Biden convida Netanyahu para os EUA, aliviando as tensões

“Você não deve tirar o fato de que eles tiveram uma conversa hoje e que eles se encontrarão novamente que temos menos preocupações com essas reformas judiciais ou menos preocupações com algumas das atividades extremistas e comportamento de alguns membros do gabinete de Netanyahu, ” John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse a repórteres na Casa Branca.

“Essas preocupações ainda são válidas”, disse ele.

Funcionários da Casa Branca se recusaram a abordar diretamente o que levou o presidente a fazer o convite agora, na ausência de quaisquer concessões aparentes de Netanyahu. Mas Biden – que propositalmente atrasou o convite por meses – parecia ter julgado que a necessidade de restaurar um maior senso de normalidade à aliança mais crítica dos Estados Unidos no Oriente Médio superava quaisquer benefícios de continuar a manter Netanyahu à distância.

A divulgação de Biden ocorreu logo antes da visita de Herzog, que incluirá uma reunião com Biden na Casa Branca na terça-feira e um discurso ao Congresso do presidente israelense na quarta-feira.

A viagem de Herzog já destacou como a política americana em relação a Israel tornou-se cada vez mais um ponto crítico na política doméstica, com os republicanos abraçando Netanyahu e as divisões entre os democratas. Vários legisladores liberais disseram que vão boicotar o discurso de Herzog para protestar contra as ações de Israel em relação aos palestinos.

A deputada Pramila Jayapal, democrata de Washington e líder do Congressional Progressive Caucus, chamou Israel de “um estado racista” no fim de semana, atraindo a condenação de líderes democratas e outros antes de dizer mais tarde que não acredita “na ideia de Israel como nação”. é racista”.

Funcionários da Casa Branca se recusaram a dizer se Netanyahu seria convidado para a Casa Branca, o que seria a prática usual para um aliado próximo, ou apenas para se encontrar com Biden à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas, que se reúne mais tarde. no outono. Não foi marcada data para a visita.

O Sr. Kirby disse que o presidente acredita que é importante encontrar-se com o Sr. Netanyahu, apesar das preocupações contínuas sobre o debate dentro de Israel sobre as mudanças no sistema judicial do país.

“O presidente Biden reiterou no contexto do atual debate em Israel sobre a reforma judicial a necessidade do consenso mais amplo possível e que os valores democráticos compartilhados sempre foram e devem permanecer uma marca registrada do relacionamento EUA-Israel”, disse Kirby.

O anúncio de um convite para uma reunião entre os dois líderes foi uma decepção para os partidos de oposição de Israel, que pediram ao governo Biden que assumisse uma posição ainda mais forte contra a reforma judicial de Netanyahu.

Espera-se que Netanyahu, que lidera o governo de maior direita na história de Israel, avance com um plano controverso para limitar a influência do judiciário de seu país. Esse plano desencadeou agitação política em Israel e atraiu fortes críticas de Biden, que disse que a parceria EUA-Israel deve estar enraizada em uma abordagem compartilhada da democracia.

A visita à Casa Branca e ao Capitólio por Herzog, cuja posição é em grande parte cerimonial, reflete o papel duradouro de Israel como um aliado estratégico e militar chave para os Estados Unidos no Oriente Médio. Os Estados Unidos fornecem a Israel quase US$ 3,9 bilhões em ajuda anual, grandes quantidades de armas e tecnologia de defesa, extensa cobertura diplomática no Conselho de Segurança das Nações Unidas e assistência crucial na construção de novas alianças com os países árabes.

Apesar do atrito com Netanyahu, o governo Biden continuou a evitar medidas contra Israel nas Nações Unidas devido ao tratamento dado aos palestinos. A Casa Branca também está investindo esforços consideráveis ​​na mediação de uma normalização dos laços diplomáticos entre Israel e a Arábia Saudita, um dos principais objetivos da política externa de Netanyahu.

Mesmo assim, Biden e seu governo expressaram crescente frustração com o aumento dos assentamentos israelenses na Cisjordânia. Os Estados Unidos veem isso como um grande obstáculo para a criação de um estado palestino ao lado de Israel – um resultado que continua sendo a solução preferida do governo Biden para o conflito israelense-palestino, mesmo quando um número crescente de analistas conclui que o estado palestino não é mais possível. .

Washington também recusou comentários de alguns dos colegas de gabinete mais radicais de Netanyahu, em particular Bezalel Smotrich, o ministro das Finanças, que disse que uma cidade palestina no centro da recente violência deveria ser “apagada” por Israel. Ned Price, então porta-voz do Departamento de Estado, chamou esses comentários de “irresponsáveis, repugnantes e repugnantes”.

Para alguns críticos israelenses de Netanyahu, a postura do governo Biden não foi forte o suficiente, uma percepção fortalecida pelo convite na segunda-feira. Manifestantes antigovernamentais se reuniram do lado de fora das filiais da Embaixada dos EUA em Tel Aviv pelo menos duas vezes nos últimos dias, alguns deles carregando faixas implorando ao Sr. Biden para “nos salvar!”

Mas para os partidários de Netanyahu, a abordagem de Biden já havia sido forte demais. Amichai Chikli, ministro de Netanyahu para assuntos da diáspora, disse que as objeções de Biden foram “pré-arranjadas e orquestradas” pela oposição israelense. Ele também disse ao embaixador de Biden, Thomas R. Nides, para “cuidar da sua vida” depois que o diplomata dos EUA sugeriu que Netanyahu desacelerasse sua reforma judicial.

Na segunda-feira, Yoav Kisch, o ministro da educação, disse em uma entrevista de rádio antes do anúncio do convite: “Eu lhe digo da maneira mais clara: é claro que teria sido apropriado que o primeiro-ministro Netanyahu viajasse” em vez de Herzog. .

O Sr. Kisch acrescentou: “Estou feliz que o presidente esteja viajando e acho que isso é importante”. Mas, disse ele, “o ponto principal é que todo esse evento com Biden provavelmente está sendo alimentado e inflado por elementos dentro do estado de Israel”, uma referência aos oponentes de Netanyahu.

As relações entre os Estados Unidos e Israel muitas vezes passaram por períodos difíceis. Na década de 1950, o governo Eisenhower entrou em conflito com David Ben-Gurion, o primeiro primeiro-ministro de Israel, por causa de sua breve invasão do Egito.

Na década de 1970, o governo Ford esfriou os laços com a relutância de Israel em se retirar do território que capturou do Egito em 1967. Na década de 1990, os presidentes George HW Bush e Bill Clinton entraram em conflito com sucessivos primeiros-ministros israelenses, incluindo Netanyahu, sobre a construção de assentamentos.

Duas décadas depois, Netanyahu se desentendeu com o presidente Barack Obama – particularmente depois que Netanyahu fez seu próprio discurso conjunto ao Congresso sem a aprovação de Obama.

Mas enquanto a maioria desses desentendimentos anteriores se limitava a diferenças geopolíticas específicas – geralmente sobre o Egito, o Irã ou os palestinos – a briga entre Biden e Netanyahu é diferente porque envolve em parte uma disputa sobre valores, disse Itamar Rabinovich, ex-presidente Embaixador de Israel em Washington.

Biden sugeriu que os planos de Netanyahu de limitar o judiciário mudariam o caráter da democracia de Israel e, portanto, minariam a percepção de que a aliança EUA-Israel está enraizada em uma visão compartilhada sobre governança.

“As diferenças anteriores eram sobre política”, disse Rabinovich. “Esta disputa é sobre a própria essência de Israel.”

Os principais críticos de Netanyahu já haviam previsto que a visita de Herzog suavizaria a abordagem de Biden ao primeiro-ministro.

Herzog é um ex-oponente político de Netanyahu, competindo contra ele pelo cargo de primeiro-ministro em 2015. Mas ele também é considerado um construtor de pontes que tentou encontrar um terreno comum este ano entre o governo e seus oponentes. Alguns temiam que Herzog, em uma tentativa de acalmar as tensões, pudesse persuadir Biden a abrandar sua posição sobre Netanyahu.

Para ilustrar esse ponto, alguns manifestantes seguraram imagens adulteradas de Netanyahu usando o rosto de Herzog como máscara.

Ben Caspit, biógrafo e crítico de Netanyahu, emitiu um alerta direto a Herzog em uma coluna de jornal na segunda-feira. “Tenho apenas um pedido para você, presidente Herzog”, escreveu Caspit. “Quando você está na Casa Branca, você não está lá como advogado de Benjamin Netanyahu. Você está lá como advogado do Estado de Israel. Seu trabalho não é ‘vender’ Netanyahu para Biden.”

De sua parte, Herzog tentou despolitizar sua viagem. No fim de semana, seu escritório divulgou um comunicado dizendo que ele usaria a viagem para destacar a ameaça do Irã e estaria acompanhado por Leah Goldin, mãe de um soldado morto durante a guerra de Gaza em 2014 e cujos restos mortais estão guardados. por militantes no enclave palestino.

“Estou muito ansioso para representar toda a nação de Israel como presidente do Estado de Israel”, disse Herzog no comunicado.

Patrick Kingsley relatado de Jerusalém, e Michael D. Shear de Washington. Gabby Sobelman contribuiu com relatórios de Rehovot, Israel e Myra Noveck de Jerusalém.