Prigozhin deixou o gênio sair da garrafa

A empresa militar privada foi criada em 2014 para dar cobertura às aventuras da política externa do presidente Vladimir Putin, fornecendo negação plausível para o envolvimento do Kremlin em conflitos no exterior. Na década seguinte, o grupo e seu fundador cresceram cada vez mais fortalecidos e bem armados.

No ano passado, após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, os combatentes de Wagner se tornaram as tropas de choque mais eficazes do Kremlin no campo de batalha, liderando o cerco de oito meses à estratégica cidade de Bakhmut e capturando-a.

Mas no fim de semana, o grupo se transformou de uma milícia leal na principal ameaça à segurança de Moscou, quando Prigozhin se rebelou abertamente contra os militares russos.

Sua “marcha” sobre a capital russa para tentar derrubar líderes militares – que ele acusou de corrupção, incompetência e sabotagem de seus mercenários – revelou uma profunda fraqueza do Estado russo. Ao criar essa força irregular, o Kremlin de fato “bombardeou Voronezh”.

As forças de Prigozhin tomaram instalações militares no sudoeste da Rússia e seguiram para Moscou sem grande resistência. Logo surgiram imagens de moradores entregando comida e suprimentos aos mercenários Wagner e torcendo por eles.

A facilidade com que Wagner agiu gerou pânico em Moscou. Os voos para fora do país esgotaram e havia preocupações genuínas de que a violência e até mesmo a guerra estivessem chegando. Pela primeira vez desde que Putin assumiu o poder em 2000, surgiu o espectro de uma revolta violenta que poderia ameaçar seu regime.

Moscou declarado estado de emergência e fez algumas tentativas fracas de impedir o avanço dos combatentes de Prigozhin, destruindo estradas e enviando helicópteros (pelo menos seis dos quais foram destruídos por caças Wagner) para bombardear o comboio.

As forças de Wagner supostamente chegaram a 200 km (124 milhas) da capital russa antes de seu líder anunciar repentinamente que estavam voltando para evitar “derramar sangue russo”. Posteriormente, soube-se que ele havia concordado com um acordo apresentado pelo aliado de Putin, o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko, para renunciar e se exilar na Bielo-Rússia. Mais detalhes do acordo permanecem obscuros.

O que está claro, no entanto, é que Putin parece muito enfraquecido pelo motim, tendo perdido o monopólio do uso da força na Rússia e a ilusão de que poderia fornecer segurança e estabilidade aos cidadãos russos.

Prigozhin deixou o gênio sair da garrafa, e se houvesse uma continuação desses eventos que desafiam seriamente o poder do presidente russo, não seria sem precedentes na história russa.

Em seu discurso à nação em 24 de junho, o próprio Putin se referiu a um desses episódios: “As ações que dividem nossa unidade são uma traição ao nosso povo, aos nossos irmãos em combate que lutam agora na linha de frente. É uma facada nas costas do nosso país e do nosso povo. Foi um golpe tão grande que foi dado à Rússia em 1917, quando o país lutava na Primeira Guerra Mundial, mas sua vitória foi roubada.”

Em fevereiro de 1917, a agitação civil eclodiu na Rússia, motivada em parte pelo desempenho desastroso das forças armadas russas na Europa Oriental durante a Primeira Guerra Mundial e pela crescente insatisfação pública com a forma como o país era administrado. O enfraquecimento percebido da autoridade do imperador russo Nicolau II também desempenhou um papel.

À medida que a raiva popular crescia, uma guarnição estacionada em São Petersburgo, a capital imperial, se amotinou. Perdendo o controle da cidade, o imperador foi abordado por seu chefe do exército e vários membros do parlamento e pressionado a abdicar. O poder foi entregue a um governo provisório liderado por forças liberais.

Vendo a popularidade de Prigozhin entre os russos, alguns também traçaram paralelos com outro episódio do agitado 1917. Em agosto daquele ano, enquanto o governo provisório lutava para exercer controle sobre os assuntos internos do país, Lavr Kornilov, um general de infantaria que acabara de ser nomeado chefe do exército devido à sua popularidade entre as tropas, recusou-se a cumprir as ordens do primeiro-ministro Alexander Kerensky.

Kornilov então tentou marchar sobre São Petersburgo e tomar o poder, mas falhou. Isso enfraqueceu ainda mais o governo em meio a uma forte crise econômica, agitação social e uma derrota iminente na guerra. Ela abriu o caminho para os bolcheviques aproveitarem a onda de agitação entre trabalhadores e soldados e tomarem o poder no que veio a ser conhecido como a Revolução de Outubro – um evento histórico que Putin há muito tempo lamentou.

De fato, o presidente russo tem motivos para temer os paralelos com 1917. A guerra contra a Ucrânia que ele lançou no ano passado não está indo “conforme o planejado”, como ele afirmou no passado. No ano passado, sua blitzkrieg em direção a Kiev e as tentativas de tomar toda a Ucrânia na margem esquerda do rio Dnieper e ao longo da costa do Mar Negro fracassaram. Este ano, suas forças não conseguiram assumir o controle de todas as regiões de Donetsk ou Luhansk, que ele declarou parte da Rússia em outubro.

Enquanto isso, Putin perdeu um de seus comandantes militares mais eficazes em Prigozhin e, por mais que tente reconstituir o Grupo Wagner, é improvável que continue sendo a força poderosa que costumava ser. Isso provavelmente ajudará a Ucrânia, que recentemente lançou seu contra-ataque e está liberando territórios no leste e no sul. No rescaldo da rebelião de Prigozhin, Kiev supostamente estabeleceu uma cabeça de ponte na margem esquerda do Dnieper na região de Kherson e também reivindicado ganhos nas regiões de Donetsk e Zaporizhia.

A economia russa também sofreu um duro golpe devido à guerra e à crescente lista de sanções que a União Europeia, os Estados Unidos e seus aliados impuseram. Tornou-se mais dependente das exportações para a China, que, por sua vez, continua relutante em fornecer novos financiamentos substanciais à Rússia. Pequim também atrasou um acordo para construir o gasoduto Power of Siberia 2, que Putin precisa desesperadamente para substituir as vendas perdidas de gás na Europa.

Uma semana antes dos distúrbios, a mídia russa relatado Os bancos chineses já estavam restringindo as transferências em renminbi de bancos russos para terceiros países e Pequim dificilmente verá qualquer incentivo para se apegar mais a Putin agora.

É claro que o Kremlin ainda não está em uma crise do mesmo tamanho da de 1917, mas também ainda não vimos como terminará o motim de Prigozhin. Ele realmente retirou seus lutadores de Rostov-on-Don e Voronezh, mas o que acontecerá com ele a seguir ainda não está claro. As acusações de traição contra Prigozhin, que deveriam ter sido retiradas sob o acordo que ele fez com Lukashenko, ainda estão em vigor.

Houve relatos de que ele está em Minsk, embora as autoridades bielorrussas tenham negado que estejam cientes de sua chegada e seja difícil ver como eles podem fornecer um refúgio para ele, dado o passado disputas entre Prigozhin e Lukashenko. Putin é conhecido por ver a traição como imperdoável, mas tomar novas medidas contra Prigozhin também pode desestabilizar ainda mais a situação. Depois que o gênio sai da garrafa, é difícil colocá-lo de volta.

Também não está claro o que acontecerá com as operações lucrativas de Wagner na África, onde o grupo estaria diretamente envolvido na mineração de ouro e outros minerais preciosos. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que eles permanecerão no local, mas acredita-se que as unidades Wagner envolvidas sejam aquelas que serviram Prigozhin por mais tempo e provavelmente são mais leais a ele. Portanto, se eles aceitariam uma nova liderança ou resistiriam, ainda não se sabe.

Em 26 de junho, Prigozhin finalmente quebrou seu silêncio, jurando que Wagner continuará operando e afirmando que não pretendia derrubar Putin. Essas palavras seriam impensáveis ​​apenas quatro dias atrás e, embora Putin tenha conseguido sobreviver à rebelião, a trégua entre os dois pode ser passageira. As rodas da mudança foram postas em movimento e é difícil prever para onde elas levarão a Rússia.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.