Manila, Filipinas – Quando souberam que o presidente filipino Ferdinand Marcos Jr estava planejando se encontrar com o presidente dos Estados Unidos Joe Biden na Casa Branca em 1º de maio, grupos progressistas filipinos imediatamente fizeram planos de protesto.
O comício regular do Dia do Trabalho teve um novo tema, disse Renato Reyes Jr, secretário-geral da Nova Aliança Patriótica ou Bayan, a possíveis manifestantes – a reafirmação dos Estados Unidos das Filipinas como seu “posto militar avançado” na Ásia.
Reyes prometeu uma manifestação em frente à embaixada dos Estados Unidos em Manila e que Marcos Jr também seria recebido por manifestantes filipinos em Washington, DC.
Espera-se que os líderes, disse ele, anunciem novas diretrizes bilaterais sobre a presença dos militares dos EUA nas Filipinas “como se fôssemos um protetorado da América, em clara violação de nossa soberania e constituição nacional”.
A visita à Casa Branca é a primeira de Marcos Jr, que foi eleito em maio de 2022 e desde então aproximou o país do Sudeste Asiático dos Estados Unidos, ao contrário do antecessor Rodrigo Duterte, que inclinou o país para Pequim.
A China é o principal parceiro comercial das Filipinas e, embora Marcos Jr tenha sido homenageado com uma visita de Estado a Pequim em janeiro, sua reivindicação cada vez mais assertiva de quase todo o Mar da China Meridional tornou-se uma fonte de crescente inquietação em Manila.
Em fevereiro, as Filipinas apresentaram um protesto formal depois de acusar a guarda costeira chinesa de direcionar um poderoso laser contra um de seus navios da marinha perto de Second Thomas Shoal, conhecido como Ayungin Shoal nas Filipinas. Também relatou que a China realizou “manobras perigosas” na mesma área este mês.
Os EUA também estão preocupados com as ambições militares da China, não apenas no Mar da China Meridional, mas também na autogovernada Taiwan, que Pequim reivindica como seu próprio território.
Ao anunciar a visita, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que Biden e Marcos Jr falariam sobre o “compromisso de ferro” dos EUA com a defesa na região, além de “esforços para defender o direito internacional e promover um Indo-Pacífico livre e aberto. ”
A cúpula ocorre logo após a visita da vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, às Filipinas, em novembro de 2022, e da reunião do secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, com Marcos Jr, em Manila, em fevereiro passado, que culminou em um acordo para permitir o acesso dos EUA a mais militares filipinos. bases, um acordo que atraiu críticas de Pequim.
“É claro e simples que esses movimentos fazem parte dos esforços dos EUA para cercar e conter a China”, disse um porta-voz da Embaixada da China nas Filipinas em comunicado em março. “Agrupar as Filipinas nas carruagens do conflito geopolítico prejudicará seriamente os interesses nacionais filipinos e colocará em risco a paz e a estabilidade regionais.”
Pax Americana
Com sua posição estratégica dividindo o Mar do Sul da China e o Pacífico, as Filipinas são um “ponto de discórdia” para a China e os EUA, disse o especialista em política externa Roland Simbulan à Al Jazeera.
As potências rivais estão competindo por influência e controle sobre as rotas comerciais marítimas, áreas de pesca, recursos minerais e de gás offshore, bem como para garantir o domínio militar, disse ele.
Apesar de Duterte ser o que chamou de “bom amigo” de Pequim, Simbulan acredita que ele nunca se afastou muito dos Estados Unidos.
A dependência e a subserviência aos militares dos EUA podem ter sido a “tábua de salvação de Duterte e agora de Marcos Jr”, disse ele.
As Filipinas foram colônia dos Estados Unidos por 48 anos e, mesmo após a independência total, as duas nações mantiveram um relacionamento próximo, que se aprofundou depois que Ferdinand Marcos Sr tornou-se presidente em 1965.
Marcos pai enviou tropas de apoio ao Vietnã na década de 1970 e recebeu um fluxo constante de investimentos americanos no país.
Mesmo depois que o velho Marcos declarou a lei marcial em 1972, suspendendo o parlamento, prendendo seus oponentes políticos e assumindo o controle dos tribunais, Washington o considerava um aliado de confiança.
E quando ele acabou sendo derrubado na revolução do poder popular de 1986, os EUA forneceram um avião para levar a família para um local seguro e permitiram que o ditador caído vivesse sua vida no exílio no Havaí.
Especialistas dizem que a relação foi um reflexo da geopolítica da época.
Os EUA “fecharam os olhos para as violações dos direitos humanos e corrupção do regime”, disse o professor Michael Pante, historiador da Universidade Ateneo de Manila.
O falecido ditador e os EUA “precisavam um do outro. Os EUA queriam um governo cliente flexível no Sudeste Asiático para seu principal objetivo geopolítico de carregar a bandeira do anticomunismo da era da Guerra Fria”.
A força do relacionamento se refletiu militarmente.
As Filipinas já abrigaram algumas das maiores bases militares dos EUA na região, inclusive na Baía de Subic, com vista para o Mar da China Meridional.
Essas bases foram fechadas em 1992 – Simbulan era consultor do Senado na época – enquanto as Filipinas buscavam reconstruir sua democracia após a corrupção desenfreada e os abusos da era da lei marcial.
Desde então, as tropas norte-americanas deslocam-se ao arquipélago de forma rotativa, fazendo uso de instalações militares nacionais ao abrigo do Acordo de Cooperação em Defesa Aprimorada (EDCA) de 2014.
Os EUA também são o maior fornecedor de equipamento militar para as Filipinas, enquanto o arquipélago recebe a maior parte da assistência militar dos EUA no Sudeste Asiático.
A recém-expandida EDCA significa que os EUA terão acesso a nove bases nas Filipinas, incluindo três na ilha de Luzon, no norte, que fica a apenas 300 km (186 milhas) de Taiwan, um dos principais pontos críticos da região.
O acordo também oferece segurança às Filipinas, que ficaram tão irritadas com a apreensão de Scarborough Shoal por Pequim em 2012 que levaram seu caso à Corte Internacional de Arbitragem em Haia.
O tribunal finalmente concluiu que a reivindicação da China ao Mar da China Meridional não tinha base, mas Pequim ignorou a decisão e continuou a expandir sua presença militar, inclusive na Zona Econômica Exclusiva das Filipinas.
precipitação da china
Os exercícios militares conjuntos de Balikatan deste ano – ombro a ombro em tagalo – foram um sinal de que, com Marcos Jr no comando, há um calor renovado no relacionamento entre Washington e Manila.
Os exercícios, que terminaram em 28 de abril, foram os maiores já realizados, com a participação de 12.200 soldados americanos.
“O Exercício Balikatan melhora tanto a AFP [Armes Forces of the Philippines] e as táticas, técnicas e procedimentos das Forças Armadas dos Estados Unidos em uma ampla gama de operações militares”, disse o porta-voz da AFP, Coronel Medel Aguilar, em um comunicado divulgado pela Embaixada dos EUA antes dos exercícios. “Isso aumenta nossa capacidade de trabalhar em conjunto de forma eficaz e eficiente em resposta a várias situações de crise.”
O Balikatan encerrou seu último dia com exercícios de tiro real e o naufrágio de um navio desativado, e Marcos Jr estava lá para assistir.
A China, que este ano realizou exercícios com o Camboja e está prestes a embarcar em exercícios com Cingapura, mostrou sua raiva pelo relacionamento mais próximo.
O embaixador chinês Huang Xilian afirmou que os EUA queriam usar o acordo EDCA para promover sua própria “agenda anti-China” e “interferir na situação no estreito de Taiwan”.
Ele também se referiu aos milhares de filipinos que trabalham em Taiwan.
“As Filipinas são aconselhadas a se opor inequivocamente à ‘independência de Taiwan’, em vez de atiçar o fogo, oferecendo aos EUA acesso às bases militares perto do Estreito de Taiwan, se você se importa genuinamente com os 150.000 OFWs [overseas foreign workers],” ele disse.
Os EUA disseram que a EDCA não era sobre Taiwan e, enquanto os filipinos explodiam em fúria com o que parecia ser uma ameaça contra seus compatriotas, a China entrou em modo de controle de danos, alegando que Huang havia sido citado erroneamente e publicando a transcrição completa de seus comentários.
O próprio Marcos Jr admitiu estar “um pouco surpreso” com o que foi dito, mas procurou minimizar o incidente. Quando o ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, visitou logo depois, o presidente das Filipinas falou em estabelecer melhores “linhas de comunicação” para evitar conflitos com Pequim.
Enquanto Marcos Jr tenta navegar na crescente rivalidade entre as duas maiores potências do mundo – e garantir que Manila tenha um relacionamento cordial com ambos – ele pode encontrar essas habilidades de comunicação frequentemente testadas e não apenas por Pequim e Washington.
Reyes, de Bayan, criticou a presença de Marcos Jr no exercício de naufrágio do navio Balikatan, chamando-o de “sem noção” sobre os riscos de apoiar abertamente as exibições do poder de fogo dos EUA.
“O militarismo dos EUA não é a resposta para a falta de capacidade de defesa externa das Filipinas”, disse ele à Al Jazeera.
“O senhor Marcos deve saber que este não é um jogo inofensivo de Command and Conquer.”
Com informações do site Al Jazeera
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