de refugiados de Jenin, elogiou os combatentes palestinos por terem conseguido “emboscar uma força sionista” no campo. As forças israelenses foram “regadas com uma enxurrada de dispositivos explosivos, seguidas por fortes chuvas de balas abençoadas”, acrescentou o comunicado.
Referindo-se aos confrontos, um alto funcionário da Autoridade Palestina, Hussein al-Sheikh, tentou forjar alguma aparência de unidade entre a autoridade baseada na Cisjordânia e o Hamas, seu rival que controla o enclave costeiro palestino de Gaza.
“Uma guerra feroz e aberta está sendo travada contra o povo palestino politicamente, em termos de segurança e economicamente pelas forças de ocupação”, disse al-Sheikh. escreveu no Twitter enquanto a luta ainda estava em andamento na segunda-feira, acrescentando: “Estamos no meio de uma batalha abrangente em todas as frentes que requer a unidade de nosso povo diante dessa agressão”.
Tzachi Hanegbi, diretor do Conselho de Segurança Nacional de Israel, disse que os dispositivos de beira de estrada usados na área de Jenin são um perigo familiar para os soldados que realizam incursões. “Até agora, houve dispositivos que foram detonados e felizmente, até agora, não causaram vítimas”, disse ele à emissora pública israelense Kan.
O ataque na segunda-feira ocorreu no meio de um ano particularmente mortal para palestinos e israelenses. Cerca de 130 palestinos foram mortos este ano, muitos deles durante tiroteios entre o Exército israelense e grupos palestinos armados, mas também civis pegos no fogo cruzado. Cerca de 25 israelenses foram mortos em ataques realizados por assaltantes árabes.
Um cinegrafista palestino estava entre os feridos na segunda-feira, de acordo com reportagens da imprensa palestina, que disseram que um grupo de jornalistas foi atacado enquanto cobria o ataque do exército de um telhado.
Um jornalista americano palestino, Shireen Abu Akleh, foi morto a tiros durante um ataque militar israelense em Jenin, 13 meses atrás. Várias investigações concluíram que ela provavelmente foi morta por um soldado israelense.
Erro Yazbek e Myra Noveck contribuiu com relatórios de Jerusalém, e Gabby Sobelman de Rehovot, Israel.
Com informações do site The New York Times
