Kiev diz que situação de Bakhmut é ‘crítica’ enquanto Wagner reivindica controle

Yevgeny Prigozhin fez a afirmação em um vídeo no sábado, no qual apareceu em uniforme de combate na frente de uma linha de combatentes segurando bandeiras russas e faixas de Wagner.

“Hoje, ao meio-dia, Bakhmut foi completamente tomado”, disse Prigozhin. “Pegamos completamente a cidade inteira, de casa em casa.

“A operação para capturar Bakhmut – o moedor de carne Bakhmut – durou 224 dias”, disse ele.

Mas a Ucrânia disse no sábado que manteve algum controle terrestre na cidade oriental de Bakhmut, com a continuação dos combates e a situação “crítica”.

“Luta pesada em Bakhmut. A situação é crítica”, postou o vice-ministro da Defesa, Ganna Malyar, no Telegram. Ela disse que as tropas ucranianas estavam “segurando a defesa” na “área de aviões” da cidade.

“A partir de agora, nossos defensores controlam certas instalações industriais e de infraestrutura na área.”

O porta-voz militar ucraniano Serhiy Cherevatyi disse à agência de notícias Reuters: “Nossas unidades estão lutando em Bakhmut”.

A Al Jazeera não foi capaz de verificar as alegações.

Bakhmut tem sido o foco da batalha mais longa e sangrenta da guerra da Rússia na Ucrânia, que está quase no final de seu 15º mês.

A batalha destruiu o centro de mineração de sal que já teve uma população de aproximadamente 70.000 pessoas.

Explosões distantes podiam ser ouvidas ao fundo enquanto Prigozhin falava durante o vídeo, no qual ele disse que suas forças se retirariam de Bakhmut a partir de 25 de maio para descanso e retreinamento, entregando o controle ao exército regular russo.

Prigozhin provocou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, e o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, que participavam de uma cúpula do G7 no Japão no sábado, onde a guerra na Ucrânia estava em primeiro plano para os líderes mundiais.

Dirigindo-se a Zelenskyy, Prigozhin disse: “Hoje, quando você vir Biden, beije-o no topo da cabeça, diga oi para ele por mim”.

Prigozhin repetiu as reclamações que fez com frequência no passado de que suas forças sofreram perdas muito mais pesadas do que o necessário devido ao apoio inadequado e suprimentos de munição do exército regular da Rússia.

No início deste mês, ele ameaçou retirar suas forças depois de publicar um discurso furioso contra o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, enquanto estava em um campo de cadáveres ensanguentados.

Por causa da burocracia russa e dos “caprichos” de Shoigu e do chefe de gabinete Valery Gerasimov, “morreram cinco vezes mais caras do que deveriam”, disse ele no vídeo de sábado.

“Um dia na história, eles pagarão por suas ações”, disse Prigozhin.

Sua reivindicação de vitória ocorreu após combates ferozes na cidade na semana passada, nos quais a Ucrânia disse ter repelido algumas forças russas.

A inteligência de defesa britânica disse no sábado que é “altamente provável” que a Rússia tenha implantado vários batalhões para reforçar o setor de Bakhmut, após ganhos táticos ucranianos nos flancos da cidade. Disse que isso representava um “compromisso notável do comando russo”.

“A liderança da Rússia provavelmente continua a ver a captura de Bakhmut como o principal objetivo de guerra imediato que lhes permitiria reivindicar algum grau de sucesso no conflito”, afirmou no Twitter.

Prigozhin reconheceu que Bakhmut não tinha significado estratégico, mas assumiu enorme importância simbólica para ambos os lados por causa da intensidade dos combates e da escala das perdas.