Autoridades gregas evacuam 19.000 em meio a incêndios em Rodes

A ilha de Rodes é um dos destinos de férias mais populares da Grécia, principalmente entre os turistas britânicos, alemães e franceses – muitos dos quais foram rapidamente retirados do caminho das chamas.

Como a Grécia foi atingida por um longo período de calor extremo, as chamas queimaram por quase uma semana na ilha. As temperaturas, que chegaram a 45 graus Celsius (113 graus Fahrenheit) no centro da Grécia no domingo, devem cair na segunda-feira, antes que o mercúrio suba novamente para outra onda de calor de quatro dias.

“Esta é a maior evacuação de incêndio de todos os tempos na Grécia”, disse Konstantia Dimoglidou, porta-voz da polícia grega, à agência de notícias AFP.

“Tivemos que evacuar uma área de 30.000 pessoas.”

A polícia disse que as autoridades transportaram cerca de 16.000 pessoas por terra, com 3.000 evacuadas por mar e outras fugindo por estrada ou em seu próprio transporte após serem instruídas a deixar a área.

Reportando de Mandra, Stefanie Dekker, da Al Jazeera, disse que o maior desafio foi o vento empurrando e reacendendo as chamas em grandes áreas de terra.

“Há um alerta vermelho em todo o país há dias porque o risco de incêndios é muito alto”, disse Dekker.

Voos suspensos

A gigante alemã de viagens Tui disse que estava suspendendo todos os seus voos de passageiros para Rhodes até terça-feira, mas voaria em aviões vazios para ajudar a evacuar os turistas.

A porta-voz Linda Jonczyk disse que Tui recebeu cerca de 40.000 turistas em Rodes, dos quais 7.800 foram afetados pelos incêndios.

A transportadora britânica de baixo custo Jet2 também disse que cancelou “todos os voos e feriados” para a ilha.

Um turista alemão disse ao jornal Bild que eles foram “salvos do incêndio no último momento” depois de voltar da praia no sábado para um hotel deserto.

“Tínhamos brasas voando em volta de nossas cabeças e não havia ajuda à vista”, disse Paul, de 23 anos, de Bielefeld.

“Tive a sensação de estar sozinha. Estava tão quente e a fumaça já era tão densa que não poderíamos ter sobrevivido por mais 10 minutos.”

Ele disse que os ônibus chegaram para evacuar os turistas, mas alguns estavam tão em pânico que tentavam encontrar barcos para escapar da praia.

As autoridades alertaram que conter as chamas levará vários dias.

Mais de 260 bombeiros, apoiados por 18 aeronaves, combateram o incêndio no domingo, com Croácia, França, Eslováquia e Turquia contribuindo com equipamentos e pessoal, disseram autoridades.

No ano passado, Rhodes, que tem uma população de mais de 100.000 habitantes, recebeu cerca de 2,5 milhões de chegadas de turistas.

Os incêndios atingiram a aldeia de Laerma durante a noite, envolvendo casas e uma igreja, enquanto muitos hotéis foram danificados pelas chamas que atingiram a costa. As autoridades evacuaram 11 aldeias durante a noite como precaução.

No domingo, o incêndio ardeu em três frentes ativas – inclusive na costa sudeste da ilha, onde os bombeiros tentaram impedir que atravessasse um riacho.

‘Um fogo especial’

Turistas e alguns locais passaram a noite em ginásios, escolas e centros de conferências de hotéis da ilha.

O Ministério das Relações Exteriores grego e as embaixadas na Grécia estavam montando uma estação no aeroporto de Rodes para ajudar os turistas que perderam documentos de viagem na corrida para evacuar.

Imagens de TV transmitidas pela emissora pública grega ERT no sábado mostraram uma mulher sozinha carregando sua bagagem em meio à fumaça, parecendo desorientada.

O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido enviou uma equipe de implantação rápida de cinco funcionários do ministério e quatro agentes da Cruz Vermelha Britânica a Rhodes para apoiar os cidadãos britânicos na ilha, disse um porta-voz do governo no domingo.

“Estamos monitorando ativamente os incêndios em Rodes e estamos em contato próximo com as autoridades locais”, disse o porta-voz em comunicado.

“O FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office) implantou uma Equipe de Implantação Rápida (RDT) de cinco funcionários do FCDO e quatro respondentes da Cruz Vermelha Britânica para Rhodes para apoiar os cidadãos britânicos, cuja segurança é nossa principal prioridade. Eles estarão baseados no Aeroporto Internacional de Rodes.”

Uma grande parte da ilha estava sem eletricidade porque a concessionária de energia pública PPC fechou a usina local no sul por motivos de segurança.

“Este é um incêndio especial aqui porque o coração de Rodes e seu meio ambiente foram afetados”, disse Efthymios Lekkas, professor especializado em desastres naturais, à ERT no domingo, alertando para um grave impacto na indústria turística da ilha.

“Acabei de dirigir de Lindos a Gennadi”, disse ele.

“Todos os grandes hotéis fecharam. Acho que não vão poder funcionar este ano porque a área circundante de cada unidade foi completamente destruída e o ambiente não é inspirador para férias.”

A presidência grega anunciou o cancelamento de um feriado nacional previsto para segunda-feira “dadas as condições extraordinárias que prevalecem no país devido aos incêndios”.

Um outro incêndio florestal irrompeu na segunda maior ilha da Grécia, Evia, de acordo com os bombeiros, embora não tenha ocorrido perto de nenhuma casa.

Evia, situada na costa leste da Grécia central, foi devastada no ano passado por alguns dos piores incêndios florestais da história do país.