Onde está o ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang?

Quando Qin foi visto pela última vez?

Qin não é visto em público desde 25 de junho, quando conversou com seus colegas da Rússia, Vietnã e Sri Lanka.

A última aparição de Qin na mídia estatal foi uma reunião com o vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Andrey Rudenko, que visitou Pequim menos de 48 horas após a rebelião abortada do grupo mercenário Wagner contra Moscou.

Desde então, Qin, que foi nomeado ministro das Relações Exteriores em dezembro, tem estado visivelmente ausente de compromissos diplomáticos de alto nível em Pequim.

Qin tinha agendado um encontro com o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, em 4 de julho, mas autoridades da UE anunciaram que a China cancelou as negociações sem explicação com apenas alguns dias de antecedência.

Qin então não compareceu a reuniões acompanhadas de perto com a secretária do Tesouro dos Estados Unidos, Janet Yellen, e o enviado climático dos EUA, John Kerry.

Durante uma reunião de ministros das Relações Exteriores em uma cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em Jacarta na semana passada, a China foi representada pelo diplomata Wang Yi, que anteriormente atuou no papel de Qin e supera o ministro das Relações Exteriores na hierarquia do PCC.

Na época, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que a ausência de Qin se devia a “razões de saúde”, mas omitiu essa explicação das transcrições oficiais. Desde então, as autoridades chinesas se esquivaram de perguntas sobre a saúde de Qin ou seu paradeiro.

A falta de transparência gerou uma enxurrada de especulações dentro e fora da China, incluindo rumores ainda não comprovados de que Qin caiu em desgraça com a liderança.

Qin continua listado como ministro das Relações Exteriores no site oficial do Ministério das Relações Exteriores da China.

Qual é o passado de Qin?

Qin, um diplomata de carreira, há muito é considerado um confidente próximo do presidente chinês Xi Jinping, bem como uma estrela em ascensão dentro do PCCh, que exemplificou a virada de Pequim para uma diplomacia agressiva de “guerreiro lobo” nos últimos anos.

O nativo de Tianjin, de 57 anos, atua no governo chinês desde o final dos anos 1980, principalmente em funções relacionadas a relações exteriores.

Antes de sua nomeação como ministro das Relações Exteriores da China, Qin ocupou vários cargos relacionados à diplomacia, incluindo vice-ministro de relações exteriores, porta-voz chefe de relações exteriores e vários cargos na embaixada chinesa no Reino Unido.

Qin também atuou como chefe do departamento de protocolo de 2014 a 2017, encarregando-o de organizar as viagens de Xi ao exterior e em estreita proximidade com o líder chinês.

Mais recentemente, Qin serviu um período de 11 meses como embaixador nos EUA, onde sua nomeação foi amplamente interpretada como um sinal de que Xi está dobrando a diplomacia do “guerreiro lobo”.

Qin rejeitou a caracterização da China de Xi usando a diplomacia do “guerreiro lobo”, argumentando que os diplomatas chineses não têm escolha a não ser defender seu país se confrontados com “chacais ou lobos”.

Quão incomum é o desaparecimento de Qin?

Não é comum que figuras de destaque na China desapareçam por períodos prolongados sem explicação, embora, nos últimos anos, a tendência tenha mais comumente envolvido empresários e celebridades proeminentes do que políticos.

O fundador do Alibaba, Jack Ma, a atriz Fan Bingbing e o tenista chinês Peng Shuai estão entre uma série de figuras proeminentes que saíram da vista do público por um tempo nos últimos anos.

Em alguns casos, figuras proeminentes ressurgiram meses ou mesmo anos depois para serem acusadas de crimes.

O sistema de justiça da China tem uma taxa de condenação próxima a 100%, e as autoridades rotineiramente negam aos suspeitos acesso a representação legal ou contato com o mundo exterior por longos períodos.

A China não confirmou o paradeiro de Xiao Jianhua, um bilionário sino-canadense que administrava as finanças das famílias de altos funcionários do PCC, por mais de três anos depois que agentes da China continental o tiraram de um luxuoso hotel de Hong Kong em 2017.

Em 2022, um tribunal de Xangai condenou Xiao a 13 anos de prisão por suborno e outros crimes relacionados à corrupção.

Meng Hongwei, então chefe da Interpol, desapareceu por várias semanas em 2018 depois de ser preso na China. Meng foi condenado em 2020 por um tribunal chinês a 13 anos e meio de prisão por suborno.

Em fevereiro, Bao Fan, um conhecido banqueiro de investimentos bilionário, desapareceu por duas semanas. Sua empresa confirmou posteriormente que Bao estava “cooperando em uma investigação” sem dar mais detalhes.

Funcionários seniores do PCCh também sumiram do mapa.

O próprio Xi desapareceu da vista do público por duas semanas em 2012, antes da transição de liderança do PCCh uma década, gerando especulações de que o então vice-presidente havia caído em desgraça.

Em uma das mais espetaculares quedas do círculo íntimo do PCC na memória recente, Bo Xilai, o ex-secretário do partido comunista de Chongqing, desapareceu da vista do público por vários meses em 2013 antes de ser condenado à prisão perpétua por corrupção, depois que sua esposa foi condenado pelo assassinato de um empresário britânico.

Em 2015, Zhou Yongkang, ex-chefe dos serviços de segurança da China, tornou-se o funcionário mais graduado do PCC a ser expurgado depois de ser condenado à prisão perpétua por acusações de corrupção.

Steve Tsang, diretor do SOAS China Institute em Londres, disse que as circunstâncias da ausência de Qin sugerem que ele caiu em desgraça com Pequim.

“Não é excepcional que altos funcionários desapareçam na China, mas, além de Xi Jinping, que desapareceu por quase duas semanas ou mais na preparação para o 18º Congresso do Partido, outros desapareceram. Nos últimos casos, eles geralmente estavam com problemas – sob prisão ou investigação – quando as referências públicas a eles reapareciam”, disse Tsang à Al Jazeera.

“O caso de Xi era incomum, pois ele era o herdeiro aparente e, com o benefício da retrospectiva, desapareceu em um movimento tático para conseguir o que queria”, acrescentou Tsang.

“Qin não é sênior ou poderoso o suficiente para jogar o jogo que Xi jogou uma década atrás. O mais provável é que o desaparecimento de Qin não seja voluntário; nesse caso, é mais provável que ele esteja com problemas. Sendo alguém promovido rapidamente por Xi, apenas Xi pode punir Qin.”