Índia e Sri Lanka consideram a construção de uma ponte de terra entre eles

Wickremesinghe chegou a Nova Délhi um dia antes para a visita oficial, a primeira desde que assumiu o cargo no ano passado, depois que um colapso econômico forçou seu antecessor a fugir.

O apoio de quase US$ 4 bilhões da Índia entre janeiro e julho do ano passado foi crítico para o Sri Lanka depois que quase ficou sem dólares e afundou em uma crise financeira que o deixou lutando para financiar importações essenciais, incluindo combustível e remédios.

“O último ano foi cheio de desafios para o povo do Sri Lanka. Sendo um amigo próximo, como sempre, estamos lado a lado com o povo do Sri Lanka”, disse Modi em seus comentários na sexta-feira.

Ele disse que os dois líderes “adotaram um documento de visão para nossa parceria econômica” para fortalecer a conectividade marítima, aérea, energética e interpessoal, para acelerar a cooperação mútua em turismo, energia, comércio, ensino superior e desenvolvimento de habilidades.

Modi também disse que os dois lados trabalharão rapidamente para conectar suas redes elétricas e estudar a viabilidade de construir um oleoduto e uma ponte terrestre entre os países.

Estabelecer “conectividade terrestre” através do Estreito de Palk, que em alguns lugares tem apenas cerca de 25 km (15 milhas) de largura, daria à Índia acesso aos principais portos de Trincomalee e Colombo e fortaleceria um “relacionamento milenar”, disseram os vizinhos em um documento estratégico.

Os projetos para conectar as redes elétricas por meio de cabos submarinos e o oleoduto deveriam custar cerca de US$ 4 bilhões no total, segundo autoridades de ambos os lados. Poucos detalhes foram divulgados sobre os acordos sobre renováveis.

Wickremesinghe disse que “a construção de um oleoduto de vários produtos da parte sul da Índia até o Sri Lanka garantirá um suprimento de energia acessível e confiável para o Sri Lanka”.

‘Novo capítulo’

Os dois países também reiniciarão em breve as negociações de um acordo comercial mais amplo, conhecido como Acordo de Cooperação Econômica e Tecnológica.

Wickremesinghe disse que atualizou Modi sobre as medidas de reforma que estão sendo tomadas por seu governo para resolver a crise financeira do país insular e agradeceu o apoio fornecido pela Índia no “período mais desafiador da história moderna”.

A Índia faz parte de uma plataforma comum estabelecida com o Japão e outros membros do Clube de Paris para ajudar o Sri Lanka a reestruturar sua dívida. Ela continua sendo um credor importante com US$ 1,9 bilhão em dívidas pendentes.

A visita de Wickremesinghe à potência regional foi “um sinal claro de que o apoio da Índia no ano passado é apreciado”, disse Constantino Xavier, membro do Centro para o Progresso Social e Econômico.

Mostrou que a Índia “será o parceiro mais importante para o Sri Lanka redefinir sua economia, sua burocracia, seus sistemas de tomada de decisão para futuras parcerias econômicas”, acrescentou. “Esta visita marca, nesse sentido, um novo capítulo.”

Embora Nova Deli tenha tradicionalmente fortes laços com seu vizinho do sul, o Sri Lanka se tornou um campo de batalha entre a Índia e a China devido à sua localização estratégica no Oceano Índico.

Os dois líderes também expressaram apoio à implementação total de um esquema apoiado pela Índia para compartilhar o poder com a população tâmil da minoria étnica do Sri Lanka nas províncias do norte e leste da ilha. A minoria mantém laços linguísticos e culturais com os tâmeis no sul da Índia.

Uma guerra civil entre o governo majoritariamente cingalês do Sri Lanka e rebeldes tâmeis matou pelo menos 100.000 pessoas, de acordo com cálculos conservadores das Nações Unidas, antes de terminar com a derrota dos rebeldes em 2009.

“Esperamos que o governo do Sri Lanka cumpra as aspirações dos tâmeis”, disse Modi.

Wickremesinghe disse que apresentou a Modi uma proposta de reconciliação e compartilhamento de poder, dizendo que instou seu parlamento a chegar a um consenso e resolver o conflito de longa data. Sua delegação também incluiu dois ministros tâmeis do Sri Lanka.