LAS PALMITAS, México – Pedro Parra ficou ao lado de seu cavalo enquanto o animal caía no chão sob o peso da anestesia. Seus quatro cascos se agitaram por um momento, depois pararam e uma equipe de veterinários voluntários entrou correndo. Um deles colocou um travesseiro sob o pescoço do paciente; outro amarrou uma corda em volta de um pé traseiro e o ergueu.
A tarefa deles era castrar o garanhão – uma cirurgia necessária para evitar que o animal se tornasse incontrolável e um perigo para seu dono e para outros animais. “Ele estava ficando um pouco inquieto perto das éguas”, disse Parra. “Ele não estava mais à vontade.” Em uma hora, mais sete cavalos jaziam no terreno atrás da igreja da cidade, acordando lentamente de suas cirurgias.
O Sr. Parra estava completando 34 anos naquele dia. Assim que o companheiro acordava, ele levava o animal para casa, onde ajuda a arar a milpa – fileiras de milho, feijão e abóbora – na fazenda da família.
O garanhão de Parra foi um dos 813 pacientes, incluindo burros, cavalos e mulas, que foram castrados, vermifugados, vacinados ou tratados de outra forma durante uma semana em uma clínica veterinária itinerante no estado de Guanajuato, no México.
A campanha foi organizada pelo Ensino e Serviço de Experiência Veterinária Rural, ou RVETS, um programa que desde 2010 envia especialistas voluntários e estudantes de veterinária para prestar atendimento gratuito em áreas remotas do México, Nicarágua e Estados Unidos, onde os veterinários são escassos.
“Na indústria veterinária equina, ninguém mais se preocupa com todos os animais que estão no campo”, disse o Dr. Víctor Urbiola, diretor da RVETS México. “É por isso que nos concentramos neles.”
Mas o RVETS faz mais do que vacinar animais ou consertar seus dentes. O grupo também mudou a forma como as pessoas tratam os cavalos, mulas e burros de que dependem para buscar água, arar campos, cavalgar em competições ou ir à escola.
Na clínica, Brenda Arias e Martín Cuevas Jr., ambos estudantes de veterinária, abordaram delicadamente duas éguas e um potro. Com as seringas nas mãos, os alunos se preparavam para esguichar um líquido amarelo-claro – a droga antiparasitária ivermectina – na boca dos animais. Alguns cavalos rurais, não familiarizados com outras pessoas além de seus donos, “nem mesmo se deixam ser tocados”, disse Arias.
O que fazer, então? “Seduza-os”, disse Cuevas. “Fale com eles gentilmente, acaricie-os” – uma tática desconhecida para uma geração anterior.
Tendo crescido em uma família de cavaleiros mexicanos, ou charros, Dr. Urbiola foi ensinado que infligir dor e medo era a maneira de dominar, ou quebrar, um cavalo. Se ele tivesse sido visto acariciando um cavalo, disse Urbiola, teria sido ridicularizado. José Estrada, vice-veterinário da clínica, culpou “nossa cultura machista” por essas atitudes negativas.
Juan Godínez, delegado eleito pela comunidade Las Palmitas, disse que antes do RVETS, alguns donos laçavam as patas e a cabeça do cavalo e castravam o animal com uma faca. “Assim, à la ‘Viva México’, sem anestesia”, disse Godínez. Não era incomum um animal sangrar até a morte ou morrer de infecção.
A clínica RVETS também preenche uma lacuna na formação veterinária. Em escolas veterinárias no México e em outros lugares, “há cada vez menos ênfase em cavalos em favor de outras coisas como animais de companhia, cães e gatos”, disse Eric Davis, que fundou a RVETS com sua esposa, Cindy Davis, em entrevista por telefone.
“O que eles ensinam na escola é um terço do que realmente é a vida no campo”, disse Dereck Alejandro Morín, 24 anos, estudante de veterinária voluntário da RVETS. Muitos alunos se formam sem nunca ter tocado em um cavalo. Na clínica, é tudo prático.
O Sr. Morín abandonou a carreira de médico depois de treinar na RVETS México no ano passado. “Eu faço isso por eles, pelos cavalos”, disse ele. Mas falar com Estefanía Alegría naquela semana o convenceu de que ele também faz isso por donos como ela.
Alegría, 33, e seu filho, Bruno, viajaram uma hora desde sua casa nas colinas, que não tem eletricidade nem água encanada, para visitar a clínica em Jalpa. Seu marido, como a maioria de seus vizinhos, cruzou a fronteira para enviar dinheiro do Texas. “Todo mundo foi embora”, disse ela. Agora, ela e seus filhos dependem de seu burro – um animal de 13 anos com orelha torta – e um cavalo chamado Sombra para quase tudo.
A história dela, disse Urbiola, ressoou com uma de suas principais missões: cuidar de animais “que valem muito pouco ou nada economicamente, mas cujo valor para a vida das pessoas é incalculável”.
Não é uma tarefa fácil. Garantir fundos para as campanhas anuais tem se mostrado difícil. “Quando bato nas portas do governo, eles dizem: ‘Para quê? Quer dizer, burros não valem nada’”, disse Urbiola.
Depois, há preocupações de segurança. Em 2019, a RVETS México decidiu parar de viajar para as comunidades próximas a Xichú, Guanajuato, a conselho de contatos locais que os alertaram de que os homicídios ali aumentaram acentuadamente.
Ainda assim, disse o Dr. Urbiola, “se pudermos ajudar até mesmo um burro que carrega 80 quilos de água para uma velha, todo o esforço que fizermos valerá totalmente a pena”.
Victor J. Azul relatórios contribuídos.
Com informações do site The New York Times
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