Eleição fraudulenta no Camboja pode ser a última de Hun Sen

Comandante do batalhão do Khmer Vermelho, Hun Sen havia perdido um olho durante a guerra. Desertando do regime assassino de Pol Pot (1975-1979) para os vietnamitas em junho de 1977, ele recebeu aulas intensivas dos líderes comunistas de Hanói. Dezoito meses depois, Hanói decidiu derrubar Pol Pot e instalar Hun Sen como membro-chave da nova liderança Khmer.

Imaginei que quando Hanói finalmente acabasse com a ocupação do Camboja, como aconteceu em 1989, Hun Sen desapareceria junto com os vietnamitas.

Bem, ele não o fez.

Os vietnamitas treinaram bem Hun Sen – na arte de manter o regime de partido único. Superando ou suprimindo todos os líderes políticos da oposição e banindo todos os partidos da oposição, Hun Sen usou um modelo de Partido Comunista Leninista para construir efetivamente seu Partido do Povo Cambojano (CPP).

Quando o país votar nas eleições nacionais em 23 de julho, vencerá com uma vitória esmagadora – mantendo o poder que ocupou por mais de 40 anos.

Mas esta eleição é diferente.

Uma dinastia está sendo estabelecida. Se tudo der certo para o governante do Camboja, esta será sua última eleição. Uma sucessão política deve ser consolidada quando a próxima eleição for ordenada em 2028 e Hun Sen comemorou seu 76º aniversário.

O Camboja está entrando em uma nova era – uma em que as memórias das guerras da década de 1970, o domínio genocida do Khmer Vermelho e a ocupação dos vietnamitas estão desaparecendo rapidamente na história distante. Apenas 10 por cento desta nação de 16 milhões têm mais de 50 anos com memórias do passado turbulento.

Hun Sen preparou seus três filhos para continuar seu governo. Seu filho mais novo, Many, de 40 anos, ocupa uma posição de destaque na Assembleia Nacional entre a ala jovem emergente do CPP. Seu filho do meio, Manith, acaba de ser promovido aos escalões superiores do exército cambojano.

E seu filho mais velho, Manet, deixou o cargo de chefe do exército e entrará na Assembleia Nacional no próximo mês. Hun Manet, 45, foi meticulosamente preparado, com o cargo de primeiro-ministro provavelmente aberto para ele em breve.

Nascido no mesmo ano em que seu pai se juntou aos vietnamitas para derrubar o Khmer Vermelho, Manet levou uma vida amplamente mimada enquanto sua família, nascida na pobreza, crescia em poder e riqueza.

Em maio de 1999, Manet recebeu o título de Bacharel em Ciências, com especialização em economia pela Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. (Até o momento, apenas três Khmer já frequentaram West Point.) Em 2002, Manet continuou seus estudos de economia na Universidade de Nova York, culminando com um doutorado na Universidade de Bristol, no Reino Unido, em 2008.

Ele então voltou para casa para subir na hierarquia militar e receber a tutela contínua de seu pai.

Mas será que Manet tem estômago para a política feroz e vencedora que Hun Sen aperfeiçoou ao longo de mais de quatro décadas?

Um amigo de Manet, que o conhece há 20 anos, me disse que se não fosse por seu pai, Manet estaria contente como professor: professor de economia em uma universidade de primeira linha.

Até agora, Manet fez todos os movimentos certos. Se em termos maoístas a política deriva do poder da arma, o exército está protegido com segurança.

Manet trabalhou para desenvolver laços entre os menores de 50 anos na comunidade empresarial e direcionar o velho CPP para uma adesão mais jovem.

Qualquer pensamento, no entanto, de que Manet possa emergir como um vigoroso reformador político ou econômico, aliviando os rígidos controles do CPP, suspeito, é em grande parte uma ilusão.

Hun Sen deixa para seu filho alguns problemas bons e muitos ruins com os quais lutar.

A economia do Camboja continua a crescer a um ritmo impressionante. Ele resistiu à pandemia do COVID-19 melhor do que muitos países e o Banco Mundial prevê um crescimento econômico de 5,5% este ano.

Mas o crescimento é, na melhor das hipóteses, desigual. Hun Sen está no topo de uma cleptocracia corrupta com a elite urbana privilegiada colhendo a maior parte dos benefícios à medida que o fosso continua a aumentar entre os ricos e a maioria dos pobres rurais.

Hun Sen ensinará seu filho a se adaptar. Hun Sen calculou que desertar para os vietnamitas era o caminho para o lado vencedor. Quando o Camboja entrou no século 21, ele percebeu que se curvar a seu grande vizinho do norte, a China, significava forte investimento e apoio de uma superpotência que nunca o questionaria sobre questões de liberdade de imprensa, direitos humanos ou noções de democracia multipartidária.

E Hun Sen não vai embora. Ele admira líderes asiáticos de longa data no país e no exterior. O rei Norodom Sihanouk se afastou da monarquia para arrancar o poder colonial dos franceses e depois governou por mais 17 anos.

O muito mais sofisticado Lee Kuan Yew tornou-se ministro sênior e depois mentor de ministros durante o mandato de seu filho como primeiro-ministro de Cingapura. Ministro mentor é um título que Hun Sen gostaria de abraçar. Depois de orientar seu filho para o cargo de primeiro-ministro, Hun Sen provavelmente permanecerá como presidente do partido.

Em março de 2001, um amigo meu conseguiu se juntar a Hun Sen para uma partida de golfe. O primeiro-ministro começou a praticar o esporte na década de 1990 e joga em um campo particular ao sul da capital.

Hun Sen reclamou que estava ganhando peso, o que estava atrapalhando sua tacada no golfe. Meu amigo observou o primeiro-ministro lançar uma bola para o campo. Depois de alguns minutos infrutíferos de busca, Hun Sen voltou a uma boa posição no centro do campo e casualmente deixou cair uma nova bola. Sem golpes de penalidade.

Ele não disse nada e nem ninguém. Tanto na política quanto no golfe, o líder mais antigo na Ásia joga de acordo com as regras que estabelece para si mesmo para sua vantagem consistente.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.