O mundo que cerca Lionel Messi é repleto de especulações — certamente nada novo para um atleta superstar de seu calibre. O craque argentino está nos Estados Unidos há dois anos com o Inter Miami, e a discussão sobre seus últimos anos como jogador profissional de futebol continua a reverberar, especialmente após a glória na Copa do Mundo no Qatar em 2022.

O contexto da especulação em Miami

Dentro de 24 horas após a eliminação do Inter Miami da Copa do Mundo de Clubes, o futuro de Messi com seu clube da MLS tornou-se um tema quente de discussão. Comentaristas na Argentina levantaram a hipótese de que o craque, aos 38 anos, consideraria deixar a MLS por uma liga mais competitiva, e houve até um relatório indicando que as negociações contratuais entre Messi e o Miami haviam estagnado.

Contrato e Expectativas de Permanência em Miami

É um fato que o contrato de Messi com o Miami expira no final de 2025 e, até o momento, ele não assinou uma renovação. Contudo, a expectativa é que ele prolongue sua permanência na MLS pelo menos até 2026, segundo uma pessoa próxima ao jogador que falou anonimamente para proteger relacionamentos. No universo de Messi, como se sabe, basta muito pouco para agitar as águas.

Competitividade e descontentamento em solo americano

Ariel Senosiain, colunista e locutor argentino, descreveu o Inter Miami como “uma franquia que nem remotamente faz justiça à sua carreira incomparável”. A teoria de Senosiain era que o espírito competitivo de Messi, que por vezes em 2025 pareceu mais com descontentamento, é resultado da “falta de excelência ao seu redor”, afetando sua mentalidade em um ambiente menos competitivo. Havia ponderações até mesmo se o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, estaria preocupado com a situação de Messi dentro de um vestiário do Miami que é “frio” em comparação com o ambiente familiar dos atuais campeões mundiais.

Outros repórteres na Argentina chegaram a sugerir o Newell’s Old Boys, clube da infância de Messi, como destino preferencial. No entanto, o Newell’s terminou em nono no último torneio Apertura e em 25º na classificação final da Primera División em 2024, o que dificilmente configura um ambiente mais competitivo. É bom lembrar que o Miami conquistou um troféu ou competiu entre as melhores equipes da MLS desde a chegada do argentino. A qualidade da primeira divisão argentina, inclusive, diminuiu consideravelmente na última década, com clubes brasileiros dominando o cenário sul-americano. Portanto, por que Messi consideraria deixar o conforto que desfruta no sul da Flórida por um clube de meio de tabela que não ganha um troféu desde 2013?.

O improvável retorno ao Barcelona

Para o pesar de muitos argentinos e torcedores do Newell’s, as lealdades clubísticas de Messi estão, por enquanto, bem definidas em rosa e preto (as cores do Inter Miami). Uma possível reunião com o Barcelona também ganhou força na internet recentemente, mas esse cenário é ainda mais improvável. Em Miami, Messi se cercou de pessoas em quem confia, incluindo amigos próximos e ex-companheiros do Barcelona, como Sergio Busquets, Jordi Alba e Luis Suárez. O técnico Javier Mascherano é outro ex-companheiro de Barcelona e da seleção argentina. Os proprietários do time de Miami, Jorge e Jose Mas e David Beckham, são executivos e tomadores de decisão do clube que têm a confiança de Messi — algo que o presidente do Barcelona, Joan Laporta, não tem. “Honestamente, mal falei com Laporta. Talvez uma ou duas vezes no máximo”, disse Messi ao Mundo Deportivo em 2023.

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Influência e adaptação de Messi em Miami

Embora Messi tenha se desentendido com árbitros e adversários da MLS e pareça irritado com as dificuldades do Miami em 2025, o fato de não ter renovado ainda é mais provável que seja uma tática de negociação para estabelecer ainda mais influência sobre seu atual empregador, em vez de uma genuína intenção de saída. Uma pessoa de seu círculo íntimo revelou ao The Athletic que o capitão do Miami “sabe perfeitamente quais são os objetivos, motivações e também os desafios de vir para Miami”, e que ele entende que o Miami é “um clube jovem, que é um novo projeto, e Messi está lá para contribuir e ajudar”.

Certamente, Messi parece bem estabelecido na Flórida. Ele tem sido visto radiante de orgulho nas partidas da academia do Miami de seus filhos Thiago e Ciro, ao lado de sua esposa, Antonella. Demonstra gentileza ao ser abordado por moradores locais e recentemente parou para autografar uma camisa para um fã fora do centro de treinamento do Miami. A vida está boa para a família Messi.

Desempenho no Mundial de Clubes e foco na MLS

O Inter Miami sofreu uma dura goleada de 4 a 0 para o PSG (Paris St.-Germain) no Mundial de Clubes10. No entanto, o fato de o Miami ter chegado à segunda fase da competição já foi, de certa forma, surpreendente. “Bem, o jogo foi o que se esperava”, disse Messi após a derrota para o PSG. “Eles são um grande time, são os campeões da última edição da Champions League. Foi o jogo que esperávamos, tentamos fazer o melhor possível e deixamos uma boa imagem no nível do Mundial de Clubes”.

Ainda que o Miami tenha tido dificuldades contra o campeão egípcio Al Ahly em sua partida inaugural, com Messi visivelmente irritado, uma vitória contra o Porto mudou o panorama: o gol de falta de Messi levou a uma vitória por 2 a 1, marcando a primeira vez que um time da MLS derrotou um clube europeu em uma competição oficial. Quase derrotaram o Palmeiras, o que os teria levado ao topo do Grupo A, mas o empate fez Messi lamentar o que poderia ter sido.

Agora, o Miami volta seu foco para a temporada regular da MLS e uma potencial corrida pelo título. A mudança de enfrentar o PSG para montar um plano tático contra o CF Montreal é, sem dúvida, significativa. Messi, no entanto, permanece em negociações contratuais com o Inter Miami para um acordo que o manteria nas cores do clube até a Copa do Mundo de 2026 e a inauguração do estádio Miami Freedom Park. “As estrelas estão se alinhando para algo grande, para um futuro bonito para o clube e para Lionel. É unicamente decisão dele”, disse Jorge Mas à Rádio FDP em abril. “Espero que dentro de 60 a 90 dias, tenhamos que determinar tudo isso. Minha esperança sempre foi — e tudo o que estamos fazendo — é ver Messi jogar em nosso novo estádio em 2026. Espero que isso aconteça”.