Os críticos criticam a visita de Modi aos EUA quando ele começa o dia com o evento de ioga da ONU

Essa crítica também foi dirigida ao governo do presidente dos EUA, Joe Biden, que deve receber Modi para um jantar oficial de estado na noite de quinta-feira, uma das maiores honras concedidas a autoridades visitantes.

Os dois líderes também devem realizar uma coletiva de imprensa conjunta naquele dia, e Modi fará uma sessão conjunta do Congresso dos EUA.

Crítica de ‘om-washing’

“Yoga significa unir. Portanto, sua união é uma expressão de outra forma de ioga ”, disse Modi aos participantes do evento das Nações Unidas na manhã de quarta-feira, horas antes de ser recebido por Biden na Casa Branca.

Mas Ria Chakrabarty, diretora de políticas do Hindus for Human Rights, acusou o primeiro-ministro de usar o evento como “om-washing”, uma variação de “whitewashing” que emprega o mantra “om”.

Ela explica que o hinduísmo cultural – por meio de atividades como ioga, meditação e atenção plena – tem muito “soft power” no Ocidente, com milhares de fãs e adeptos.

“Essencialmente, o que ele está fazendo é tirar proveito desse poder brando”, disse Chakrabarty.

“É realmente apenas criar um soft power cultural para ele voltar para a Índia e dizer: ‘Olha… eu sou essa pessoa que colocou o hinduísmo no cenário mundial’, embora o que ele realmente tenha feito foi colocar o nacionalismo hindu no cenário mundial. .”

Chakrabarty falou na quarta-feira como parte de uma coalizão de acadêmicos, ex-funcionários do governo dos EUA, grupos minoritários indianos e jornalistas que se opõem à visita de Modi. Eles pediram ao governo Biden que priorizasse uma longa lista de alegações de direitos humanos em suas próximas reuniões com Modi.

Grupos de direitos humanos documentaram abusos crescentes sob Modi, que se tornou primeiro-ministro em 2014. Eles incluem restrições à liberdade de expressão, prisões arbitrárias de críticos, aumento da violência comunitária, crimes de ódio baseados em casta e religião e o direcionamento de comunidades indígenas .

Angana Chatterji, co-presidente da Iniciativa de Conflitos Políticos, Gênero e Direitos das Pessoas no Centro de Raça e Gênero da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse que os EUA “não devem barganhar os direitos humanos e a democracia por conveniência política”.

“Dezoito anos atrás, uma coalizão semelhante à que convocou a coletiva de imprensa de hoje pediu a revogação do visto de Narendra Modi”, disse ela.

“Naquela época, os Estados Unidos negaram o visto ao senhor Modi”, disse ela, referindo-se à decisão de 2005 de proibir Modi de entrar nos EUA por não ter impedido a violência antimuçulmana em Gujarat em 2002, quando ele era o líder do estado. . Essa restrição acabou quando Modi se tornou primeiro-ministro.

Uma relação ‘definitiva’ para conter a China

Mas muita coisa mudou desde que o visto americano foi negado a Modi, com analistas de política externa dizendo que tanto Washington quanto o governo indiano sentem um crescente desconforto com a crescente influência da China na região do Indo-Pacífico.

As preocupações com a redução do poder da China, dizem os críticos, superaram amplamente a promessa do governo Biden de seguir uma política externa liderada pelos direitos humanos.

Falando a um pequeno grupo de repórteres na terça-feira, o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, chamou a visita de Modi de “um momento crucial” nas relações EUA-Índia, de acordo com o Washington Post.

Sullivan previu que os laços EUA-Índia “serão uma das relações que definirão o século 21”.

Quando pressionado sobre a questão dos direitos humanos, Sullivan disse que Biden sempre enfatizou a necessidade de “reunir os valores, normas e forças da democracia”. Mas, acrescentou, Biden “também deixou claro que, nesse esforço maior, precisamos de relacionamentos construtivos com países de todas as tradições e origens”.

Ainda assim, Zaki Barzinji, que serviu como contato da Casa Branca com os muçulmanos americanos no governo do ex-presidente Barack Obama, disse que a relação EUA-Índia precisa de um tipo diferente de “ponto de virada”.

“O que nosso presidente diz e faz nos próximos dias, enquanto o primeiro-ministro Modi está em solo americano – o que nossos membros eleitos do Congresso dizem e fazem – impactará diretamente a vida de milhões e milhões de famílias na Caxemira e em toda a Índia por uma geração. ”, disse Barzinji, que também é cofundador da Americans for Kashmir.

Em 2019, a Índia privou a Caxemira, uma região de maioria muçulmana, de sua limitada autonomia. Desde então, grupos de liberdade civil acusaram a Índia de reverter os direitos à liberdade de imprensa, expressão e reunião pacífica e restringir severamente o acesso à internet na região.

A visita de Modi pode ser uma encruzilhada, explicou Barzinji, para o governo dos EUA lidar com a crise.

“Eu sei que a Casa Branca e o Congresso podem dar uma luz verde brilhante ao ataque em grande escala do primeiro-ministro Modi à democracia”, disse ele. “Ou a Casa Branca e o Congresso podem iniciar uma nova conversa sobre direitos humanos, pluralismo religioso e liberdade no início e no centro de qualquer discussão sobre o futuro de nosso relacionamento com a Índia.”

Autoridades pressionam para abordar os direitos humanos na Índia

Apesar do apoio bipartidário à visita de Modi, alguns legisladores ecoaram as preocupações levantadas pelos observadores de direitos humanos.

Na terça-feira, 70 membros do Senado e da Câmara dos Representantes dos EUA divulgaram uma carta pressionando Biden a abordar os “sinais preocupantes na Índia” que indicam uma deterioração do histórico de direitos humanos.

Enquanto isso, a Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos Estados Unidos (USCIRF), um órgão governamental independente, também pediu a Biden que falasse sobre as preocupações com a liberdade religiosa.

“É vital que o governo dos EUA reconheça a perpetração e tolerância do governo indiano de violações particularmente graves da liberdade religiosa contra sua própria população e exorte o governo a cumprir suas obrigações de direitos humanos”, disse o comissário da USCIRF, David Curry, em comunicado.

Em relatórios anuais desde 2020, a comissão instou o departamento de estado dos EUA a designar a Índia como um “país de preocupação particular” para a liberdade religiosa.

Mais recentemente, citou “leis visando a conversão religiosa, relações inter-religiosas, uso de hijabs e abate de vacas, que impactam negativamente muçulmanos, cristãos, sikhs, dalits e adivasis”. Também notou a supressão de “vozes críticas”, particularmente em comunidades religiosas minoritárias.

Falando como parte da coalizão na quarta-feira, Nadine Maenza, ex-presidente da USCIRF, novamente pediu a Biden que fizesse a designação.

“Esta é uma oportunidade para o presidente Biden mostrar liderança ao falar diretamente com o primeiro-ministro Modi sobre a gravidade da situação”, disse ela.