Por que a visita do primeiro-ministro indiano Modi ao Egito é significativa?

É a primeira visita de Modi ao país como primeiro-ministro e a primeira de qualquer primeiro-ministro indiano desde 1997.

Isso aconteceu meses depois da visita do presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi a Nova Délhi, em janeiro, quando ele foi o principal convidado nas comemorações do 74º Dia da República na Índia. El-Sisi foi o primeiro presidente egípcio a receber a honra.

A visita de Modi foi vista como um fortalecimento das relações bilaterais que os dois lados já haviam elevado a um nível estratégico durante a visita de el-Sisi em janeiro. Analistas dizem que isso também pode revelar os contornos de como os laços podem se desenrolar nos próximos dias.

“Esta é uma visita muito rápida e recíproca, ocorrendo apenas seis meses após a visita do presidente Sisi à Índia. Esperamos e estamos confiantes de que a visita não apenas garantirá o impulso contínuo para o relacionamento entre nossos dois países, mas também ajudará a expandir para novas áreas de comércio e envolvimento econômico”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Arindam Bagchi.

Do ponto de vista do Egito, trata-se mais de diversificar as parcerias para além do bloco ocidental. Para a Índia, os observadores disseram que é para consolidar sua posição como uma voz do Sul Global enquanto se prepara para sediar a reunião do G20 em setembro na capital Nova Delhi.

Para além das conversações bilaterais e da assinatura de vários acordos comerciais, Modi irá interagir com a pequena comunidade indiana e deverá reunir-se com alguns líderes proeminentes no Egipto.

A Índia e o Egito têm mantido laços estreitos, pois foram os fundadores do Movimento de Não-Alinhamento (NAM) de 1961 – um fórum global de 120 países em desenvolvimento que acreditavam no não-alinhamento dos principais blocos de poder.

Nos últimos anos, el-Sisi viajou três vezes para a Índia. Embora o Egito esteja de olho no aumento do investimento da Índia no país, especialistas disseram que Nova Délhi busca um acesso mais profundo à região do Oriente Médio e Norte da África (MENA) através do Cairo.

‘Imagem reformada’

Aftab Kamal Pasha, que ensinou Estudos do Oriente Médio na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Delhi, disse à Al Jazeera que o Egito e a Índia têm mantido relações amistosas historicamente.

“Existem limites claros para o que ele [Modi] pode obter do GCC [Gulf Cooperation Council] estados, então ele se voltou para o Egito”, disse Pasha.

Pasha disse que el-Sisi gostaria de ver o Egito se juntar ao BRICS – um poderoso agrupamento das principais economias do mundo, incluindo Brasil, Rússia, Índia e China.

Modi “quer equilibrar a China na organização” e também impedir a entrada do Paquistão, que Pequim quer fazer parte do BRICS, disse ele. As expectativas são altas de que Modi anunciará o apoio da Índia ao desejo do Egito de ingressar no BRICS.

“Modi poderá projetar em casa que o país árabe mais importante está apoiando a Índia… sem atacar sua política em relação aos muçulmanos indianos, sem mencionar o que está fazendo na Caxemira”, disse Pasha.

O que os dois países buscam?

A economia do Egito passou por períodos tumultuados nos últimos anos, inicialmente causados ​​pela pandemia e depois pela guerra Rússia-Ucrânia, que afetou o abastecimento de alimentos de quase 80% dos grãos egípcios importados da Rússia e da Ucrânia.

A guerra também afetou as reservas cambiais do Egito. Em 2022, apesar de impor restrições às exportações de trigo, a Índia interveio para ajudar o Egito em crise e permitiu embarques de 61.500 toneladas métricas para o país.

Para superar a crise, o Egito está de olho nos investimentos da Índia para cumprir suas obrigações com a dívida externa e manter a segurança alimentar. Desde a invasão da Rússia, a moeda do Egito desvalorizou quase pela metade. Vários investidores estrangeiros retiraram bilhões dos mercados de tesouro egípcios.

Analistas disseram que laços estreitos com o Cairo também podem ser importantes para a Índia. O país mais populoso do MENA, o Egito tem uma importância geoestratégica crucial, já que 12% do comércio global passa pelo Canal de Suez.

O Cairo pode ser uma porta de entrada para os principais mercados da Europa e da África para a Índia, disseram especialistas. A Índia também tem se preocupado com a crescente influência da China no Egito.

O comércio bilateral da China com o Egito está atualmente em US$ 15 bilhões, o dobro dos US$ 7,26 bilhões da Índia em 2021-22. O último comércio bilateral atingiu US$ 5,18 bilhões de 22 de abril a 23 de janeiro.

Reconhecimento regional

Fazzur Rahman Siddiqui, pesquisador sênior do Conselho Indiano de Assuntos Mundiais (ICWA), Nova Delhi, disse à Al Jazeera que a Índia pretende emergir como uma potência significativa no Sul Global.

“Desde que Modi chegou ao poder, a Índia tentou ampliar o alcance de sua política externa. A Índia abriu quase 20 novas missões no continente africano”, disse Siddiqui.

“O Egito perdeu sua voz em assuntos regionais como na Palestina, Etiópia e muitos países africanos ao longo dos anos. O tipo de palavra que costumava ter; perderam o brilho. E o Egito agora está olhando além do continente, e a Índia é um potencial para sua crescente estatura”.

Ele disse que ao se aliar ao Egito, a Índia poderia ter um acesso mais profundo ao mundo árabe, à África, e um acesso muito mais profundo a Israel. Depois de assumir a presidência do G20 em dezembro de 2022, a Índia convidou o Egito a participar como “país convidado”.

Em entrevista ao jornal indiano Hindustan Times na semana passada, o embaixador egípcio na Índia, Wael Mohamed Awad Hamed, chamou as visitas de “mudanças de jogo”.

“Podemos reforçar a posição um do outro na frente internacional… estamos oferecendo à Índia uma oportunidade muito promissora de levar o Egito como um trampolim para três regiões – Europa, Oriente Médio e toda a África”, disse ele.

“Com o lançamento da conexão direta entre Cairo e Nova Delhi, junto com a possibilidade de ter uma zona industrial para a Índia no Egito – tudo isso vai realmente solidificar nossas relações e levá-las a novos horizontes.”