Resposta militar russa questionada após raro ataque dentro das fronteiras

“A noite não foi totalmente calma”, escreveu Gladkov no Telegram na manhã de quarta-feira, acrescentando que casas, carros e prédios de escritórios na cidade de Belgorod e outros assentamentos foram danificados.

O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse na terça-feira que Moscou estava “profundamente preocupada” com o ataque, enquanto usava a violência para tentar justificar ainda mais a invasão russa de 15 meses na Ucrânia. No entanto, ele disse que o presidente Vladimir V. Putin não convocaria uma sessão de emergência de seu Conselho de Segurança.

O Conselho de Segurança se reuniu após um curto surto de violência na fronteira em Bryansk em março, quando soldados liderados pelo mesmo grupo assumiram brevemente o controle de uma vila russa antes de serem empurrados de volta para a Ucrânia.

Mas algumas vozes ardentemente pró-Rússia expressaram abertamente o medo de que os ataques em Belgorod criem novos desafios no campo de batalha para a Rússia, cuja única vitória militar significativa nos últimos nove meses ocorreu nos últimos dias – reivindicando o controle das ruínas da cidade de Bakhmut .

Igor Girkin, blogueiro militar e ex-comandante paramilitar russo na Ucrânia, escreveu issose as notícias dos ataques fronteiriços fossem verdadeiras, “então a inevitável criação de uma frente contínua ao longo desta fronteira, que terá de ser preenchida de algum lugar com unidades de armas combinadas e formações das Forças Armadas Russas, está na ordem do dia”.

A necessidade de colocar mais soldados ao longo da fronteira, estendendo ainda mais as forças russas, seria favorável para a Ucrânia, concluiu Girkin, que atende por Igor Strelkov.

Antes mesmo do ataque que começou na segunda-feira, um grupo de moradores de Belgorod compartilhou uma vídeo pedindo ao governo que lhes dê armas para se defenderem de uma possível incursão. A localização do vídeo não pôde ser imediatamente confirmada de forma independente.

“Nossa cidade e região deixaram de ser defendidas há muito tempo”, leu um homem em um jornal, com as mãos tremendo levemente ao ficar na frente de um grupo de outros homens. “Entendemos perfeitamente que antes da ofensiva liderada pelas Forças Armadas da Ucrânia, nossas forças não nos protegerão totalmente. A linha de frente é enorme.”

Embora os moradores da região de Belgorod vivam há muito tempo com os sons de explosões próximas causadas pela guerra, o ataque nos últimos dois dias pode aprofundar os temores mais amplos da Rússia e possivelmente até mesmo prejudicar a popularidade de Putin, disse Ivan Fomin, um analista russo da o Centro de Análise de Política Européia, com sede em Washington.

“Alguns dos segmentos mais radicais da sociedade russa verão esses ataques como outro sinal da fraqueza e incompetência do Kremlin”, disse ele. “Portanto, Putin pode potencialmente perder alguma popularidade entre aqueles que apoiam fortemente a guerra.”

No entanto, dependendo de como o Kremlin e a mídia estatal russa retratam os ataques, a incursão também pode ter um efeito de mobilização em torno da bandeira, disse Fomin.

“Por enquanto, Putin teve dificuldade em explicar por que começou esta guerra, quais são seus objetivos e por que os russos deveriam arriscar suas vidas na Ucrânia”, disse ele. “Mas se ele puder ilustrar a infiltração do território russo pelos grupos de sabotagem da Ucrânia, pode ser mais fácil para ele vender uma narrativa sobre a Rússia estar sob ataque e se defender.”

Peskov tentou abafar as conversas sobre russos pegando em armas contra seus concidadãos, dizendo que os combatentes eram ucranianos, não russos. Mas o grupo que reivindicou o ataque disse que era composto por russos que “finalmente voltaram para casa”, como colocaram no Telegram.

Yuriy Karin, analista do Information Resistance, um grupo que desmascara a propaganda russa, disse que a resposta oficial hesitante da Rússia ao ataque mostrou “choque” por uma incursão perpetrada.

“A propaganda russa estava em negação”, disse ele.

André E. Kramer relatórios contribuídos.