Mais Modi, menos nacionalismo hindu: lendo folhas de chá na votação da Índia

Inicialmente, o BJP, além de se gabar de seus programas de bem-estar social, empregou seu manual de campanha usual de tentar polarizar o eleitorado do estado em linhas religiosas. Isso incluiu, como um último esforço, uma tentativa de tirar benefícios dos muçulmanos e distribuí-los a duas castas hindus importantes eleitoralmente, antes que o judiciário interviesse para repreender e interromper o esforço.

Tendo aparentemente atingido um ponto de saturação em quantos votos podem ser extraídos por meio da divisão religiosa em um lugar como Karnataka, o BJP então fez a corrida pela confiança no popular Sr. Modi. Ele chegou com força total, realizando 19 diferentes comícios no estado.

Entre eles estavam longos “road shows” nos quais ele andava pelas ruas de Bengaluru, o centro de tecnologia também conhecido como Bangalore, em um veículo conversível enfeitado com flores e fotos suas. Os noticiários estimam que entre 10 e 50 toneladas de pétalas de flores foram necessários para seu road show mais longo, cobrindo 16 milhas, enquanto os apoiadores os despejavam sobre o primeiro-ministro.

“Não tive muito lucro com isso, porque as flores são oferecidas ao Sr. Modi – ele é como Deus”, disse V. Manjunath, dono de uma floricultura.

Nos últimos dias de campanha, mesmo quando Manipur, um estado no leste da Índia, estava envolvido em uma violência étnica mortal, Modi continuou focado em Karnataka. Seus tenentes promoveram a ideia de um “governo bimotor”, com o governo nacional do BJP, vastos recursos à sua disposição, ajudando o governo estadual do BJP. A mensagem era clara: não importa quem são os líderes estaduais, porque há um motorista, o Sr. Modi.

Os resultados da votação de Karnataka são esperados no sábado. Para o Congresso Nacional Indiano de oposição, esmagado por Modi em nível nacional nas duas últimas eleições, em 2014 e 2019, uma vitória seria um reforço de moral muito necessário.

O Congresso tem muitas coisas a seu favor em Karnataka que não tem em nível nacional. Ele manteve suas fileiras amplamente unidas e até atraiu importantes líderes do BJP para mudar de lado, enquanto em nível nacional e em outros estados está atolado em lutas internas.

Também tentou em Karnataka manter o eleitorado focado em questões como o aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis, bem como repetidas acusações de corrupção contra os líderes locais do BJP.

Em um dos comícios culminantes, Priyanka Gandhi, secretária-geral do Congresso, enfatizou aos presentes que seu partido estava focado em “suas questões” – garantindo subsídios de eletricidade, pequenos pagamentos a famílias dirigidas por mulheres e graduados desempregados e rações para famílias em dificuldades. .

Ela comparou essa assistência prática aos esforços carregados de queixas do líder do BJP para se retratar como uma vítima, apesar de seu vasto poder. “Em nenhum programa eles disseram quantos empregos criaram, quantos hospitais construíram”, disse Gandhi, criticando Modi. “Ele acabou de contar a lista de quantas vezes ele foi abusado.”

As chances do Partido do Congresso de formar um governo em Karnataka, sozinho ou em uma coalizão, pareciam altas, segundo pesquisas de opinião. A parte difícil, dizem os analistas, seria manter o ímpeto em outras eleições estaduais e aumentar seu desempenho em Karnataka nas eleições nacionais.

Se o Congresso quiser lutar contra o rolo compressor eleitoral de Modi na corrida nacional, terá que reunir uma vasta coalizão de partidos regionais que mostraram que podem derrotar o BJP, e fazê-lo para que sua reivindicação de liderar esse coalizão não o descarrilha.

A oposição deve se unir em torno de questões-chave como a criação de empregos e evitar uma “unidade impulsionada pela liderança”, disse Sandeep Shastri, um acadêmico e analista político baseado em Bengaluru. “Se for uma unidade movida pela liderança, então você perdeu a batalha antes mesmo de começar – porque o BJP quer que seja uma batalha movida pela liderança, e contra Modi eles não têm chance.”

Quando o partido do Congresso se desviou para uma questão em Karnataka que se encaixava perfeitamente na zona de conforto do BJP, os assessores de Modi aproveitaram.

Em seu manifesto de campanha, o Congresso prometeu “ação decisiva” e até mesmo a proibição de Bajrang Dal, um grupo hindu de direita que frequentemente se envolve em violência vigilante. O BJP rapidamente classificou isso como evidência do desrespeito do Congresso pelos valores hindus e seu apaziguamento dos muçulmanos.

Nos últimos dois anos, o partido de Modi e seus apoiadores provocaram várias questões religiosas em Karnataka, cuja população é cerca de 13% muçulmana. Funcionários do BJP proibiram as alunas de usar o hijab, restringiram a comida halal e até pediram um boicote econômico aos muçulmanos, proibindo-os de fazer negócios perto de templos hindus.

O afastamento do BJP dessas questões à medida que a eleição se aproximava, disseram analistas, foi uma admissão de que a polarização religiosa estava simplesmente solidificando o apoio de uma seção de eleitores que teria conquistado de qualquer maneira. Em um sinal da influência de Modi sobre seus apoiadores, mesmo aqueles que discordam da política divisiva do país muitas vezes não atribuem nenhuma culpa a ele.

A evidência do dividendo limitado da divisão ficou clara no Shree Siddagangaa Mutt, uma importante instituição de templo da casta Lingayat, uma forte base de apoio para o BJP, na cidade de Tumkur.

Nacionalmente, o BJP teve sucesso em usar a polarização religiosa para unir os hindus e minimizar as divisões de castas. Mas, em uma demonstração de como a fidelidade à casta em Karnataka não se traduz necessariamente em apoio à política de exclusão, a maioria dos 10.000 alunos das escolas e faculdades administradas pela instituição Lingayat são de outras castas e religiões.

“Não há dúvida sobre sua casta e credo – eles ficam juntos, comem juntos”, disse Siddalinga Mahaswami, chefe da instituição.

Os líderes do BJP disseram que não desistiram de sua agenda nacionalista hindu no estado, conhecido como Hindutva, mas simplesmente diminuíram um pouco durante as eleições.

“Sem a agenda do Hindutva, não há BJP”, disse Chalavadi Swamy, membro do partido no Conselho Legislativo de Karnataka. “Mas agressivamente, não estamos aceitando agora.”

“No norte, Hindutva significa Hindutva – todos seguirão”, disse Swamy. “No sul da Índia, é muito difícil entender o jogo – a complexidade está lá.”

Quando os moradores de Karnataka saíram para votar, Modi já estava em outro estado, Rajasthan, que realizará uma eleição ainda este ano, passando por uma multidão de apoiadores enquanto recebia mais pétalas de flores.