Uma grande disputa diplomática eclodiu entre o Canadá e a China na terça-feira, quando Pequim expulsou um diplomata canadense em um movimento de olho por olho poucas horas depois de Ottawa dizer que havia ordenado a saída de um enviado chinês em meio a alegações de tráfico de influência.
Na noite de segunda-feira, o Canadá disse que declarou um diplomata chinês acusado de intimidar e coletar informações sobre um legislador canadense como “persona non grata” e ordenou que ele saísse. Horas depois, a China disse que estava retaliando expulsando um diplomata do consulado canadense em Xangai.
Relatos de uma campanha de influência chinesa abalaram o Canadá nos últimos meses. O Globo e o Correio jornal e outras organizações de notícias canadenses proeminentes publicaram uma série de artigos descrevendo relatórios de inteligência que acusam o governo chinês e seus diplomatas no Canadá de tentar manipular as duas últimas eleições para garantir que o Partido Liberal do primeiro-ministro Justin Trudeau vencesse.
O objetivo, segundo os relatos: impedir a vitória do Partido Conservador, que os chineses viam como uma linha dura em relação a Pequim. Os relatórios desencadearam uma tempestade política, levantando questões sobre a integridade da democracia do Canadá. A China negou as acusações.
Um relatório independente, divulgado em março, concluiu que, embora China, Rússia e Irã tenham tentado interferir nas eleições de 2019 e 2021, não tiveram efeito nos resultados.
Em um declaração na segunda-feira, Mélanie Joly, ministra das Relações Exteriores do Canadá, disse que a decisão de demitir o diplomata Zhao Wei foi tomada “após uma consideração cuidadosa de todos os fatores em jogo”.
“Os diplomatas no Canadá foram avisados de que, se se envolverem nesse tipo de comportamento, serão mandados para casa”, acrescentou. “Não toleraremos nenhuma forma de interferência estrangeira.”
O Globo, citando um documento ultrassecreto de 2021, também informou que Zhao esteve envolvido na coleta de informações sobre Michael Chong, um membro conservador do Parlamento, e sua família na China em um possível esforço para “fazer um exemplo” de ele.
Em 2021, Chong atraiu a ira de Pequim por patrocinar uma moção para declarar genocídio o tratamento dado pela China à minoria muçulmana uigure. Pequim então sanções impostas contra o Sr. Chong, impedindo-o de entrar no país e proibindo os cidadãos chineses de fazer negócios com ele.
Naquele ano, um relatório do Serviço de Inteligência de Segurança do Canadá sobre uma possível campanha de influência chinesa também incluía informações sobre possíveis ameaças ao Sr. Chong.
Consulado da China em Toronto, onde o Sr. Zhao está baseado e listado como chefe do escritório intergovernamental e de mídia, disse em uma afirmação na semana passada, “a alegação não tem base factual e é totalmente infundada”.
Não ficou claro se Zhao recebeu um prazo para deixar o país.
Descrevendo a ação do Canadá como “sem escrúpulos”, a China retaliou ordenando que Jennifer Lalonde, diplomata do Consulado Canadense em Xangai, partisse até sábado. Em um declaraçãoo Ministério das Relações Exteriores da China também disse que Pequim “se reserva o direito de reagir”.
Expulsões diplomáticas não são comuns. Em 2018, o Canadá juntou-se aos aliados ocidentais para expulsar enviados russos após acusações de que agentes do Kremlin usaram um agente nervoso para envenenar um ex-espião russo, Sergei V. Skripal, 66, e sua filha, Yulia Skripal, 33.
Após o anúncio da Sra. Joly, o Sr. Chong disse aos repórteres: “Não deveria ter levado dois anos para o governo tomar essa decisão”.
Ele disse que ficou “profundamente desapontado” ao descobrir sobre a ameaça potencial à sua família por meio de um jornal e criticou o governo de Trudeau por sua inação. Ele pediu persistentemente a expulsão do Sr. Zhao desde a reportagem do Globe.
Depois que Trudeau disse que não sabia das acusações de que diplomatas chineses estavam mirando legisladores canadenses, O Sr. Chong respondeu no Twitter na semana passada: “Esta é uma falha completa de liderança por parte do primeiro-ministro”.
As tensões entre Ottawa e Pequim já aumentaram antes, talvez mais notavelmente em dezembro de 2018, quando o Canadá prendeu um alto executivo da empresa de telecomunicações Huawei a pedido dos Estados Unidos.
A China retaliou detendo dois cidadãos canadenses, que foram libertados depois que a executiva da Huawei, Meng Wanzhou, chegou a um acordo para retornar à China.
John Liu relatórios contribuídos.
Com informações do site The New York Times
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