Visita do presidente israelense: Herzog se dirige ao Congresso em meio a tensões sobre as políticas de Israel

“Temos orgulho de ser o parceiro e amigo mais próximo dos Estados Unidos”, disse Herzog aos legisladores. “Quando os Estados Unidos são fortes, Israel é mais forte. E quando Israel é forte, os Estados Unidos estão mais seguros”.

O discurso foi um esforço para solidificar o apoio bipartidário a Israel em um momento em que um número crescente de democratas questiona a adoção do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por políticas de direita que eles consideram antidemocráticas, e uma esquerda encorajada está acusando abertamente o país de impor o apartheid. políticas contra os palestinos. Também parecia destinado a tranquilizar os israelenses, que foram às ruas aos milhares para protestar contra as políticas de Netanyahu, de que o país ainda valoriza seu legado democrático e pluralista.

Israel “se orgulha de sua vibrante democracia, sua proteção às minorias, direitos humanos e liberdades civis, conforme estabelecido por seu parlamento, o Knesset, e salvaguardado por sua forte Suprema Corte e judiciário independente”, disse Herzog. Mais tarde, ele acrescentou que os debates que agitavam a população israelense eram “o mais claro tributo à fortaleza da democracia de Israel”.

A recepção do Sr. Herzog na Câmara lotada foi fortemente favorável, com frequentes ovações de pé pelos legisladores reunidos, inclusive quando ele condenou os palestinos por destruir as perspectivas de paz ao apoiar ataques terroristas contra Israel.

“Israel não pode e não tolerará o terror, e sabemos que nisso temos a companhia dos Estados Unidos da América”, disse Herzog.

Mas a camaradagem dentro da câmara da Câmara na quarta-feira mascarou um debate tenso sobre as políticas de Israel acontecendo do lado de fora de suas portas, onde um grupo de democratas de esquerda que boicotou o discurso acusou os líderes israelenses de endossar políticas racistas contra os palestinos que levaram a uma sistema de apartheid.

Na véspera do discurso, 10 democratas de esquerda se recusaram a votar em uma resolução amplamente apoiada afirmando que Israel não era racista nem um estado de apartheid, juntamente com declarações de forte apoio a Israel e uma denúncia de anti-semitismo e xenofobia em todas as suas formas. . Os republicanos escreveram a resolução depois que a deputada Pramila Jayapal, democrata de Washington e líder progressista, disse a uma audiência liberal no fim de semana que Israel “é um estado racista”.

Embora Jayapal mais tarde tenha recuado nos comentários – e votado a favor da resolução – o episódio desencadeou um amargo impasse no Congresso, quando os republicanos acusaram os democratas de tolerar o anti-semitismo e os democratas acusaram os republicanos de tentar transformar Israel em uma questão partidária ao dirigir uma cunha entre seus membros.

O Sr. Herzog reconheceu as tensões apenas superficialmente em seu discurso.

“Respeito críticas, especialmente de amigos, embora nem sempre seja necessário aceitá-las”, disse Herzog. “Mas a crítica a Israel não deve cruzar a linha da negação do direito de existência do estado de Israel.” Ele disse que “não era diplomacia legítima, é anti-semitismo” – uma linha recebida na câmara com aplausos estrondosos.

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Presidente israelense discursa no Congresso

O presidente Isaac Herzog, de Israel, fez um discurso aos legisladores que enfocou os fundamentos do relacionamento de seu país com os EUA em meio a tensões entre facções em cada país.

Sr. Presidente, temos orgulho de ser o parceiro e amigo mais próximo dos Estados Unidos. Somos gratos aos Estados Unidos pelos meios necessários que você nos forneceu para manter nossa vantagem militar qualitativa e nos permitir defender-nos por nós mesmos. Isso reflete seu compromisso contínuo com a segurança de Israel. Também estamos tremendamente orgulhosos de nossa aliança ser de mão dupla. Quando os Estados Unidos são fortes, Israel é mais forte, e quando Israel é forte, os Estados Unidos são mais seguros. Meu profundo desejo, Sr. Presidente, é que um dia Israel faça as pazes com nossos vizinhos palestinos. [applause] Ao longo dos anos, Israel deu passos ousados ​​em direção à paz e fez propostas de longo alcance aos nossos vizinhos palestinos. No entanto, a verdadeira paz não pode estar ancorada na violência.

Nenhum dos legisladores que criticou as políticas de Israel como apartheid esta semana questionou o direito de Israel existir. Em vez disso, eles citaram as conclusões de várias organizações de direitos humanos, incluindo a Anistia Internacional, Human Rights Watch e um relatório das Nações Unidas, que disseram que o tratamento desigual de Israel para judeus e palestinos sob a lei, bem como sua busca pela construção de assentamentos no Ocidente Banco em violação do direito internacional, equivale a apartheid.

“Os fatos são claros, e o consenso internacional é retumbante – Israel é um estado de apartheid”, disseram os representantes Rashida Tlaib de Michigan e Cori Bush de Missouri, dois dos democratas que boicotaram o discurso de Herzog, em um comunicado conjunto. Eles disseram que era “vergonhoso ignorar deliberadamente – e até mesmo normalizar – esse sistema racista e opressor de apartheid”.

A Sra. Tlaib e a Sra. Bush foram acompanhadas pelos representantes democratas Jamaal Bowman e Alexandria Ocasio-Cortez, ambos de Nova York; André Carson de Indiana; Summer Lee, da Pensilvânia; Ilhan Omar de Minnesota; Ayanna S. Pressley de Massachusetts; e Delia Ramirez, de Illinois, ao votar contra a resolução. A representante Betty McCollum, democrata de Minnesota, votou “presente”, recusando-se a registrar uma posição.

Embora Jayapal tenha votado a favor da resolução, ela se juntou a vários desses membros ao pular o discurso de Herzog na quarta-feira, assim como a representante Nydia M. Velázquez, democrata de Nova York, que disse que o atual governo israelense estava “minando” o direito à autodeterminação para todas as pessoas e diminuindo a probabilidade de uma solução de dois Estados para israelenses e palestinos.

Como resultado, não houve indício de dissidência na câmara quando o Sr. Herzog afirmou que os Estados Unidos e Israel “sempre defenderam os mesmos valores”.

“Nossas duas nações são sociedades diversas, que defendem a vida e defendem liberdade, igualdade e liberdade”, disse Herzog. “Ambos os povos procuram consertar as rachaduras em nosso mundo.”

Os legisladores também demonstraram sua aprovação e simpatia quando Herzog prestou homenagem aos cidadãos israelenses que discordam das políticas do governo, particularmente propostas que visam enfraquecer o sistema judiciário nacional e centralizar o poder.

Vários legisladores democratas, assim como o presidente Biden, expressaram preocupação nos últimos meses sobre a adoção das medidas por Netanyahu, e Herzog já havia alertado que a reação poderia levar o país a uma guerra civil. Na quarta-feira, ele apelou aos legisladores – e aos israelenses – para ver esse debate nas ruas como democracia em ação.

“Nossa democracia também se reflete nos manifestantes que saem às ruas em todo o país, para levantar enfaticamente suas vozes e demonstrar fervorosamente seu ponto de vista”, disse ele. “Embora estejamos trabalhando em questões delicadas, assim como você, sei que nossa democracia é forte e resiliente.”

O conselheiro de segurança nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, anunciou na quarta-feira que o país permitiria a visita de cidadãos americanos de origem palestina a partir de quinta-feira. A mudança permitirá que eles transitem por Israel a caminho de e para os territórios ocupados. Atualmente, os palestinos americanos que visitam a Cisjordânia e Gaza devem fazer uma jornada mais longa e árdua via Jordânia ou Egito.

Se o plano for executado a contento das autoridades americanas, espera-se que o governo dos EUA renuncie aos requisitos de visto para cidadãos israelenses em um gesto recíproco. Matthew Miller, o porta-voz do Departamento de Estado, disse a repórteres na quarta-feira que as mudanças de Israel “garantiriam tratamento igual a todos os cidadãos americanos viajantes, independentemente de origem nacional, religião ou etnia”, e que os EUA tomariam uma decisão sobre a admissão de Israel em seu visto. programa de isenção até 30 de setembro.

No Capitólio, o Sr. Herzog recebeu uma recepção calorosa de membros de ambos os partidos, que o convidaram conjuntamente para discursar no Congresso e se reuniram com ele na quarta-feira antes de seu discurso. Ele foi o nono líder israelense a se dirigir ao Congresso, e o primeiro a fazê-lo desde 2015, quando Netanyahu fez um discurso a convite dos republicanos, apesar das objeções do presidente Obama, e o usou para criticar o acordo nuclear com o qual seu governo estava tentando negociar. Irã. Apenas um outro presidente israelense – o pai de Herzog, Chaim Herzog – se dirigiu ao Congresso em 1987.

O Sr. Herzog adotou um tom visivelmente mais conciliatório do que o Sr. Netanyahu, mesmo quando falou sobre as ambições nucleares do Irã.

“Permitir que o Irã se torne um estado de limiar nuclear – seja por omissão ou comissão diplomática – é inaceitável”, disse ele, acrescentando que “o mundo não pode permanecer indiferente ao apelo do regime iraniano para varrer Israel do mapa”.

Herzog não fez nenhuma menção específica ao acordo informal que o governo Biden vem tentando fazer com Teerã para limitar seu programa nuclear, por meio do qual vem construindo um estoque de urânio altamente enriquecido, mas ainda não tentou construir uma bomba.

Na verdade, o único momento do discurso que pareceu inspirar alguma divisão foi quando o Sr. Herzog mencionou que Tel Aviv hospeda “uma das maiores e mais impressionantes Paradas do Orgulho LGBTQ do mundo”, uma linha que inspirou aplausos de democratas, mas o silêncio da maioria dos republicanos. Foi um lembrete de que os dois partidos estão em guerra por causa de uma campanha do Partido Republicano para impor políticas sociais conservadoras em todo o governo.

Michael Crowley contribuiu com reportagens de Washington e Patrick Kingsley de Jerusalém.