Elon Musk, chefe da Tesla, inicia viagem de alto risco à China

Musk se encontrou com o ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, horas depois de desembarcar em Pequim.

Qin disse a Musk que a China está empenhada em melhorar o ambiente de negócios para investidores, incluindo a Tesla, e usou uma elaborada metáfora para descrever as relações China-EUA, de acordo com um comunicado de seu ministério.

“Devemos pisar no freio a tempo, evitar direção perigosa e ser hábeis no uso do acelerador para promover uma cooperação mutuamente benéfica”, disse Qin.

O Ministério das Relações Exteriores citou Musk dizendo que estava disposto a expandir os negócios na China e se opôs a uma dissociação das economias dos EUA e da China, acrescentando que descreveu as duas maiores economias do mundo como “gêmeas siamesas”.

As relações EUA-China estão especialmente tensas depois que Washington derrubou um balão chinês que supostamente estava coletando informações e alertou Pequim contra o fornecimento de armas à Rússia para sua guerra contra a Ucrânia. Problemas com Taiwan, questões comerciais e de direitos humanos também persistem. A China rejeitou um pedido para que seu ministro da Defesa se encontre com o secretário de Defesa dos EUA quando ambos estiverem em Cingapura neste fim de semana.

“Precisamos manter o volante na direção certa de respeito mútuo, coexistência pacífica e cooperação ganha-ganha”, disse Qin a Musk, de acordo com um comunicado do ministério.

Os dois lados devem “evitar ‘condução perigosa’”, disse Qin. Ele não deu detalhes sobre os passos para melhorar as relações.

A visita de Musk ocorre em um momento em que o Partido Comunista está tentando reavivar o interesse dos investidores na desaceleração da economia chinesa. As empresas estrangeiras estão preocupadas após ataques a empresas de consultoria e devido às relações tensas da China com Washington.

A Tesla não respondeu a um pedido de comentário sobre a viagem de Musk, seu itinerário ou seu encontro com Qin. A China é o segundo maior mercado da Tesla depois dos Estados Unidos.

Musk, que também é dono do Twitter, ficou quieto na plataforma depois de chegar à China, onde o Twitter é proibido, mas acessível a alguns usuários por meio de uma rede privada virtual. Ele também não postou em sua conta oficial do Weibo.

Espera-se que ele se encontre com outras autoridades chinesas e visite a fábrica da Tesla em Xangai durante sua viagem, informou a Reuters na segunda-feira, embora não esteja claro com quem exatamente ele se encontrará ou quais questões eles discutirão.

Uma fonte com conhecimento do assunto disse na terça-feira que uma reunião com Zeng Yuqun, presidente da CATL, a gigante chinesa de baterias e um importante fornecedor da Tesla, também foi planejada em Pequim. O CATL não respondeu a um pedido de comentário.

Em uma viagem à China em 2019, Musk se encontrou com o então primeiro-ministro Li Keqiang. Um ano depois, ele criou um burburinho nas redes sociais chinesas por dançar no palco para comemorar a inauguração da fábrica da Tesla em Xangai.

Aumentando a competição

A Tesla enfrenta uma concorrência cada vez maior de veículos elétricos fabricados na China e alguma incerteza sobre os planos de expansão para a fábrica de Xangai, seu maior centro de produção.

Os investidores da Tesla questionaram se e em quanto a fabricante de carros elétricos aumentará a produção em Xangai.

O analista da empresa de investimentos Wedbush, Daniel Ives, disse esperar que a Tesla “foque agressivamente na construção de sua presença na China”.

Apesar da crescente concorrência, o mercado chinês de veículos elétricos (EVs), o maior do mundo, tornou-se “a galinha dos ovos de ouro do mercado EV”, disse ele, uma referência a uma fonte de lucro contínuo.

Ele chamou a fábrica da Tesla em Xangai de “o coração e os pulmões” da produção global da empresa em uma nota para investidores.

Outra questão para os investidores é se os reguladores da China autorizarão o lançamento dos recursos avançados de assistência ao motorista da Tesla disponíveis nos EUA como parte do software “Full Self-Driving” vendido por US$ 15.000 por veículo.

A empresa espacial de Musk, a SpaceX, e as aplicações militares de sua rede de satélites Starlink também foram observadas com interesse e preocupação por pesquisadores chineses desde a invasão russa da Ucrânia.

As empresas estatais chinesas estão correndo para seguir o Starlink, lançando seus próprios satélites de comunicação em órbita terrestre baixa. Pesquisadores militares chineses estudaram o Starlink como uma tecnologia potencialmente ameaçadora, de acordo com pesquisa revisada pela Reuters.