Enquanto Kiev avalia as mortes em um abrigo, a Rússia evacua as cidades fronteiriças

Na tarde de sexta-feira, três memoriais distintos de flores, bichinhos de pelúcia e velas foram erguidos perto das portas da clínica. Uma mulher, parada fora da linha policial, chorou baixinho. Um menino desenhou a bandeira ucraniana com giz azul e amarelo na calçada ao lado de uma homenagem informal, escrevendo “Glória à Ucrânia” em blocos de texto.

“Minha filha se atrasou 30 segundos, o que salvou a vida dela. Se eles estivessem correndo juntos, ela estaria morta também”, disse Larysa Sukhomlyn, 64, cuja filha, Olya, costumava ir ao porão da clínica durante os ataques aéreos.

Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no ano passado, a guerra foi definida por momentos de acaso e terror: meros minutos ou metros às vezes ditam quem vive ou morre, desde os campos de batalha da linha de frente até as densas cidades da Ucrânia e as regiões fronteiriças da Rússia, onde algumas autoridades descreveram recentemente o bombardeio ucraniano e evacuações anunciadas.

Mas os três ucranianos mortos em Kiev, Natalia Velchenko, 33, Olha Ivashko, 34, e a filha de Olha, de 9 anos, Viktoria, ao que tudo indica, tiveram tempo suficiente para ficar em segurança na manhã de quinta-feira.

Suas mortes refletiram o pior cenário do que acontece quando os moradores de Kiev precisam navegar por uma rede de centenas de abrigos antiaéreos espalhados pela cidade. Esses abrigos se tornaram cada vez mais importantes à medida que a Rússia aumentou os ataques aéreos nas últimas semanas, após um inverno já brutal de ataques de longo alcance e falta de energia.

Alguns dos abrigos estão fechados. Outros são mantidos em más condições. E muitas vezes é confuso encontrar os responsáveis ​​por sua manutenção, de acordo com vários moradores de Kiev. Essa inação deixou os residentes locais sobre o fardo de coordenar uns com os outros para que saibam onde encontrar segurança.

“Era necessário que as pessoas morressem para que os abrigos começassem a ser mantidos abertos em Kiev?” perguntou Tetiana Kukuruza, 26, que mora no centro da cidade. “Eles deveriam ter lidado com esse assunto antes da invasão em grande escala, não quase um ano e meio após o início de uma guerra ativa.”

Na quinta-feira, Vitali Klitschko, prefeito de Kiev, disse no Telegram que as autoridades estão “verificando o acesso aos abrigos”.

Serhiy Popko, chefe da administração militar da cidade de Kiev, disse que o principal serviço de inteligência e segurança do país, a promotoria e a polícia nacional estão investigando quem é o culpado.

Alguns duvidavam que algum dia haveria justiça.

“Ninguém está lidando com isso. Não Klitschko ou qualquer outra pessoa”, disse Vadym, um morador que mora perto do local da explosão de quinta-feira e se recusou a fornecer seu sobrenome por medo de represálias. “Não sei quem decide isso, eles estão passando a responsabilidade um para o outro e é isso.”

Cerca de sete minutos se passaram entre a sirene de ataque aéreo, que soou por volta das 2h49, até a explosão do lado de fora da clínica, disseram os moradores. Foi tempo suficiente para as famílias se vestirem e seguirem em direção ao porão.

A clínica de saúde infantil, conhecida como Centro de Atenção Primária à Saúde nº 3 do distrito de Desnianskyi, contém televisores, remédios e registros médicos. O prédio geralmente fica trancado no meio da noite, mas, por algum motivo, disseram os moradores, o acesso externo ao porão também estava trancado. Uma mulher, que se recusou a dar seu nome, disse que nos últimos dias teve que bater várias vezes para ter acesso ao abrigo.

O vigia de plantão na manhã de quinta-feira foi detido e testado para consumo de drogas e álcool, disse um policial, que falou sob condição de anonimato para discutir questões delicadas. Três outras pessoas, incluindo o diretor e o vice-diretor da clínica, foram detidas para interrogatório, de acordo com o gabinete do procurador-geral ucraniano.

As autoridades de uma região fronteiriça russa, Belgorod, também descreveram recentes baixas e confusão relacionadas à guerra, embora sem muitos detalhes. O governador da região, Vyacheslav Gladkov, disse que duas mulheres morreram depois que seu carro foi atingido por um projétil de artilharia perto da cidade de Shebekino, a cerca de dez quilômetros da fronteira ucraniana.

A vídeo postado por correspondentes militares russos que pretendiam capturar as consequências mostraram uma nuvem de fumaça subindo perto de uma coluna de carros de passageiros. O vídeo não pôde ser verificado de forma independente.

“As condições são bastante difíceis”, disse Gladkov em um post no Telegram na sexta-feira, acrescentando que cerca de 2.500 pessoas foram evacuadas em Belgorod por causa de bombardeios e incursões ucranianas.

O número de pessoas evacuadas não pôde ser confirmado, mas os residentes de Belgorod que viajaram para Shebekino na quinta-feira descreveram a comunidade agrícola, com uma população de 40.000 habitantes, como uma cidade fantasma. Eles disseram que muitos moradores saíram sem esperar por uma evacuação oficial depois de se abrigarem em porões durante as horas de bombardeio.

A ansiedade na região de Belgorod vem aumentando desde que dois grupos paramilitares cruzaram a fronteira na semana passada e ocuparam brevemente duas aldeias em outra parte da região.

Os grupos, Free Russia Legion e Russian Volunteer Corps, afirmaram em vídeos separados na sexta-feira que foram lutando nos arredores de Shebekino por um segundo dia. As autoridades russas disseram na quinta-feira que os insurgentes foram rechaçados na fronteira. Na sexta-feira, porta-vozes do Corpo de Voluntários Russos e da Legião da Rússia Livre se recusaram a comentar, dizendo apenas que as operações continuavam.

Ambos os grupos, que operam na Ucrânia e são formados por cidadãos russos anti-Kremlin, alegaram que não atacam civis e visam apenas instalações de segurança.

Testemunhas na região descreveram danos generalizados em Shebekino, inclusive em prédios residenciais. Imagens de vídeo verificadas pelo The New York Times mostraram um prédio de apartamentos na cidade em chamas.

Se as cenas de fuga e destruição são relativamente novas para os russos, esse tipo de bombardeio tornou-se dolorosamente familiar para muitos ucranianos.

Para os residentes do distrito oriental de Kiev perto da clínica, que vivem em um aglomerado de blocos de apartamentos em estilo soviético em meio a pequenas lojas, ir ao abrigo da clínica infantil fazia parte de uma rotina de semanas, enquanto a Rússia lançava drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos. na capital durante grande parte do mês de maio.

Cerca de uma dúzia de pessoas se reuniram do lado de fora da clínica nº 3 para se abrigar em seu porão na manhã de quinta-feira. Enquanto eles se amontoavam, batiam e esperavam pela entrada, as defesas aéreas ucranianas, reforçadas por armas fornecidas pelo Ocidente, como o míssil Patriot, interceptaram apenas parcialmente um míssil balístico russo, desviando-o do curso, mas não destruindo sua ogiva, disse o policial.

A munição caiu do céu e aterrissou a poucos metros da porta da frente do abrigo, lançando um grande leque de estilhaços que se estendia por centenas de metros. A explosão quebrou janelas em edifícios próximos e explodiu as portas de suas dobradiças na clínica, criando uma cratera de aproximadamente 13 pés de largura.

“Vi da varanda como aconteceu”, disse a vizinha, Sra. Sukhomlyn, descrevendo os últimos momentos da mãe e do filho. “Quando a avó viu que eles haviam se aproximado da clínica, houve a explosão. Ela saiu correndo instantaneamente e começou a gritar seus nomes.”

Anatoly Kurmanaev e Michael Schwirtz relatórios contribuídos.